— Окрошка, — обратилась я, с трудом сдерживая смешок, — а ты знаешь, в какой деревне живет мой отец?
Паренек удивленно изогнул бровь.
— Разумеется, госпожа, — картавя, ответил он, — в деревне Сапо.
Уже что-то.
— Отвезешь? — Приблизилась к нему непозволительно близко и включила женское обаяние. — А я тебя за это в щеку поцелую.
От моего рвения поскорее сбежать в деревню, конюх чуть в обморок не упал. Лицо запылало, как маков цвет, ноги подкосились в коленях, руки задрожали.
— И еще могу лодыжки показать, — я слегка приподняла подол.
Окрошка громко проглотил ком в горле и кивнул. Усадил меня на коня и, нерешительно устроившись сзади, дернул поводья.
Мы помчались на встречу с моим отцом и неизведанным будущим. В том, другом мире, у меня не было семьи. Я потеряла родителей в пятилетнем возрасте — автокатастрофа, никто не выжил. Ну, мне так сказали. Тринадцать лет меня воспитывала бабушка, затем — университет, общежитие, работа и ипотека.
Неудобно сидя на коне, я глядела на звездное небо и бескрайние луга. Вспоминала свою жизнь в Москве и пыталась понять, что же со мной произошло. Помню, как мечтала хотя бы раз побывать в деревне. К тому же я так любила исторические сериалы и романы Джейн Остин, что мечтала очутиться в той эпохе. Ну вот, мечты сбываются. Главное, формировать мысль правильно.
На самом деле, мне очень повезло. Насколько я знаю, обычно за ведьмовство сжигали на костре, даже если ты не имел к этому отношения. А мою брань люди почему-то приняли за проклятия. Интересный мирок.
Пока я здесь, нужно стараться не произносить современных слов. Кажется, придется вспомнить все диалоги из «Гордость и Предубеждение».
Король, конечно, не мистер Дарси, но… Да какое к черту, но! Такого горячего и опасного красавчика еще поискать надо…
Спустя несколько часов мы въехали в деревушку. В ноздри тут же ударил запах коровьего навоза, вдоль дороги горделиво расхаживали гуси и утки.
Вот это да! Словно в контактный зоопарк въехала.
Проезжая мимо одноэтажных каменных домиков с деревянными изгородями, я увидела единственное двухэтажное здание, от которого доносился аромат лаванды. Интересно, что там?
Рядом стояла бричка, загруженная деревянными ящиками, тучный парнишка в соломенной шляпе разговаривал с рыжеволосым мужчиной. Наш конь остановился.
— Приехали, госпожа, — объявил конюх, спрыгивая. — Вижу, ваш папенька, уже ждет вас.
— Папенька? — опешила я, снова поглядев на рыжеволосого. — Тот мужчина?
Конюх кивнул.
Стоило мне спуститься на землю, как незнакомец удивленно расширил глаза, но затем расплылся в счастливой улыбке. Подбежал ко мне и заключил в тесные объятия.
— Эли! — радостно воскликнул он, продолжая обнимать. — Что ты здесь делаешь?
— Соскучилась, — соврала я, стараясь скрыть удивление.
Благодарственно чмокнув конюха в щеку, положила в ладонь три золотка.
— Окрошка, — обратилась я, когда он запрыгнул на коня, — когда меня будут искать, скажи, что ничего не знаешь!
Конюх кивнул и ускакал в ночь.
Незнакомец, мой отец, взял вещи и направился к двухэтажному дому.
— А почему здесь так пахнет лавандой? — поинтересовалась я, следуя за отцом и разглядывая его простенький костюм, заляпанный грязью.
— Мыло, — сразу ответил он, открывая дверь. — Неужели забыла?
— Разумеется, нет, — усмехнулась я, хотя вообще не понимала, о чем он. Ну, ничего, разберусь. Уже не привыкать.
Переступив порог, я оказалась посреди просторного холла. С потолка свешивались пучки душистой травы, на деревянных столах стояли склянки с различными жидкостями, в корзинах лежали фрукты и ягоды, а в котле что-то бурлило.
— Что это? — опешила я, видя, как зеленая жидкость перемешивается в котле при помощи невидимой силы. — Как такое возможно?
— Магия, — ответил отец, щелкая пальцами. Бурлящая жидкость тут же взметнулась к потолку и принялась плавно перетекать в стеклянные баночки на столе.
— А это что? — продолжала удивляться я, с трудом скрывая изумление.
— Ну что за странные вопросы, Эли, — нахмурился отец, словно я спрашиваю элементарные вещи. — Шампунь, что же еще.
Снова щелкнул пальцами, и баночки закупорили деревянные крышки.
— Кстати, завтра их нужно доставить во дворец. У меня дела до позднего вечера, поэтому, это дело я поручу тебе.
Обомлела.
— Но мне нельзя во дворец. — Я рассказала о происшествии, стараясь скрыть растущее волнение.
Отец тут же рассмеялся и со странной грустью посмотрел в мои глаза.
— Вся в мать, такая же бунтарка!