Портал во дворец я открыла, когда оборотомер показал половину третьего, завернулась в Ночную и тихо скользнула на балкон, всмотрелась в темноту малой залы: здесь женщины дворца обычно собирались на… поточить лясы: чай, сладости, книги, рисование или музыка и бесконечные обороты болтовни. Сейчас помещение само собой пустовало, и я осторожно проникла внутрь.
Стараясь двигаться бесшумно так, чтобы не шуршала ткань одежды и не скрипели подошвы ботинок на отполированном мраморе, вышла в коридор, прошла мимо сонного стражника и еще нескольких, миновала библиотеку, большие музыкальные и танцевальные залы, купальню, и еще одну. Коридор петлял и кружил, а я шла по памяти, скользила от тени к тени, поднималась по лестницам, замечала изменения и мелкие детали. Здесь определенно стало больше лампад и магических огней, больше цветов, даже на третьем этаже, дымились в курильницах благовония, трепал ветер бесконечные шелковые занавеси и портьеры. Стражников тоже стало больше, но не могу сказать, что они поражали своей внимательностью, скорее наоборот.
Все здесь выдавало руку Эноры: узоры, цветы, даже запахи. Понятно, кто обновил эту часть дворца: змея всегда любила сладости, сладкие удушливые ароматы, пестрые цвета, мелочи и побрякушки. Она любила выделяться.
Наконец через пятнадцать лучей я просочилась сквозь резные створки дверей в личные покои девчонки. Осмотрелась в гостиной, пытаясь понять, не решила ли змея вместе с обстановкой поменять и место жительства.
Гадать долго не пришлось: прямо со стены напротив на меня гордо взирала Энора. Детский портрет: изящная, темноволосая, с гордо вздернутым подбородком и надменностью в голубых глазах. Даже с портрета она смотрела на меня с осуждением.
Ага, как будто я мечтала, чтобы все сложилось так, как сложилось.
Я усмехнулась и скользнула сквозь следующие двери. Ночная контролировала охранки. Они тут стояли мощные, серьезные. Очень качественная работа, но совершенно бесполезная против меня. Интересно… Альяр предполагал нечто подобное и решил не заморачиваться или… просто решил не заморачиваться?
Теневые вернулись пятнадцать лет назад, примерно через пять лет после возвращения начали появляться первые охранные заклинания против нас, и на нижних этажах их было полно, пусть и грубых, здесь же я не заметила ни одной.
Какого…
Я замерла посреди спальни и тряхнула головой пару раз.
Постель Эноры была пуста, даже не разобрана. Я послала Сумеречную убедиться, снять слепок, и тихо ругнулась. Змеи в комнате не было с ужина.
Я снова ругнулась, прикинула варианты и вышла на балкон, всмотрелась в небо. Луна висела над Саррашем: налитая, полная, яркая.
Ну хоть что-то.
Пришлось перелазить через перила и прыгать вниз, Основная помогла смягчить приземление, сделать его практически бесшумным, ухватившись за тень от балюстрады.
Через двор будет быстрее, чем снова петлять коридорами.
Тени растений, башен и деревьев укрыли меня так, как будто ждали. А уже через несколько лучей я стояла в комнате Альяра, смотрела на парочку в кровати и сдерживала желание отвесить повелителю Шхассада звонкий подзатыльник. Такой, чтобы зубы клацнули, и змей прикусил бы себе язык.
Понятно, почему он мне не отвечал, понятно, почему не соизволил хотя бы намекнуть. Мужчины… А пел просто соловьем, ручьем разливался еще несколько месяцев назад.
Я смотрела на сплетенные тела под тонкой тканью простыней, на объятья, на умиротворенные, удовлетворенные лица, и примерялась. Но Сумеречная все решила за меня: прокралась к изголовью и раздавила над Энорой сомнию, подгадав момент. Змея вдохнула облачко зеленоватого дыма почти полностью, лишь капля досталась Альяру.
Ну и ладненько.
Выждав положенные тридцать вдохов, я отпустила все тени. Основная вытащила девушку из кровати, уложила ее передо мной на пол, а я зажгла светляки. Лучше бы, конечно, под свет луны, но чего нет, того нет. Облажаться второй раз за неполные два дня я не стремилась.
Когда тени встали на положенные им места и застыли в молчаливом ожидании, я села на пол и закрыла глаза.
Ну, понеслась.
Главное не отключиться после. Надеюсь, много времени на поиск у меня не уйдет, надеюсь, я смогу убраться до того, как очухается Альяр. Не то чтобы я его боялась или опасалась, но объясняться с повелителем лишний раз не стремилась, в конце концов, мне еще домой добираться.
Я бросила короткий взгляд на тени, едва качнула головой. Основная и Ночная повели плечами, удлинились, чуть подались назад Сумеречная и Утренняя, сердце гулко стукнуло о ребра, напряглась каждая мышца в теле. Легкий взмах кистью, и в следующий миг от рук, ног, живота, головы девчонки протянулись тонкие едва заметные нити. Они шли от ее тени прямо в когти к моим, похожим сейчас на паучих Изумрудного леса. Вот только в руках-лапах вместо белой паутины были жгуты силы и тускло мерцающие в свете светляков литкраллы. Пока пустые.