Все из-за той девчонки? Она его так вывела из себя?
В памяти возникли глаза нереального цвета, тихий, но твердый голос, запах… Гребаный запах… вот, что меня на самом деле дернуло и прошило. Он казался знакомым, мне казалось, что я его уже ощущал. Или что-то похожее…
В памяти всплыл образ совершенно другой девушки: неприметной, тихой, молчаливой. В ней никогда не было ничего особенного, самым большим ее достоинством я всегда считал ум и наблюдательность. Слабая теневая, слабый поисковик и я… первостатейный идиот. Воспоминание о собственной ошибке, как и в первый раз, как и много раз после плеснуло кислотой на самолюбие, ворочающуюся под кожей вину, беспомощность, растравило злость. Эти чувства сплелись в одно, склеились друг с другом так прочно и крепко, что превратились в чудовище. Оно впрыскивало свой яд мне в кровь с завидной регулярностью, делая меня растерянным мальчишкой в луже собственной крови, с потрепанным мешком страха в руках. И бросить не могу, и тащить уже невозможно.
Я сцепил челюсти и сжал крепче поводья так, что отросшие когти впились в ладони. Тряхнул головой, чтобы сбросить напряжение, отогнать непрошенные мысли.
Дело было не во внешности. Дело никогда не касалось только внешности. Просто она…
- Прекрати! – рыкнул вдруг Март сбоку, догоняя меня, его ракшас клацнул зубами у правой ноги Прана, вынуждая того замедлиться. – Пустыня не место, в котором стоит отвлекаться, Стэр.
- Райд, - поправил невозмутимо, медленно выдыхая, ведя плечами. – Извини, накатывает.
- Ты все еще не видишь снов? – спросил старый друг, проворачивая невидимое лезвие.
Я просто отрицательно покачал головой. Развивать тему желания не было, я заставил ракшаса перейти на шаг, выпустил в воздух светляков, потянулся к Ночной.
Тень отозвалась откуда-то слева, дернула за поводок, и я всмотрелся в ночь ее глазами, переключился с облегчением на ее ощущения.
Ночная что-то нашла, что-то почувствовала, тащила за собой, ракшас подо мной застыл в нерешительности, втянул носом воздух и прижал уши к голове, скалясь – скорее всего, тоже ощутил недавнюю смерть.
Припал на задние лапы пес Марта.
- Я не чувствую нежить, - протянул друг задумчиво, но сумеречный клинок все-таки достал, я последовал его примеру, заставляя Парна перейти на еще более медленный шаг.
- Я тоже, но это не значит, что ее тут нет.
Светляки, выпущенные старым другом, устремились вперед к теням. Свет от луны, конечно, был, но его явно не хватало.
А через несколько вдохов я стоял на земле и всматривался в песок под ногами, сзади меня продолжал скалиться и тонко повизгивать ракшас.
Моя Ночная кружила рядом, искала следы.
- Здесь был теневой, - пробормотал Март, вторя моим собственным мыслям и ощущениям. Тень действительно почувствовала присутствие другого теневого, василисков, сармисов, где-то около сумана назад. Но на этом и все: я не мог определить, имеет ли неизвестный теневой отношение к убийствам, что здесь делал, насколько силен. Просто след, как отпечаток ноги, размытый дождем. Пока я пытался понять, куда и откуда ведет след, Март развернул поисковое плетение – проверял на остатки заклинаний, искал обрывки нитей.
А я щелкнул пальцами, отпуская ракшаса, отправляя его назад в межмирье. Потому что… потому что я, кажется, что-то почувствовал.
- Райд?
- Оставайся здесь, - покачал головой, стаскивая ниам, куртку и остальную одежду, - ищи. Я что-то чувствую.
Привычно и почти безболезненно лопнула на спине кожа, тело выгнуло дугой, заставляя опуститься на колени, хрустнули позвонки, ломаясь, меняясь. Я ощущал, как перестраиваются мышцы и кости, как ярче и громче становятся ощущения, как плывет, размываясь окружающее пространство, чтобы через вдох собраться и брызнуть мне в морду запахами, цветами и звуками. А уже через миг я стоял на песке на четырех лапах и всматривался туда, откуда мы пришли, нюхал воздух, следил за изменившейся Основной.
След теперь стал четче, не сильно и все же. Я сделал несколько шагов вперед, всмотрелся в едва заметную, тонкую, словно волос, нить. Как заросшая тропинка, она вела назад в Сарраш.
- Стэр?
- Теневой пришел из города, - тряхнул башкой. - Я уверен.
- Держи себя в руках только, умоляю, - обреченно проворчал Дакар, удерживая на вытянутых руках завершенную сеть плетения. Пока пустую.
- В лапах, Дакар, в лапах, - усмехнулся я, дернул на себя Ночную и рванул по следу неизвестного теневого.
Как много шансов на то, что это Шайнила?
Нить была нечеткой и прерывистой, я никак не мог понять, какому теневому она принадлежит: как давно он в Шхассаде, чем занимается и насколько силен… Песок, что перекатывался под лапами, проседал и перетекал, шуршал и скрипел, на самом деле просто отвратительно хранил воспоминания. Здесь не было ни одной колючки, ни одного, пусть и чахлого, куста, ни одного даже самого мелкого камня. Ничего стабильного, ничего такого, чья тень могла бы запечатлеть и сохранить для меня хоть что-то о неизвестном теневом.