— Ты просто слишком тихая. Обычно ты приходишь и своим врожденным талантом устраиваешь мне разнос.
— Я не обязана постоянно с тобой возиться. — Мой ответ был скучным, пока я пялилась на царапины на деревянном полу. Впрочем, он был прав. Когда я приехала, у нас с ним был лишь краткий разговор. Даже тогда я отвечала рассеянно.
Что, если ей не понравится?
Я опустила свою подпрыгивающую ногу и повернулась, когда он ставил наши напитки на стол.
— Что происходит, Эвелин? Ты никогда не бываешь такой рассеянной, если только что-то не в порядке.
Прикусив внутреннюю сторону щеки, я села и полностью повернулась к нему. Его глаза остановились на мне, ожидая, что я скажу. Это был Джеймсон. Вечная опора семьи. Несмотря на то, что он не был моей семьей, он был рядом, когда я нуждалась в ком-то. Ностальгия позволила мне ослабить позу и чувствовать комфорт от того, что этот человек передо мной. Я не сводила с него глаз и позволила моменту растянуться между нами. Не многим мы могли так наслаждаться.
— Поговори со мной.
Мои плечи приподнялись от моего огромного вздоха, и мой взгляд опустился на мои нервные пальцы на коленях. Нуждаясь сказать это вслух, я подумала, что Джеймсон был таким же хорошим человеком, как и любой другой. Я не хотела атаковать Лу, как только она войдет, так что, возможно, признание в том, что я нервничаю, успокоило бы меня.
— Я придумала дизайн свадебного платья Лу, и я нервничаю, что оно ей не понравится, но не скажет, что оно ей не нравится, потому что мы лучшие подруги, и тогда оно навсегда останется в нашей дружбе, как платье, которое она ненавидела, но вынуждена была надеть в день своей свадьбы. Как Бейонсе со своей мамой, которая разработала дизайн ее платья, а пять лет спустя выясняется, что Бейонсе оно не понравилось, и оно стоит между ними, как неуклюжий слон в комнате, — все это вырвалось на одном дыхании.
Сделав глубокий вдох, я подняла глаза и увидела, что его брови удивленно приподнялись от моей обличительной речи. Но затем он начал смеяться. Смеяться так, что согнулся в кресле пополам. У меня отвисла челюсть, а глаза расширились, я посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что я единственная, кто наблюдает, как Джеймсон весело хохочет над моими расстроенными нервами.
Моя челюсть сжалась, и я выдавила:
— Это не смешно, Джеймсон.
Выпрямившись, он провел рукой по лицу, почесывая щетину на щеках.
— Эвелин… — он посмеялся еще немного, но в его тоне прозвучало некоторое предостережение. — Разве бы Лу сказала, что ей понравилось платье, просто чтобы сделать тебя счастливой? — я приподняла бровь, давая ему понять, что это неудивительно. Подняв руки в знак капитуляции, он согласился.
— Хорошо, хорошо. Да, она бы так сделала.
— Видишь! Я имею полное право нервничать, — обвинила я, топнув ногой.
— Ты не имеешь права нервничать, — ответил он со всей серьезностью, больше не смеясь. Подняв руку, он заставил меня замолчать. — Я видел твои рисунки. Ты шьешь потрясающую одежду, и любой был бы счастлив, если бы ты спроектировала его свадебное платье. И ты знаешь Лу лучше, чем кто-либо другой. Конечно, ты создашь что-нибудь красивое; это то, чем ты занимаешься, — слова были произнесены так небрежно.
Он даже не понял, что только что сделал мне один из лучших комплиментов, которые я когда-либо получала. Мое сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди, настолько оно раздулось. Я опустила голову и потянулась за водой, когда слезы обожгли мне глаза. Конечно, мне и раньше делали комплименты по поводу моей работы. Много раз. Но в устах Джеймсона, который редко одобрял что-либо выходящее за рамки нормы, например, внештатный дизайн одежды, это была одна из самых высоких похвал из возможных. Никто никогда не говорил мне этого раньше.
Я никогда не искала ничьего одобрения, но, получив его от него, я поднялась выше, чем была раньше. Я не знала, что сказать. Молчание начинало затягиваться и становиться неловким. Или, может быть, дело было только во мне, поскольку ему, казалось, было все равно, что он доводит меня до слез.
— Джеймсон… — прохрипела я, преодолевая ком в горле. Я не знала, что хотела сказать, но я должна была попытаться.
Прежде чем я успела вымолвить хоть слово, дверь распахнулась, и с улицы подул холодный ветерок.
— Привет, ребята, извините, что опоздали. Мы с Джеком… были заняты.