Мурашки прошли вдоль позвоночника, сбилось на миг дыхание, и сжало виски. А потом я провалилась в бархат и ночь, в ослепляющую зелень взгляда.
Зверь. Кошачьи повадки, ловкость, скорость, непреодолимое желание охоты в крови, сердце, мыслях. Гордость, сила, упрямство. Непостоянная форма и…
- Ты не помнишь, кем был, - пробормотала вслух, рассматривая Дана глазами тени. – Ты долго искал.
- Вечность, - прохрипел кот в ответ. – Я искал тебя вечность.
- Меня ли? – спросила тихо.
Смазанные, старые картинки, как выцветшая на солнце Саррашская мозаика в храмах Халисы: первые, болезненные толчки сознания, проблески настоящих мыслей, а не инстинктов, слов, голосов, фраз, призрачные лица с размытыми чертами, необходимость, тяга почти физическая идти на шепот ветра, продолжать искать. Среди одинаковых незнакомцев в городах, деревнях, лесах и пустыне. Искать. Так громко, диким криком, натужным воем, разъяренным огнем по венам и телу, разрывая голову. Бег до сбитого дыхания, ледяные, пустые ночи, шумные, серые дни.
Не животное, не человек, не оборотень – тал. Дух живого существа, запертый в теле зверя, пока не искупит прошлые грехи.
Боги Мирота слишком жестоки.
Дальше смотреть не стала, не хотела и не имела права.
Я тряхнула головой и забрала собственную тень, моргнула, возвращаясь к обычному зрению, и сняла с сознания некоторый блоки, пустила Дана к себе. Не к воспоминаниям, не к мыслям, разрешила только говорить, позволила себе слышать.
- Ты – тал.
«Я говорил», - голос вот так звучал по-другому, бархатный, все такой же тягучий, он стал отчетливее, ниже, больше походил на голос мужчины, чем кота.
- Твоя форма непостоянна, - я села ровнее, согнула ноги в коленях и подтянула их к груди, обхватывая руками, устраивая подбородок на собственных коленях. Удивительно, но собственная нагота все еще смущала. Не до неловкости и багровых щек, скорее отголосками… И все же… – Я могу менять твой облик?
«Не знаю».
Он громко фыркнул, дернул самым кончиком черного хвоста.
- Что ты мне принес? – махнула рукой за спину, на вещицу, которая так и осталась валяться на полу. – И зачем?
«Это лежало рядом со змеем. Подумал, ты захочешь посмотреть».
Ночная услужливо подняла то ли украшение, то ли артефакт и замерла за моим левым плечом в ожидании. Все-таки вопросы надо решать по мере их поступления.
- Ты нюхал меня сегодня… зачем?
«На тебе был странный запах. Не такой, как всегда, мне стало любопытно, только и всего. Где ты была?» - под любопытством и вроде бы вежливым интересом отчего-то слышалось в вопросе что-то еще, что-то тяжелое, слишком серьезное.
- Просто гуляла, - пожала плечами, не желая развивать тему. У меня были к нему другие вопросы. – Как ты убил нежить? Как у тебя получилось убить нежить? – даже для тала это не то чтобы абсолютно в порядке вещей. Встречалось, конечно, но не часто. Зависело от того, кому принадлежал дух в теле зверя. Из возможных вариантов: носитель тьмы, некромант и… само собой, теневой. Из-за последней мысли снова болезненно стукнуло в висках.
«Просто убил, - ответил так же, как и я до этого, зверь. Облизнул огромный нос и немного наклонил голову. Сверкнуло что-то на дне зеленых глаз. А меня не покидало ощущение, что Дан недоговаривает, не все мне рассказывает, но и лжи в словах кота я не ощущала. – Я не задумывался».
- Заметил что-то рядом с телом или на твари? Ты чувствуешь присутствие магии, видишь плетения? Может, слышишь? – это было важно. Мне важно было понять, как тварь оказалась тут: случайно или специально, зачем тал пришел ко мне и почему именно сейчас. Не ошибся ли он в выборе?
«Нет. Я ничего не заметил. Я не вижу плетений, но чувствую. Твой дом просто светится, сад, двери и окна. Для чего тебе такая защита? Кого ты боишься?»
- Никого конкретного, это просто предосторожность.
«Ты разрешишь мне остаться до утра?»
- Ты хочешь остаться до утра? – переспросила в удивлении. – Зачем?
«Возле твоего дома разгуливала нежить. Хочу.»
Как будто это должно было все объяснить, как будто этого мне должно было быть достаточно. Казалось, что его утомили мои вопросы, казалось, что он относится к ним серьезнее, чем необходимо, казалось, что обдумывает слова перед каждым ответом.
- Ты же сказал, что на улице толпится стража и опасаться за мою безопасность не приходится, - усмехнулась я, забирая у тени сферу.