- Какая разница? – едва заметно повела она плечом, отвернула от меня голову, как будто на стене было что-то действительно стоящее внимания. – Возвращайся к гостям, Алистер, они ждут тебя…
- Они ждут не только меня.
Анна будто меня не слышит.
- … бокалы в их руках уже наполнены, а любопытство грызет, как собака кость. Не дай им умереть такой страшной смертью, - взгляд серых глаз возвращается ко мне, на губах теперь настоящая улыбка, а не ее подобие. У меня почему-то перехватывает дыхание, я не могу сделать ни вдоха, ни выдоха, рычит, скалится и рвется на свободу зверь.
- Анна…
- Либо ты уходишь, либо я тебя поцелую, Алистер.
- Что? – я сжал челюсти, кулаки, непонятный туман рассеялся. Раздражение отлично прочищает мозги, а улыбка Анны стала еще шире.
- Три вдоха, лорд-наместник. Даю вам три вдоха, а потом вас целую.
- Ты…
- Раз, - боль на миг мелькнула на дне глаз.
- А говоришь, что не играешь со мной, - покачал я головой.
- Я не играю, сегодня я исполняю свои желания. Ты обещал мне, что однажды исполнишь их все, время пришло. Два.
- Анна, расскажи, что случилось, что происходит? Я беспокоюсь, ты…
- Притворись, - улыбнулась Знающая, сделала шаг навстречу, обвивая шею руками, прижимаясь всем телом. – Три, - и накрыла мои губы своими.
А в следующее мгновение я проснулся. Дернул головой, приводя мысли в порядок, а себя в сознание, и тут же напрягся.
Из комнаты Катарин доносились голоса: ее и Хайдара Зайнаша. Кошачий слух уловил только интонации, слова расслышать не получалось, слишком тихо говорила Рин. Я поднялся на лапы и прокрался на второй этаж, стараясь сбросить с себя остатки собственных воспоминаний о проклятом вечере. Но густой и липкий сон, будто живое существо, ворочался и впивался гнилыми зубами вины в растревоженное сознание, оставался в крови и нервах. Мгновения прошлого стояли теперь перед глазами яростными стражами, остервенело вонзающими свое оружие в податливую плоть только родившегося ожидания.
Хотел увидеть сон, Алистер? Держи. Наслаждайся, древний урод.
Я тряхнул башкой и притаился за углом лестницы, разгоняя все же липкий туман, вслушиваясь в голоса и слова. Настойчивые – Зайнаша и острые – Равен.
Разговор удалось подслушать почти полностью. И услышанное заставило выскользнуть из дома теневой и вернуться к Бадери. А уже через десять лучей мы с Мартом выходили из портала у стен Магистрата. Старый друг выслушал меня молча, дурацких вопросов задавать не стал.
С сегодняшнего дня у нас развязаны руки, с сегодняшнего дня мы могли полностью участвовать в расследовании, если, конечно, принесем клятву перед Миротом. Важно было опередить Равен, понять, как и почему она оказалась втянута в это дело, какие отношения связывают ее и дознавателя, что вообще она делает в змеиной столице. Задуматься заставляла, впрочем, и реакция бывшей Знающей на артефакт, что я нашел возле раненого василиска и имел глупость принести ей.
Идиотские кошачьи повадки: все что поймал, убил, нашел – в руке хозяйке.
С другой стороны, возможно, сфера принадлежала раненому мальчишке. Надеюсь, паренек остался жив и сможет рассказать, как нарвался на тварь, заметил ли что-то, что могло дать нам подсказку, и он ли хозяин артефакта.
- Господин Зайнаш, - чуть склонил я голову, когда секретарь змея пропустил нас в кабинет главного дознавателя Шхассада, и последний все-таки удостоил нас коротким взглядом, - мы здесь, чтобы принести клятву перед Миротом и наконец-то заняться делом.
От моих слов василиск поморщился так, будто я его послал пешком через всю пустыню: смесь раздражения, сожаления, надменности и откровенного недоверия. Но, должен отдать ему должное, взял себя в руки достаточно быстро, чтобы я мог сделать вид, что не заметил этого выражения, и не ставил нас обоих в неловкое положение. Полагаю, Дакар, если бы подобное случилось в Инивуре, отреагировал бы примерно так же. Ни один дознаватель не воспримет спокойно вмешательство в собственное расследование. Это сродни вмешательству в воспитание ребенка – почти инстинкт.
- Господа, - склонил змей голову в ответ, - прошу, - небрежно указал на кресла перед собственным столом. Бардак в кабинете с нашего прошлого визита только усилился, завал принял почти чудовищные размеры. Бумаги и литкраллы были везде, даже под ногами. Но кажется, что василиска данное обстоятельство ничуть не смущало.