- Зайнаш, - голос из толпы заставил обернуться, - не представишь нас? – перед нами стоял полный, коренастый мужчина. Рыжая шевелюра и усы, хитрый прищур карих глаз, цветастый традиционный для Сарраша халат немного скрывал полноту, но странным образом подчеркивал возраст незнакомца.
А дознаватель рядом вдруг странно напрягся, прижал мою руку к себе сильнее, странным блеском сверкнули холодные глаза.
- Госпожа Катарин Равен, - справившись с собой, протянул мужчина. – Это господин Жиром Бадери, один из представителей посольской миссии Инивура.
- Рада встрече, господин Бадери, - чуть склонила я голову, внимательнее оглядывая мужчину.
- Очарован, госпожа Равен, вы – украшение этого вечера, - на тонких, жестких губах расцвела широкая улыбка, а я ощутила легкое прикосновение чужой силы к себе. Почти невесомое и все же заметное. Теневой пытался понять, кто я.
- Мне казалось, что украшение вечера – госпожа Циррея и девушки. Вы мне льстите, господин Бадери.
- Ничуть. Вы знаете, что мы с вами соседи, госпожа Равен?
- Соседи? – недоуменно вздернула я брови, не до конца понимая, о чем говорит посол.
- Асим-Дар совсем рядом, на другой стороне улицы. Несказанно рад, что дворец снова оживет.
Я мысленно застонала.
Да вы издеваетесь!
«Альяр!» - рыкнула, с удовольствием отмечая, как дернулся на другом конце залы от моего окрика василиск.
- Как я и сказала повелителю, это меньшее, что я могу сделать в память о муже.
«Что случилось?»
- Вы можете обращаться ко мне за любой помощью, в любое время. Соседи должны помогать друг другу, не так ли? – теневой наградил меня еще одной широкой улыбкой.
«Нам надо поговорить, после всего этого… представления. Не жди, что сегодня залезешь в постель к Эноре до рассвета!»
- Безусловно, - пробормотала я. И посол склонился к моей руке, едва касаясь.
- Очарован, госпожа Равен. Просто очарован, - мужчина еще раз поклонился и скрылся в толпе.
«Рин…»
«После обсудим!»
Но разговор в итоге так и не состоялся, этот вечер вообще принес сплошные разочарования и бесконечное раздражение.
Хайд сначала увлек меня подальше от повелителя, словно задался какой-то целью. Подводил к каким-то своим знакомым, что-то говорил, кому-то представлял. Я цепляла на лицо скорбную улыбку, добавляла во взгляд горечь и что-то отвечала, сосредоточившись на том, что чувствовала через тени. Ощущала себя кобылой, которую ведут под уздцы, но сделать ничего не могла. А потом дознаватель вообще вытащил танцевать, уводя в другую залу. Прижал к себе, обхватывая за талию, сделал первый шаг, заставляя отклониться.
Я бросила на него раздраженный взгляд, давая понять, как именно отношусь ко всему происходящему, сопротивляясь.
- В этом танце ведет мужчина, госпожа Равен, - чуть дрогнули в улыбке уголки губ, василиск надавил сильнее. И я отступила, вынуждена была расслабиться, чтобы не привлекать к себе еще большее внимание. – Впрочем, как и во всех танцах Сарраша.
- И почему я не удивлена? - усмехнулась, шагая следом за змеем. Он вел уверенно и жестко, всем своим видом, каждым движением показывал, что я неправа. Во всем. Как это глупо, Халиса. Вообще все это глупо, раздражает неимоверно. Очередная грубая, неловкая демонстрация собственной силы.
- Я давно не практиковалась, господин Зайнаш, - чуть качнула головой, приняв для себя решение не обострять, отклоняясь еще сильнее, всматриваясь в синие глаза. – Прошу прощения за собственную скованность.
Хайд прогнул меня в спине, резко вздернул вверх.
- Привыкайте. Думаю, вам теперь придется часто танцевать.
- С вами? – вздернула я подбородок.
- Со мной, - уверенно кивнул василиск, разворачивая меня к себе спиной. Он пытался подавить, держал крепче, чем было необходимо, говорил жестче, чем требовалось. – На повелителя можете не рассчитывать. Не думаю, что у вас изначально был шанс, госпожа Равен.
- Вы хамите, Зайнаш, - отрезала так же холодно, поворачиваясь к мужчине лицом. Благие намерения только что рассыпались ниткой порванных бус. – А ведь повода я не давала. Я бы наградила вас пощечиной в ответ на любезность и ушла, но скандал не входит в мои сегодняшние планы.
Василиск лишь неопределенно дернул уголком губ, притягивая еще ближе, немного сместил руку, на спине, снова развернул и прогнул в спине, резко поднял. И это движение… Мельтешащие лица и огни, музыка, гул голосов...
На мгновение, пока перед глазами мелькали пестрые наряды, пока вспыхивали и гасли языки пламени в руках у заклинателей огня, пока мелодия взлетала к потолку в надрывном крещендо, мне показалось, что что-то подобное уже было в моей жизни. Показалось, что был почти такой же танец, мужчина, прикосновения. Только тот мужчина…