А я сделала еще шаг, не сводя взгляда с урода.
Тварь шла на меня, скалилась. Клацали о каменную брусчатку когти передних лап, и острые локти торчали над спиной, просвечивали сквозь натянутую кожу кости позвонков. Голова у этого была размером с ослиную, оно само было размером чуть больше обычного осла, но вытянутое, длинное. Наросты и шипы шли вдоль всего тела, то ли костяные, то ли какие-то еще. Уродливая башка тоже вытянутая и скошенная, как будто по морде врезали дверью. У этого не было глаз и ушей, только пасть, похожая на расколотую раковину моллюска, на щупальца кракена.
Тварь вскинула башку и почти неслышно захрипела, зашелестела, как вощеная бумага, а в следующий миг бросилась на меня. Очень быстрая, невероятно быстрая.
И тем не менее Основная и Ночная оказались быстрее. Я оказалась быстрее. Тени рванулись к уроду тут же, вспороли его почти синхронно: Основная прошила когтями подбородок, пронзив шею, пробив насквозь череп, Ночная разорвала птичьими когтями брюхо. Просто выдрала кусок мертвой плоти и швырнула в стену, потом еще один и еще. Рвала бы до изнеможения, если бы я ее не остановила. Гнилью и разложением завоняло сильнее. Хлынули на камень внутренности, желчь, дрянь, которая была у нежити вместо крови, возможно, остатки мозгов, вывалился из пасти язык.
Халиса, гадость какая…
Я не спешила подходить, лишь вернула на место Основную, Ночную отправила вперед, чтобы проверить, одна ли была тварь или их тут несколько таких красивых по Саррашу шляется.
Тень вернулась ни с чем через несколько лучей, а я наконец-то приблизилась к теперь-точно-трупу, стараясь не наступать в то, что из него вытекло, зажгла светляк, потому что света от фонарей и ламп не хватало.
Я склонилась над нежитью, открывая пространственный мешок, убирая туда меч, который так и не пригодился, достала литкралл, флягу и зеркало связи. Скоро рассвет, а поэтому надо было торопиться. Как только лучи солнца коснутся урода, он почти наверняка превратится в прах.
Основная покорно приняла из моих рук записывающий кристалл и коснулась плетения, оживляя камень, перетягивая к себе несколько светляков.
Ночная тень скользнула вдоль трупа, проверяя его на следы оставшейся силы или поводка, потому что в тот момент, когда тварь сдохла, мне показалась, что я что-то почувствовала, какое-то непонятное, неправильное шевеление воздуха вокруг.
Держать концентрацию и контролировать тени с каждым вдохом становилось все тяжелее, но прежде, чем сообщать об уроде Зайнашу, я хотела понять, не обманули ли меня собственные чувства. Учитывая состояние, все могло быть.
Сильно напрягало и то, что я не знала, что это за тварь, и то, что столкнулась я с ней слишком близко от собственного дома: всего лишь две улицы вверх. Может, конечно, и совпадение, но убедиться не мешало бы.
Я открутила крышку фляги, подставила под рану на подбородке, растолкав Утреннюю и заставив ее поднять башку урода так, чтобы слизь текла из нее пободрее.
Когда поднялась на ноги и убрала флягу в пространственный мешок, Ночная скользнула на стену дома напротив, трагично разведя руками и опустив голову.
Ясно-понятно. Пусто.
А через пять лучей, наблюдая, как разрезают горизонт золотые цепи котов Данру, сжимая в руке забитый под завязку литкралл, я держала перед лицом зеркало связи и ждала ответа Зайнаша, придумывая на ходу причину, по которой оказалась в это время на улице Мастеров.
- Госпожа Равен, вы решили мне отомстить таким образом? – в зеркале появилось лицо Хайдара, он выглядел достаточно бодрым, не было ощущения того, что только что поднялся с кровати, за его спиной - окно кабинета в Магистрате.
- Если бы я хотела вам отомстить, господин Зайнаш, я бы придумала что-нибудь получше, - и добавила тут же прежде, чем он успел бросить что-нибудь колкое в ответ: - Пришлите на улицу Мастеров в Тканный переулок стражей, господин Зайнаш, здесь… мертвая нежить. Очень странная.
- Госпожа Равен…
Я молча повернула зеркало в сторону твари, бросила на нее стазис, чтобы перестало так вонять, снова всмотрелась в горизонт.
- Полагаю, у вас не больше двадцати лучей, чтобы забрать тварь, пока она не превратилась в прах, - я поднесла зеркало снова к своему лицу. - В Магистрат приду сегодня сама, расскажу все, что видела. Доброго утра, господин Зайнаш.
- Госпожа Равен!
Я захлопнула зеркало, бросила сверху монстра охранное заклинание, чтобы нечаянные прохожие не смогли ничего сделать, и сосредоточилась на собственных ощущениях. Виски сдавило. Пока только едва-едва, но скоро боль перерастет в настоящую пытку.