- У тебя даже чая нет, Рин, - прошелестел змей, стоило мне появится на кухне.
- Вчера до твоего приезда я собиралась в таверну за углом, а сегодня – на базар, - прокомментировала, перекидывая наполовину заплетенную косу вперед.
- Попроси Альяра, я думаю, что…
- Подумай обратно, Хайдар, - отчеканила, садясь за стол. – Продукты я покупаю сама. Всегда.
- Боишься, что отравят? – сощурился мужчина, пододвигая ко мне короб.
- Просто привычка, - проигнорировала подколку, снимая крышку. Творог и фрукты. Неплохо, очень даже неплохо. Я почти с благодарностью посмотрела на доставучего змея.
- Брось, Рин, только не говори, что тебе самой не интересно, - усмехнулся он.
- Интересно, но выспаться мне еще интереснее, не поверишь, - скривилась я. – Расскажешь, кто эта троица и как их нашли?
- А с чего ты взяла, что они кто-то? – сощурился дознаватель.
- Ой, ну давай, убеди меня, что ты поперся в пустыню посреди ночи и еще потащил с собой меня ради обычных путников.
Василиск расслабленно откинулся на спинку кресла, подпер широкий подбородок рукой.
- Они из магистрата, - не разочаровал меня Зайнаш. – Должны были войти в охрану Циреи Зеорской, когда она приедет. Возвращались от границ с Малеей.
- А теперь не войдут… - протянула, отправляя в рот творог. – Что делали на границе?
- Там неспокойно было, ходили слухи, что в Меокте местный градоправитель устраивал охоту на гром-птиц.
- Издеваешься? – чуть не подавилась я.
- Нет. В том-то и дело, - развел Зайнаш руками. – Никак поймать его не могли, так бы давно уже казнили.
- Они нашли подтверждение?
- Не знаю. Сармисов и вещи все еще ищут. Вестников не посылали, чтобы не попасться, по легенде они – просто скучающая знать. Искали развлечений.
Я кивнула и постаралась быстрее закончить завтрак. Что нужно иметь в голове, чтобы осмелиться прикоснуться к гром-птице?
Этот градоправитель бесстрашный? Тупой? Бессмертный?
И связан ли с ним приезд Зеорской и ее свиты? Ответов на эти вопросы у Хайдара явно не было, иначе он не приперся бы ко мне в такую рань. Точнее, не так. Альяр не позволил бы ему припереться в такую рань. А значит… Значит, повелитель Шхассада обеспокоен происшествием в достаточной степени. Интересно…
- Сейчас, когда эти трое мертвы, кто войдет в охрану делегации? – спросила, когда мы с дознавателем уже шли коридорами магистрата. Тут всегда было темно и прохладно. Единственное здание во всем Сарраше из темного гранита, с окошками-бойницами под потолком, будто постоянно готово к осаде, как клякса на пожелтевшем пергаменте. Весь вид крепости будто призван орать, что в застенки магистрата лучше не попадать: василиски знают толк в дознании и пытках.
- Их проверяют, - правильно понял ход моих мыслей Зайнаш, - пока ничего подозрительного.
- Черный рынок? – спросила, сворачивая в очередной коридор. Хайд явно вел меня к своему кабинету. Что странно, потому что я полагала, мы идем к телам.
- С него все и началось. Появились перья гром-птицы, череп, кости, сердце. Около двух месяцев назад, - ответил дознаватель, открывая передо мной дверь. Кабинет, как всегда, тонул в литкраллах, свитках, вестниках и прочем барахле, на спинке дивана висела пропыленная одежда с ночной вылазки, валялись под ногами рыбки.
- Садись, - махнул, не глядя, змей рукой и застыл, запуская пятерню в волосы, оглядывая завалы, - куда-нибудь… - добавил рассеянно и тут же спихнул на пол какие-то книги из кресла.
- Ты очень гостеприимен, - дернула уголком губ. – Дальше, - повела рукой в воздухе, опускаясь на предложенное место.
- А дальше тишина, - потер переносицу мужчина, садясь напротив. – Гром-птица исчезла так же быстро, как и появилась. Торговец ничего не знает: не он охотился, не он убивал, ему просто поручили сбыть товар. Кто поручил – тоже непонятно, мужику чуть ли не под дверь все добро просунули. Потом поползли эти слухи.
- Кто купил известно?
- Нет, - разочаровано покачал дознаватель головой. - Все еще ищем.
- Так может слухи – просто слухи? - подалась я вперед, поставив локти на стол.
- Маловероятно, - скривился Зайнаш. – Местные говорят, что птиц стало меньше, что они боятся и перестали появляться в городе. Видят в этом дурной знак.
Еще бы не дурной знак… Гром-птица – это дождь, вода. Для пустыни величайшее сокровище. В скалах Меокты они гнездились со времен основания мира и, если покинут эти места… Волнение Льяра более чем обосновано.
- Что с градоправителем… Жармушем? – выудила я из памяти имя василиска. Хайд удивленно поднял брови, но комментировать не стал. А я не стала говорить, сколько времени провела в кабинете Альяра, изучая литкраллы и свитки с информацией по градоправителям и приближенным повелителя Шхассада. По всем, с кем Альяр имел дело. Я ожидала, что мне будет сложно вписаться и привыкнуть, что за пятнадцать лет многое изменилось, но…