- Я люблю тебя, мой лорд, - прошептала Рин, когда я приподнялся над ней, чтобы заглянуть в глаза, коротко поцеловала в губы.
- Я знаю, - не смог я сдержать сытой улыбки. – Если бы не любила, не подпустила бы к себе снова.
- Алистер! – завозилась она в моих руках, но завозилась медленно и неохотно. Ленно.
- Тш-ш-ш, - еще шире улыбнулся я, вернул короткий поцелуй. – Будешь так соблазнительно двигаться, и мы отсюда не выйдем еще как минимум суман.
- Ты не можешь… - глаза Катарин стали просто огромными, она замерла, кажется, что перестала даже дышать. – Ты не серьезно.
И я не сдержал короткого смешка. Лизнул нижнюю губу Рин.
- Проверь меня, - прошептал на ухо. – Я могу все. Когда ты рядом со мной. Люблю тебя, - снова втянул запах у шеи, зализывая ранки от моих клыков, собирая языком остатки крови. – Веришь мне?
- Да, - донеслось короткое в ответ, и Рин куснула меня в подбородок, потираясь всем телом, обвиваясь. И я опять сдался, подмял под себя и накинулся на губы.
- Я знаю, что ты не в восторге от того, что Шайнила жива, - нарушила тишину грота Катарин, когда все закончилось и мы ужинали...
Хотя, скорее завтракали, потому что на горизонте уже начал заниматься рассвет, окрашивая воды озера и своды в малиново-огненные цвета, а в кронах деревьев просыпались птицы. Перед нами лежали мясо и сыр, в руках Катарин держала флягу с легким, но ароматным вином, а я только что разломил пополам душистый, хрустящий хлеб.
- Не в восторге - это не то слово, - покачал я головой, наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице теневой. От расслабленности до сосредоточенности и странной досады. Странной, потому что она знала, что я не мог ответить по-другому, но все-таки, наверное, надеялось на это. И мне тут же стало гадко. Шайнила – последнее существо в Мироте, о котором я бы хотел, чтобы беспокоилась Катарин, последнее существо, которое должно вызывать у Рин подобные чувства.
- Я ценю твою честность, - вздохнула Катарин, поджимая под себя ноги и задумчиво рассматривая кусочек мяса в своих руках. – Просто хочу, чтобы ты понял, я просто… - голос звучал тихо и казался неуверенным. Настолько, что я невольно напрягся.
- Я понимаю, - перебил я теневую, осознавая, что она не может подобрать слов, что, пожалуй, впервые за долгое время настолько растеряна. – Понимаю и то, что, по сути, во всем, что произошло, виноват Мираш, и то, что на месте Шайнилы могла оказаться ты, и то, что ты не можешь убить темную. Понимаю твое желание попробовать что-то изменить, - Катарин застыла, опустив руки, внимательно заглядывая в мои глаза. Она казалась спокойной и почти отстраненной, но… В том-то и дело, что только почти. Я видел смятение на дне сапфировых глаз, напряженную линию шеи в распахнутом вороте измятой рубашки, гусиную кожу на обнаженных бедрах и отнюдь не от холода. Катарин как будто пыталась уговорить и убедить не меня, но себя. И это действительно тревожило. Не то что бы она не имела права сомневаться в своем решении – имела… Но сила этих сомнений настораживала.
- Что тебя беспокоит на самом деле? – подался я к Рин, откладывая еду в сторону и притягивая девушку к себе. Казалось, что это правильно, казалось, что так будет легче. Нам обоим.
- Мне кажется трусостью то, что я делаю, - вздохнула теневая, опуская голову, пряча от меня лицо за завесой спутанных волос. – Попыткой искупить чужую вину, понимаешь? Неумелая, неловкая и гнусная попытка… Получается… получается, что мы с Альяром делаем то же, что и Мираш, разве нет? Получается, что Шайнила права в том, что мстила через… через наследников. Я…
Мне не удалось скрыть от Катарин тяжелого вздоха, руки крепче обвились вокруг ее талии, я устроил подбородок на серебристой макушке, пряча в ладонях озябшие, тонкие пальцы.
- У тебя на самом деле немного альтернатив: либо убить ее, либо продолжить делать то, что вы с Альяром делаете. – Я не собирался давать Катарин подсказки, принимать за нее решение, отговаривать, настаивать на своем мнении. Только боги знают, сколько еще таких решений ей придется принять, когда она станет королевой Инивура. Только боги знают, чего ей будет стоить каждое. Проблема в том, что принимать эти решения она должна будет сама, чтобы не мучиться потом от кошмаров, угрызений совести и сомнений.
- Иногда кажется… - совсем тихо ответила Катарин, - когда я в очередной раз погружаюсь… когда меняю ее воспоминания… что честнее и правильнее было бы убить…
- Я рядом, - прошептал в пахнущую цветами макушку. – Что бы ты не решила. Всегда буду рядом.
- Но ты против… - с отчаяньем, вгрызающимся в мою плоть, ответила Катарин. Почти вскрикнула, вздрогнув то ли от звука собственного голоса, то ли от собственных чувств. – Я вижу, что тебе не нравится, что ты…