Галя как-то странно посмотрела на него и спросила:
- Ты специально умничаешь, чтобы взрослее казаться?
Виктор скривился, как от приступа зубной боли. Такого рода реакция на него, насмешливо удивленные взгляды по поводу: «Какой-то ты странный, на других не похожий, разговариваешь не так и вообще выпендриваешься!» - его порядком достали. И бесполезно объяснять, что книжек он прочитал раз в двадцать, а то и в пятьдесят больше многих своих сверстников и благодаря этому очень рано думать научился.
- Почему Свидригайлов пытается совратить Дуню, если любит?
- Именно потому! Представь, какое омерзение вызовет паук у того, к кому он попробует приласкаться? А паук не виноват, что пауком родился, как не виноват Свидригайлов в том, что чувство возвышенной любви омрачено в нем темной страстью…
- Боюсь, мне этого не понять. Очень уж мудрено ты заговорил, Витя, - перебила его Галина с неожиданными кокетливыми нотками в голосе, да и голова ее почему-то с большей, чем оно того стоило, доверительностью склонилась к его плечу. - Ты такой умный, прям-таки чистый ужас!
Она рассмеялась приглушенным нервным смехом, который в девчонках Виктор озверело ненавидел.
- Здравствуй, Галя! - услышал он и только сейчас заметил Шедукова из 11-го «Б» и Леху Велетова, признанного красавчика из 11-го «А», про которого с завистью (некоторые) говорили, будто бы он кадрил каждую мало-мальски симпатичную девицу в городе.
- Здравствуй, Алешенька, - откликнулась Галя, демонстративно вцепившись в рукав тороповской куртки. - Как поживаешь? Как успехи в личной жизни?
Валет с понтом прикурил сигаретку, поверх пламени зажигалки бросив на Виктора многообещающий взгляд.
- Насчет личного… Есть что обсудить!
Галя удивилась – слишком театрально, чтобы этого не заметить:
- Обсудить? Со мной? Боюсь, сейчас не получится, - она кивнула на Виктора.
Валет развел руками.
- Не буду настаивать! В любое удобное время, йес?
- Договорились. Спокойной ночи, мальчики!
- До свидания, - вежливо попрощался с Галей Валет и снова посмотрел на Виктора.
Оставшуюся сотню шагов до поворота на улицу Майданова они шли молча. Свернув во двор, Галя решительно отцепилась от его руки.
- Знаешь, Торопов, репетировать больше не будем. Выступим, как получится. Ты только слова выучи!
- Выучу.
- Тогда спокойной ночи!
Виктор дождался, когда она войдет в подъезд, и с мучительным стоном вцепился в очень кстати оказавшийся рядом обледенелый ствол тополя, чтобы не упасть.
И отцепился лишь тогда, когда в голове законченным четверостишием отзвучало:
Я утонуть хочу в мерцанье глаз твоих.
И для меня теперь важнее всех молитв
Мольба о том, чтоб ты хотя бы раз
Взглянула на меня, не закрывая глаз.
4. ТАНЦЫ С ВОЛКАМИ
Валет с Шедуковым поджидали его за углом, на перекрестке.
- Ну чё, клоун, поговорим? - насмешливо пропел Валет, которому и в страшном сне не могло привидеться, чем обернется для него и насмешка, и презрительное, сквозь зубы процеженное «клоун».
Виктор страха не испытывал ни малейшего, даже наоборот. Он давно обдумывал теорию, согласно которой когда несколько человек нападают на одного, подсознательно они чувствуют: один на один с противником им ловить нечего, и сейчас ему выпал случай проверить свою теорию на практике. Странно, но Валета с Шедей его спокойствие не насторожило, как любого другого, кто поумнее, окажись они на их месте. Слишком уверены в своем численном и возрастном превосходстве, наверное, да и в обычном своем поведении до взрыва Виктор мало отличался от того мальчика-ботаника, каким перестал быть два года назад.
Он машинально коснулся начавшей гореть левой щеки и с готовностью шагнул в темноту переулка с освещенной фонарями улицы. Сказал вежливо – то есть в такой велеречивой и издевательской манере, которая у агрессивных гоблинов вызывает реакцию один в один с реакцией гусей на красные носки:
- Я вас внимательно слушаю. Чем обязан и нельзя ли в виде кратких тезисов обозначить предмет нашей беседы?
- В натуре клоун! Будут тебе, урод, и тезисы, и аргументы! - загоготал Валет, подмигивая приятелю, и развязно взял Виктора двумя пальчиками за воротник. - Значит, так… Еще раз возле Гальки увижу, ноги вырву - и по морде! Усёк?
Виктор также двумя пальчиками с воротника его руку снял.