Я лениво скользил взглядом вдоль лавок: красный жемчуг, волосы мавок, чешуя сирен, птицы, звери, ящерицы, даже яйца саламандр и мелкая нежить типа двухголовых скорпионов и щенков крокотт.
Кому и для чего может понадобиться щенок крокотты?
Остановились мы возле палатки с птицами, взгляд зацепился за сову из Северных земель, точнее за совенка. Напуганного, взъерошенного, яростно хватающего клювом прутья клетки, очень похожего на полярницу Софи.
- Сколько? – спросил, указывая на птицу.
- Господин знает толк в редких вещах, - расплылся в улыбке оборотень-лис. – Отличный выбор.
- Сколько? – прогремел слева Март.
- Совсем ничего для такого экземпляра. Очень-очень редкая птица, двести восемьдесят аржанов, господа, - низко склонился мужик.
- Смеешься? – скрестил на груди руки дознаватель. – Сто двадцать вместе с клеткой.
- Вы грабите меня средь бела дня, господа, так серьезные дела не делаются! – жилистый, верткий оборотень показательно схватился рукой за сердце, от резкого движения пахнуло потом и немытым телом, пусть и выглядел он прилично, и одежда на нем была добротная и новая.
- Сто двадцать с клеткой или мы уходим, - ответил я, стараясь удержать на роже суровое выражение. На самом деле, двести восемьдесят аржанов – это ничто за сову Северных земель. Мужик либо не понимал, что именно попало к нему в руки, либо совсем отчаялся продать птенца.
- Сто семьдесят и ни аржаном меньше, - стоял на своем торгаш.
- Сто двадцать пять, - хмыкнул дознаватель. – Он еще птенец, толку с него… Разве что на зелье сгодится.
- За полярную сову? Да вы шутите! – стукнул по столу кулаком мужик, лицо пошло пятнами. – Я продам ее по частям гораздо-гораздо выгоднее. Одни перья потянут на сто аржанов, не меньше.
- Продавай, - кивнул я, поворачиваясь к оборотню и его лавке спиной.
- Сто тридцать, и я разделаю для вас птицу, - проскулил лис. Я обернулся. Торговец стоял, выгнув шею, вцепившись пальцами в стол, в ожидании нашего решения. Был бы у него сейчас хвост, уверен, он бы вилял им, как преданная шавка. Как к нему попал совенок, как у него оказались части гром-птицы оставалось только гадать. Но лис среди торговцев живностью был только один, так что он именно тот, кто нам нужен.
- В этом нет необходимости, - покачал головой Мартан. – Сто пятьдесят, и ты нам кое-что расскажешь.
Мужик нахмурился и со скорбным выражением на морде кивнул, делал все, чтобы показать, на какую большую жертву он идет. Я только бровь вздернул в ответ на это представление и достал из пространственного мешка кошель с аржанами, передал его другу.
- Вы грабите меня, - пробормотал лис недовольно, указывая рукой внутрь шатра, снимая клетку с продолжающим бросаться на прутья и шипящим совенком. Лис сдался еще пару вдохов назад. Видимо, дела шли действительно не особенно хорошо. Внимательно следил за тем, как Март отсчитывает монеты, и чуть ли не облизывался, не спеша выпускать клетку из рук, ровно до тех пор, пока последняя монета не перекочевала на стол. А я думал о том, что Варрику придется сегодня отправиться порталом в Северные земли и передать птенца Софи.
В тесном шатре позади лавки было сумрачно и душно, мы втроем едва поместились внутри. Март сел чуть сбоку, я - напротив лиса, поймал его взгляд и отпустил Дневную.
- И давно у тебя сова? – тихо спросил, махнув рукой на клетку.
- Несколько суманов уже, господин. Это проблема?
- Кому как, - я снял ниам, согнул ногу в колене. – Для меня удача. А вот от тебя она, судя по всему, отвернулась. Что случилось?
Лис весь подобрался, насторожился. Его тень замерла за ним, прижала к голове острые уши, выгнула дугой спину. Все-таки чуйка у этих оборотней самая острая. Но он взял деньги, поэтому промолчать теперь не может – деньги, как сделка, как клятва для этой расы.
- Какое вам дело до меня и моей удачи? - ощерился мужик.
- Тебе это знание ни к чему, - хмыкнул Март, – дольше проживешь. Сову принес тот же, кто оставил у твоего порога части гром-птицы? Есть еще?
Торгаш упрямо сжал губы.
Я продолжал сверлить его взглядом, Дневная кружила вокруг его тени, считывала, копалась в ней, дергала и тянула. Лис бледнел и вздрагивал от каждого прикосновения, но не понимал пока, что происходит.
- Кто это был? – нажал я, немного склонив голову. Дневная подняла лиса за шкирку, немного встряхнула, и мужик оскалился, клацнул по-звериному зубами.