Вот только…
- Нам удалось кое-что выяснить, госпожа Равен. И нам нужна ваша помощь, где мы можем поговорить?
Катарин бросила быстрый взгляд за спину, что-то прикинула в уме, вернула свое внимание ко мне. Шевелил полы черного с серебристым кантом халата ветер, трепал волосы цвета лунных лучей, распущенные на этот раз и струящиеся вдоль спины, мерцали отсветы огней в сиреневых глазах, завораживая меня, зачаровывая.
- Дайте мне пару лучей, господин Варнайский. Пожалуй, я знаю одно место, - и захлопнула дверь перед моим носом, оставив ждать на пороге.
Анна никогда бы себе такого не позволила…
Равен вышла ко мне через несколько мгновений, скрыв волосы и лицо под ниамом, бросила короткий взгляд мне за спину.
- Следуйте за мной, господин Варнайский, - возможно, она улыбнулась коротко, возможно, нет. Под дурацкой тряпкой я не мог видеть выражение ее лица, а хотелось просто до зуда. Равен свернула за дом, прошла мимо загона своего сармиса и остановилась у неприметной двери.
- Насколько вы сильный теневой, господин Варнайский?
- Достаточно, госпожа Равен. Чем могу быть полезен?
- Полагаю тот факт, что вы пришли за помощью ко мне, а не к господину главному дознавателю, означает, что вы не хотите, чтобы он знал о… вашей затее. Полагаю, это что-то не совсем законное.
- Вы проницательны, госпожа Равен.
- Я женщина, - легко и небрежно пожала теневая плечами. А я не сводил с нее взгляда: плавная, тягучая, гордая в каждом движении и слове. Знающая была не такой, никакой. Я не мог не сравнивать их, хотя и понимал каким-то уголком своего сознания, что это неправильно, что я просто не имею на это права.
- Что нужно сделать?
- Зайнаш разбросал своих дознавателей по улице, как звезды по ночному небу, чтобы те «присматривали» за мной. Создайте фантома, господин дознаватель, пусть он покинет мой дом, поднимется по улице и свернет в левый проулок.
Я коротко поклонился, не сводя с девушки взгляда, и действительно создал фантома. Пришлось повозиться, чтобы не вызвать у теневой преждевременных вопросов и подозрений. Пока я корчил из себя предельно сконцентрированного и сосредоточенного на задаче теневого, Равен хранила молчание, стояла ко мне полубоком, взгляд рассеянно блуждал по внутреннему двору. Миллион аржанов за ее мысли.
Когда фантом растворился в тени указанного Катарин переулка, а я выпрямился и вернул взгляду осмысленность, Равен толкнула практически незаметную железную дверь и проскользнула на улицу, разминая шею.
- Откуда вы знаете о фантомах? – спросил, когда мы немного отошли от дома. Я подставил девушке локоть, и в этот раз, после недолгих колебаний, она все же его приняла.
- В Сарраше много теневых, господин Варнайский. Не думайте, что, если я скрываю лицо под ниамом, под ним скрыт и мой взгляд.
- Ни в коем случае. Расскажите, что вы делали на черном рынке?
- Как вы думаете? – лукавым блеском сверкнули глаза. Пальцы чуть жались на моей руке, выдавая состояние девушки, ее напряжение.
- Полагаю, искали следы.
- Верно полагаете, - она помолчала немного, снова едва сжала пальцы, а потом все же решилась. - Вы… что там случилось, господин Варнайский? – Рин немного замедлила шаг и свернула на темную узкую улочку.
- Вы похожи на девушку, которую я знал когда-то. Думаю, что сказались к тому же жара и долгая дорога.
- Что ж… - неоднозначно протянула Равен и снова свернула. Мы уходили все дальше и дальше от ее дома, двигались куда-то на запад, но не вглубь города, а все еще по его окраине, шли почти вдоль стены. Знающая как будто искала что-то, как будто вспоминала дорогу. Двигалась все еще плавно пусть и быстро, запах терпких фруктов туманил мозги, заставлял задавать не те вопросы, давать не те ответы.
- Куда вы так торопились сегодня?
Катарин чуть хмыкнула.
- Выбирала ткани, господин Варнайский, мне предстоит восстановить родовое гнездо покойного супруга.
Врет. В каждом слове ложь. И, главное, совершенно не пытается это скрывать. Ее уверенность, легкость и мягкая ирония удивляли и поражали. Казалось, что девушка совершенно расслаблена и спокойна. Ее выдавали только все еще продолжающие иногда сжиматься на моей руке пальцы и взгляд.
- Выбрали? – спросил тихо.
- Знаете, - снова усмехнулась девушка, - поначалу думала, что да, что удалось заключить выгодную сделку…
- Но?..
- Но оказалось, что меня просто дурачат. Кругом ложь, господин Варнайский, в Шхассаде, а особенно в Сарраше, доверять нельзя почти никому, даже собственной тени. Тем более нельзя доверять торгашам. Бывший наперсточник никогда не бросит старых привычек.