Все захлопали, когда песня закончилась и музыка снова заиграла.
— Загадай желание, детка.
Я закрыла глаза и попыталась подумать о том, чего я хочу больше всего. Когда я открыла их и увидела Джеймсона передо мной, мое сердце в груди забилось сильнее. Я хотела бы всегда оставаться такой счастливой. Я хочу, чтобы мое сердце всегда билось так, когда я смотрю на него. Не сводя с него глаз, я задула свечу.
— Хорошо, давайте разрежем этого плохого мальчика, — Лу хлопнула в ладоши, не отрывая взгляда от десерта.
Я посмотрела на маму и увидела беспокойство, сияющее в ее глазах под слегка нахмуренными бровями. Я знала, что она не злилась, она просто волновалась. Мои чувства к Джеймсону, должно быть, были очевидны для всех в этом баре. Я знала, что она была обеспокоена тем, что я не принимала во внимание ее мантру.
Но я не хотела иметь с этим дело. Поэтому вместо этого я изобразила на лице широкую улыбку и наклонилась, чтобы обнять ее.
— Тебе лучше потанцевать со мной сегодня вечером!
Ее сжатые губы расплылись в мягкой улыбке.
— Эвелин, я слишком стара для танцев.
— Старина Шмольд! Ты, наверное, можешь танцевать лучше, чем девяносто процентов присутствующих здесь людей. — Когда она все еще колебалась, я изобразила перед ней преувеличенное покачивание бедрами. — Давай, мам! Как ты думаешь, от кого я научилась этим движениям? Давай покажем им, как это делается!
Покачав головой, она рассмеялась. Она годами мирилась с моими выходками и назойливостью. Она никогда не сдерживала меня и всегда подбадривала, когда дело доходило до выяснения, кто я такая. Вероятно, именно поэтому она вложила свою руку в мою и позволила мне повести ее на танцпол.
— Ты меня погубишь.
ДВАДЦАТЬ ТРИ
В итоге мама осталась еще на несколько часов, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на ее взгляды на меня и Джеймсона. Она и раньше видела меня с парнями, для меня не было редкостью провести с одним из них ночь или две, но даже я знала, что невозможно отрицать то, как я позволяла Джеймсону обнимать меня, и то, как я смотрела на него с обожанием. Я знала, что услышу об этом на следующий день в спа-салоне.
Джеймсон отвез меня домой ранним утром и раздел догола, прежде чем уложить в свою постель.
На следующее утро я проснулась от нежных поцелуев, начинающихся с моей ключицы и поднимающихся к шее. Когда они добрались до моего уха, он прикусил его и прошептал:
— С днем рождения, красавица, — почувствовав, как что-то легло мне на грудь, я резко открыла глаза и обнаружила перед собой маленькую коробочку.
Сев в постели, я закусила губы, чтобы сдержать улыбку, пытающуюся расползтись по моему лицу.
— Мой день рождения был вчера.
— Да, но тогда у меня не было времени вручить тебе твой подарок.
Подняв глаза, я была поражена его улыбающимися глазами. Эти глаза зажгли огонь внутри меня. Что-то, от чего у меня перехватило дыхание и заполнило все мое тело. Он был таким удивительным человеком, и каждый раз, когда я смотрела в его глаза, я задавалась вопросом, почему я не сделала этого раньше. Или, может быть, это был просто Джеймсон. Он заставил мое сердце наполниться до краев, и я обнаружила, что сдерживаю слезы.
Моргая, я опустила взгляд и сосредоточилась на том, чтобы развернуть свой подарок. Подняв крышку, я увидела ожерелье на серебряной цепочке. Подвеска представляла собой два круга с тиснением. Тот, что поменьше, был серебряным и гласил «Гений работает», а тот, что поменьше, был медным и гласил «Талант творит». Поверх двух амулетов покоилась идеальная жемчужина.
— Это твой драгоценный камень.
Я только кивнула, изо всех сил сдерживая эмоции. Я не была готова поднять глаза. Его большие руки появились в поле зрения и достали ожерелье из коробки, прежде чем наклонились надо мной, чтобы застегнуть его у меня на шее. Оно идеально прилегало к моей коже над грудью.
— Ты такая чертовски умная, Эвелин. Ты самостоятельно управляешь своим бизнесом, и у тебя это получается лучше, чем у кого-либо еще. — Его палец скользнул вниз по цепочке и коснулся жемчужины. — И ты самая талантливая художница, которую я когда-либо знал. Я восхищен тобой.
Я крепко сжала его руку в своей. Не знала, что делать. С таким же успехом я могла быть девственницей из-за той паники, которую я испытывала, пытаясь разобраться в этих чувствах. Мои глаза наполнились слезами, и я не могла с ними справиться. Я предприняла последнюю попытку поднять настроение.
— Это потому, что ты не знаешь других художников, Парнишка-Джейми.