Старый друг покосился на меня с недоверием, а, заметив выражение лица, коротко хохотнул и зашагал вперед, скрывая собственные лицо и голову под ниамом. Удивительно, но эта тряпка ему даже шла. Пустынное солнце палило так, что воздух перед нами дрожал, а жар песка под ногами я ощущал даже сквозь обувь. Хорошо, что идти было относительно недалеко.
- Ты где-то не здесь? – спросил Март, когда караван и пестрые палатки стали заметнее.
- Я думаю о том, что, возможно, мы ошиблись, - кивнул, не став отпираться. – Это только предположение и все же…
- По поводу чего ошиблись? – Март даже шаг замедлил.
- По поводу Шайнилы, - пояснил, скривившись. – Возможно, она не на меня нацелилась, возможно, цель – Анна. Сука исчезла сразу после того, как ушла Анна, появилась в Сарраше, так же, как и Анна. Логичный вывод, что дрянь охотится за ней.
- Был бы, вот только… - Март бросил на меня короткий нечитаемый взгляд и ускорил шаг. -Шайнила сбежала, потому что ты прижал ее к стенке, Алистер. И мы все еще не знаем, кто именно ей помогал. Ну и потом, если она здесь давно и если ее цель – Равен, почему Катарин все еще жива? Почему она ничего не сделала с ней в Инивуре? Возможностей тогда было более чем просто достаточно.
- Шайнила может с ней просто играть, - пожал плечами. – Мы все еще не знаем, чего она хотела, чего хочет на самом деле. Может не знать, как она выглядит, где она. Сарраш огромен, Равен легко в нем затерялась. А вот почему не стала ничего делать в Инивуре – действительно хороший вопрос.
- Катарин представили ко двору, - задумчиво пробормотал Март после недолгого молчания. – Она вышла из тени. Тебе и ей, если ты прав, конечно, надо быть вдвойне осторожными.
- Звучит дерьмово, - поморщился я и поспешил закрыть тему, потому что мы подходили к палаткам караванщиков. Почти кипенно-белым, просторным, но простым и совершенно непримечательным, как будто и правда просто торговцам принадлежали.
И хотя я понимал, что надо бы сосредоточиться и заканчивать строить бесполезные сейчас догадки, мысли продолжали крутиться в голове, лезли воспоминания, непрошенные размышления о том, что я мог бы сделать, но не сделал, что могу сделать сейчас. Зудом, мерзким покалыванием под кожей, гнусным предчувствием скреблось ощущение потерянного времени. Я слышал, чувствовал его скольжением змеи по песку, холодным прикосновением длинного тела.
Шайнила появилась в Инивуре благодаря Анне. Анна нашла ее, и в первые мгновения, дни, даже суманы мне казалось, что появление новой теневой во дворце – благо. А потом… а потом я потерял бдительность, попался, как котенок, на самую простую и очевидную уловку.
У меня не возникло сомнений, молчали тени, внутренний голос, звериная суть. Но и сны перестали приходить. Те самые сны, что были наполнены шепотом и бесконечными разговорами в полной темноте, без возможности прикоснуться, почувствовать ту, с кем разговариваю. Из памяти начало стираться, сереть все то, что было до…
И присутствие Анны рядом вызывало лишь глухое раздражение.
Зачем она все еще здесь? Рядом?
Она ведь сделала то, зачем и была мне нужна, так почему не уходит, почему Дакар не забирает упрямую, настырную серую мышь назад в СВАМ?
Самым большим достоинством Анны Знающей я считал ее ум, самым большим недостатком – все тот же ум. И поплатился за собственную слепоту. Почти так же, как когда-то давно, когда поверил сошедшему с ума отцу.
Ее тихий голос, робкий взгляд, руки, постоянно сцепленные в замок, раздражали до зуда.
И ведь даже мысли не возникло, откуда такие резкие перемены, что послужило их причиной. Но вот вопрос, если Шайнила действительно нацелилась на Анну-Катарин, почему действительно не убила, когда Знающая еще была рядом, когда достать ее было проще и быстрее? Чего она ждала? Дакар тут прав – не складывается. Либо я чего-то не знаю.
- Господа, - вырвал меня из размышлений голос Марта, - мы бы хотели побеседовать с Героном Эйлоном. У нас к нему предложение, которое он наверняка оценит.
И прежде, чем мужики перед первой палаткой успели хоть как-то отреагировать, я достал зеркало связи, активировал плетение. Через миг в серебряной глади показалась девушка: обнаженная, красивая… теневая в рабском ошейнике. Она сидела на кровати, в доме Бадери, и молча пустыми глазами смотрела прямо перед собой.
- Мы должны вас обыскать, - шумно сглатывая, продолжая пялиться на завлекательную картинку перед собственной рожей, пробормотал тот, что стоял слева.