«Ты всегда можешь спросить», - ответила теперь совершенно точно рассеянно.
«Та сфера, что я принес тебе... Ты узнала, что это такое?»
Девушка вскинула голову тут же, закусила кончик ногтя. Рассматривала меня какое-то время прежде, чем все-таки решилась заговорить.
«Тварь, что ты убил, действительно странная. И это действительно не первое нападение в Сарраше. По городу бродит как минимум еще две, а может, не по городу, возможно, где-то рядом. И, кажется, по крайней мере, сейчас, что камень, что ты, нашел приводит нежить к жертвам. Вот только…».
«Только что?»
«У меня ощущение, что это далеко не все, что камень нужен для чего-то, кроме этого. А еще он кажется древним. Я ни разу не видела таких плетений: такое чувство, что у заклинания, напитавшего артефакт, создавшего его, нет ни начала, ни конца, невероятно сложный рисунок. Похожую сферу нашли на месте первого нападения. Я нашла».
«Ты поэтому думаешь, что сфера не просто маячок? Из-за сложности заклинания?»
- Да, - заговорила Равен вслух, - есть маячки куда проще, куда незаметнее. – Так зачем так заморачиваться, если нужно просто отследить жертву?
«Полагаешь, они не случайные?»
- Камни разные. Гранат – его носят многие магистры как защиту. И изумруд – он помогает концентрироваться. Вот только нападений совершено четыре, а я знаю только о двух камнях. Поэтому сейчас – это не больше, чем гипотеза.
Теперь становилось понятно, почему Равен просила меня достать артефакты, зачем они ей, но непонятно было, знает ли о ее догадках Зайнаш. И если знает, почему ничего не сказал об артефактах?
А знает ли? Может, камни не нашли? Может, искали невнимательно?
Я мало что понимал в артефактах, но разбирался в древних плетениях. Я сам – как древнее плетение, было бы глупо не воспользоваться этим сейчас.
«Можешь показать мне плетение на артефакте?» - спросил, поднимаясь на лапы и огибая стол.
Равен удивленно вскинула брови, помедлила какое-то время, а потом все же потянулась к храну, развернувшись ко мне в кресле. Пока она искала камень, я не удержался и устроил башку у теневой на коленях.
Да, я бесстыжая морда. И я собирался этим пользоваться.
- Ты наглый, - покачала девушка головой, все еще роясь в хране.
«Я – кот», - проурчал, потираясь подбородком о колени, зажмурившись. Несмотря на обороты, проведенные в пыльном дворце, от Знающей пахло все так же волшебно. Пахло ей: терпкими, пряными фруктами, будто немного забродившими на солнце. Хмельной, тягучий аромат.
- Ты дух, - парировала она, - какая разница, в какой ты сейчас форме…
«Я привык считать себя леопардом».
Равен, наконец-то нашла сферу в хране и поставила нрифтовую шкатулку на стол, сжала мою морду в ладонях, склоняясь так близко, что смог рассмотреть фиолетовые искорки в сиреневых глазах.
- Наглая черная морда, - прошептала она и тут же чихнула прямо мне в нос. Я фыркнул и дернул башкой, но с ее колен все же не убрал, просто повернул немного.
А Основная Катарин тем временем закрыла ставнями окно и подняла крышку шкатулки, сорвались с кончиков пальцев Рин несколько светляков. Теневая вытащила сферу, повернула так, чтобы тень, увеличенная светляками, падала на пол перед нами, передав камень Дневной.
- Смотри. Видишь, какие линии? Я не смогла найти ни одной сцепки, ни одной связки.
И я действительно смотрел на сложный, запутанный узор перед собой. Остатки плетения, его тень дрожала и стелилась по светлому полу. Скрещивались, сплетались тонкие линии, тысячи тонких линий, такое огромное количество, что напоминали на первый взгляд скорее клубок, чем что-то имеющее смысл.
- Я не могу понять даже с чего начать, чтобы его разобрать. Возможно, мне просто не хватает опыта, но… я совершенно точно никогда не встречала подобного. Не видела даже на очень старых артефактах, на тех, что остались после восьмисотлетней войны.
«Поверни камень, - попросил, всматриваясь в узор. Там все-таки был узор, как лабиринт. Сложный, запутанный, переменчивый. – Наклони его сильнее».
Дневная Катарин наклонила сферу, и глухое, низкое рычание вырвалось из пасти.
- Что? – встрепенулась Рин, всматриваясь в плетение вместе со мной.
«Это не маячок, точнее не только маячок, тут ты права. Права и в том, что это плетение… Оно действительно старое. Гораздо старше, чем ты можешь себе представить. Еще тех времен, когда проклятые боги не были проклятыми».
«Зачем оно нужно?»
«Конкретно это – не имею представления, - ответил, с трудом сдерживаясь от нового рычания. – Но очень похоже на проклятие. Видишь линии в центре? Тоньше остальных, острее, темнее – это его сердце, октагон. Он может выкачивать силу, влиять на разум, не знаю… делать, что угодно».