— Ну что ж… ээээ… эм, — заикаясь, пробормотал Джек, оглядываясь на Лу в поисках помощи. Она ответила на его пристальный взгляд невинными широко раскрытыми глазами и улыбкой, позволяя моменту затянуться, в то время как Джек волновался все больше и больше.
— Сделай ему поблажку, Лу, — вмешался Джеймсон.
— Это же простой вопрос. — Я вложила невинность в свои слова, скрыв тот факт, что я просто хотела понаблюдать за тем, как Джек мучается. Он знал, что я подшучиваю над ним; мы знали друг друга достаточно долго. Но все еще были некоторые вещи, на которые я могла бы возразить ему.
— Ох, ладно, — сказала Лу, раздраженно вздыхая. — Как бы мне ни нравилось видеть, как ты потеешь, я сдержу Эви.
Джек попытался защититься.
— Мне не нужна защита против Эви, — Лу просто приподняла бровь, давая ему понять, что он несет чушь. Джек был специалистом по безопасности, и мы с Лу всегда смеялись над тем, как сильно я могла его запугать. Но со мной он обычно держался особняком, что позволило мне дать ему свое согласие встречаться с моей сестрой от другого отца.
— Итак, как вам живется вместе? Вы, ребята, еще не сводите друг друга с ума? — спросила я. Они съехались полгода назад, и я никогда не видела Лу без мечтательной улыбки на лице. Наверное, от всего того секса.
— Нет. Все просто потрясающе. Я почти уверена, что так будет всегда. — Лу просияла.
— Дело в том вибраторе, который я подарила тебе на новоселье, не так ли? Он творит волшебство, — сказала я с каменным лицом. Лу улыбнулась, а Джеймсон застонал. Бедный Джек только покачал головой и опустил взгляд в свою тарелку. Чтобы посыпать соль на рану, я повернулась лицом к Джеймсону и продолжила. — Потому что они используют его вместе. Чтобы ублажить твою сестру. Это придает пикантности их сексуальной жизни.
Луэлла заливалась смехом, а Джеймсон запрокинул голову, словно призывая к терпению. Так продолжался наш семейный обед. Воскресенья были моими любимыми днями.
ДВА
Когда я зашла в кафе «Французская глазурь», чтобы встретиться с Луэллой на ланч, я увидела, что она сидит и уже ждет меня с кофе.
— Спасибо, — сказала я с благодарностью.
— Устала?
— Даже не представляешь, — ответила я, прежде чем поднести горячую жидкость к губам. Лу, будучи лучшей подругой, о которой я только могла мечтать, уже добавила столько сливок и сахара, что я впала в диабетическую кому. Как раз так, как я люблю. — Я вчера поздно легла и проснулась всего пару часов назад.
Она подняла руку к груди в притворном удивлении, задыхаясь:
— Эвелин Валеро! Я встала раньше тебя?
— Только потому, что этого требует твоя работа, — невозмутимо ответила я.
Обычно я вставала на рассвете. Я любила утро. Ночи тоже были прекрасными, но то, как солнце встречало меня каждый день, придавало мне бодрости. Но накануне вечером я не спала до трех, придумывая новые дизайны. Что я могла сказать? Когда меня посещало вдохновение, я должна была ему отвечать.
У меня был контракт с сайтом моды, который продавал товары по всему миру, что давало мне возможность демонстрировать свои проекты повсюду. У работы дизайнера-фрилансера были свои взлеты и падения. Почти семь лет после окончания колледжа, и я, наконец, испытала в основном взлеты. Вначале было трудно найти работу, и временами мне приходилось растягивать оплату за одну работу на несколько месяцев, пока я не найду другую. Веб-сайт определенно был на подъеме. Волнение по поводу того, что это может означать для моей карьеры, подтолкнуло меня к созданию некоторых из моих лучших работ. По наитию я даже подала заявку на стажировку в Италии у дизайнера Ланы. Почему нет? Однако в какой-то момент мне нужно было сообщить эту новость Лу. Она не обрадовалась бы моему отъезду, даже на пару месяцев.
Но сейчас мне нужен был перерыв в работе и в мыслях, проносящихся в моей голове.
— Итак, каково это — жить с мужчиной? Разве блеск и позолота не стерлись спустя полгода? Теперь ты можешь быть честной, ведь Джека нет рядом с тобой, — пошутила я. Я знала, что они были счастливы, но мы всегда могли поговорить более откровенно, когда рядом не было парней.
Она хорошо знала меня и просто покачала головой.
— У нас с Джеком все хорошо. Замечательно. — Лу потянулась, неловко приложив ладонь левой руки с растопыренными пальцами к щеке. Это выглядело странно, но я подумала, что, возможно, у нее свело руку от работы над всеми этими научными штучками. — Тебе стоит прийти сегодня на ужин. — Она снова пошевелила рукой, поднося ее к губам. Я все еще ничего не сказала. Но подняла бровь, давая ей понять, что, по моему мнению, она ведет себя странно. — Джеймсон тоже придет. Это может быть семейная встреча.