Жизнь здесь на самом деле не так уж и сильно отличается от жизни в любом другом уголке Мирота. Жестче правила и строже наказания, другое отношение к женщинам – но Шхассад живет так, как диктует пустыня, природа василисков и Халиса. Ментальный дар проявляется с рождения, растет, развивается и доставляет кучу неприятностей, если пустить все на самотек. Он сводит с ума, причиняет невыносимую, мучительную боль, он заставляет василисков застревать в змеином облике. Очень часто самые сильные ментальные маги навеки заточены в змеином теле. Они могут питаться только тем, что поймали и убили сами, и когда голод терзает, скручивает кишки и застилает кровавой пеленой сознание, им все равно, кто станет жертвой: пустынный шакал или такой же василиск. Они опасны, жестоки и невероятно быстры.
Мой ментальный дар меня почти убил.
- Доказательств нет, - прошипел сквозь зубы Хайд, выдергивая меня из собственных мыслей, - только слухи, поэтому и отправили этих троих.
- Где… то, что от них осталось?
- Думаешь, сможешь увидеть что-то, что не заметила вчера?
- Возможно, - пожимаю плечами.
- Они в морге, ими занимаются, - неопределенно произнес Зайнаш.
- Это значит, ты не дашь мне на них посмотреть?
- Дам, - улыбнулся змей тягуче, - но сначала хочу показать тебе кое-что, - василиск поднялся на ноги, подошел к нише в стене и открыл хран.
А когда повернулся ко мне, в его руках оказалась нрифтовая шкатулка. Фонило от вещицы страшно. Утренняя потянулась к ней первой, Основная окутала руки.
Мне кажется, что я знаю, что внутри.
- Мы достали его из лужи. Понятно, что это артефакт, но непонятно, какой. Я никогда раньше не видел таких плетений, вообще ничего подобного, - василиск опустил шкатулку мне на колени и вернулся за стол.
А я подняла крышку.
Изумрудная сфера размером с крупную вишню в серебряной сетке, как в клети. Пустая сейчас, но фон такой, что волоски на затылке встали дыбом. Основная дернулась, плотнее окутала руки, меня, пока Утренняя потянулась к артефакту, положила его на стол предо мной.
Я уставилась на нити плетения.
Оно и правда странное: незнакомое, необычное. В нем нет креплений и связок, сцепленных между собой нитей. Они как будто цельные, единые изначально. И что-то очень сильно мне напоминают.
Я не видела ничего подобного раньше совершенно точно, но… что-то есть там, в выжженом, пустом артефакте, что кажется знакомым. Какая-то незначительная деталь. И чем дольше я смотрела, тем навязчивее и острее становилась эта мысль. Она зудела, она дергала тени, она заставляла нервничать и вызывала тупую боль в висках.
- Рин? – вернул меня в реальность голос Хайда.
- Это странно, - протянула, заставляя Основную открыть лицо, - тени взволнованны, а этот… амулет кажется мне знакомым, что-то в нем кажется мне знакомым. Только я вспомнить не могу…
Хайд удивленно вскинул брови, с неверием и удивлением всмотрелся в меня, как будто увидел летающего единорога. Но я только руками развела.
- Это просто ощущение, Хайд. Оно может быть ошибочным, - вернула я внимание василиска к артефакту. Не хочу, чтобы он слишком долго размышлял на эту тему, мало ли до чего может додуматься. - А еще тут следы. Но их ты тоже чувствуешь.
- Да, - подтвердил мои мысли дознаватель.
―
- Под ними что-то есть, - кивнула, поднимаясь и убирая амулет назад в шкатулку. – Позволишь мне забрать его домой?
- Госпожа Равен… - хотел было возразить василиск, но я перебила.
- Здесь слишком шумно, темно и пыльно, Зайнаш, - улыбнулась. – А в лаборатории слишком много василисков и любопытных. Не магистрат, а проходной двор.
- Я подумаю, - прошелестел змей, тоже поднимаясь. – В морг?
- Да. Хочу еще раз посмотреть на тела, на одежду. Возможно, что-то замечу.
Но визит в морг ничего нового мне не дал. Василиски были мертвы, их мозг вместе с остальным… содержимым исчез, и мне не за что было зацепиться. Одежда ничего нового не рассказала тем более. Все что можно было дознаватели вытащили, а все, что нельзя, мне рассказал Хайдар. Думаю, не ошибусь, если предположу, что его василиски сейчас прочесывают пустыню и проверяют ближний круг убитых, полагаю, что пара дознавателей уже на полпути к Меокте, вытрясут из градоправителя даже то, чего он не знал.