- Мяу! - послышалось хрипловатое.
- Брат Бенедиктус! - позвала я, радуясь, что нас нашел хотя бы кот! Я помню, как меня забавляли разговоры Бесподобного с котом. Я была уверена, что он немножко не в себе. Но сейчас я понимала, что делаю тоже самое…
- Мя! - послышалось хрипловатое.
- А ты можешь, открыть дверь? - спросила я. Ну, если кот что-то писал даже с ошибками, думаю, с дверью он как-то справится. Хотя… А когда в темнице начинают сходить с ума? А то я что-то рано начала…
- Мяу! - послышалось с той стороны двери.
Ну, да, а что может мне ответить кот!
- Эм… Он только что сказал, что … ты его не интересуешь, - произнес Аскель. - Кот пришел за мной…
Я повернулась к дракону, понимая, что с ума мы начали сходить наперегонки. Причем, здесь меня опередили.
- Ты его понимаешь, потому что ты - дракон? - спросила я, а у меня вспыхнула надежда.
Глава 55. Дракон
- Нужно найти кольцо! - произнес я, читая вырванные страницы. Они валялись россыпью на покрывале. - Сначала я разбираюсь с призраком. Потом с братом!
Злость душила меня, пока я обыскивал его комнату. “Аскельрад выиграл зачарованное кольцо…”, - прочитал я. Я до сих пор не мог поверить, что за всем этим стоял брат. Что призрак - это его рук дело!
Я вспомнил, как когда-то в детстве, когда мне наняли учителя магии, он хотел тоже учиться и просил его научить. Тогда я привел его к своему учителю. Тот сказал брату, что магии в нем нет. К счастью…
Я помню, как спросил у учителя, а почему брат не может учиться? А он ответил, что магия у брата есть. Но у него нет силы воли. И учитель не готов создавать чудовище своими руками.
Смысл слов стал доходить до меня только сейчас! Какой мудрый был человек!
Это ж надо было связаться с могущественным артефактом! Такие вещи нельзя давать в руки тем, у кого слабая воля! Они быстро подчиняют ее и тем самым освобождаются.
- Мяу!!! - послышалось в комнате, брата, где я уже успел вскрыть полы.
Я обернулся, видя пушистого кота, который смотрел на меня.
- Чего тебе! - буркнул я, вспоминая кота Бесподобного Барнса.
- Мяу!!! - произнес кот.
- Где твой хозяин? - осмотрелся я.
- Мяу!!! - снова произнес кот и завертелся вокруг, словно гоняясь за хвостом.
- Что ты мне тут мяукаешь! - раздраженно произнес я. - Я тебя не понимаю!
Кот завертелся вокруг меня, словно пытаясь потереться и бросился к двери.
- Мяу!!! - произнес он так выразительно, словно послал меня куда-то.
- Бесподобный Барнс! - крикнул я. - Заберите вашего кота!
Но ответом была тишина. Я простукивал стены, пытаясь определить, где может быть тайник с кольцом. Пиная доски паркета, я двигался вдоль стены и…
- Мяу!!!
Мне в ногу вцепился кот.
- Брысь! - произнес я, снимая его с ноги.
Кот бросился к двери и исчез за ней.
Я направился в сокровищницу, в надежде найти, что в книге появились новые записи.
Я спустился, прошел мимо груд золота, пнул ногой корону, усыпанную драгоценностями и открыл дверь.
Книга лежала на пьедестале, но новых записей в ней не было. Не было записи о свадьбе… Ничего. Просто чистая страница…
Расправив листы, я положил их на место, пытаясь приклеить их магией. Они вернулись на место, а я ждал новых записей, но их не было.
- Еще и книгу сломал! - сглотнул я, закрывая и открывая книгу снова, в надежде, что она заработает…
Глава 56
- Ну как?! - спросила я с надеждой, услышав под дверью сиплое “Мяу!”.
- Он сказал… Он ругается! - произнес Аскель, нарушив тишину.
- Розен ругается? - спросила я, прислушиваясь.
- Кот! Кот ругается! Он сказал, что Розен его не понимает! - заметил Аскель.
Странно! Розен ведь тоже дракон! Аскель понимает, а Розен - нет!
У меня закралась мысль о том, что Аскель меня просто дурачит. И на самом деле он ничего не понимает. И теперь зачем -то водит меня за нос. О, от него можно ожидать всего, чего угодно!
- Погоди! - выдохнула я, вспоминая про платье. Выбора не было. Платью было уже хана.
Я оторвала кусок платья, а потом подумала о том, если он отнесет кусок платья Розену, то он догадается…
- Брат Бенедиктус! - позвала я, проталкивая сквозь решетку кусок платья. - Отнеси это Розену…
Я не знала, понял меня кот или нет. Но он мяукнул и ушел. Я снова вернулась на место.
- Слушай!!! - внезапно осенило меня. Я даже подскочила от внезапной догадки. Сердце радостно забилось.- У вас же есть родовая книга! Она -то по- любому что-то покажет… Ну, например, что мы в опасности!
Я чувствовала
- Не хочу тебя огорчать, - произнес Аскель. - Но книгу мне пришлось сломать… Чтобы никто не узнал про кольцо… А это древний артефакт. И вряд ли Розен его починит… А если и починит, то мы уже успеем умереть…
- Мать моя! - зарычала я, готовая убить его прямо здесь и прямо сейчас.
Мы помолчали, а я не знала, понял ли меня котик, или нет. Кажется, это все безнадежно.
- Не обижайся на меня, пожалуйста… Я хоть и женился, но я не прикоснулся к леди Кэтрин, - произнес Аскель, нарушив тишину.
- Погоди, то есть, ваш брак не консумирован? - спросила я. - Вот, значит, откуда у нее истерики! Женился, а не притронулся…
- Она мне противна. Я не смог. Просто не смог. Я пытался… Честно пытался, представляя тебя, но вы так не похожи, что первую брачную ночь я спал в кресле в кабинете…
Да леди Кэтрин надо памятник поставить за терпение.
Вот она чего боялась. Вот почему она лезла к Розену. Брак не консумирован. Ее в любой момент могут вернуть обратно к ее родителям с позором. А там сестры! Она постоянно жила на нервах, зная, что вот-вот за ней приедет карета, а с ней попрощаются.
Но раньше я этого не знала. Нет, я не исключаю дурной характер леди Кэтрин. Но, кажется, я стала лучше понимать мотивы ее поступков. Это мокрое платье, которое повлекло за собой лихорадку, было последним шансом консумировать брак. Она готова была стать любовницей Розена, зная, что в таком случае, он вряд ли выбросит ее на улицу.
Вспомнив о леди Кэтрин, я встревожилась. Бэтани ушла, леди Кэтрин лежит в лихорадке… Кто за ней ухаживает? Она же так умрет!
Пусть она и сволочь, но такого и врагу не пожелаешь…
- У тебя там жена умирает, - произнесла я.
- Вот она-то как раз и выживет… К сожалению, - произнес Аскель. Он сглотнул. - Я …. Узнав, что она заболела, я решил избавиться от нее… Да, я знаю, что это ужасный поступок! Но он … он давал нам шанс быть вместе. Лекарства, которые доктор прописал леди Кэтрин отравлены. Вот почему ей становится хуже… А сейчас есть шанс, что она справится с болезнью… Мне очень жаль…
- Жаль что?! Что она выживет?! - остервенела я.
- Жаль, что я не успел… Я не должен был тебе это говорить, но это лежит на моей совести. Знаешь, я думаю, что любовь оправдывает любое преступление… Любовь - это главное в жизни. И… Думай, что хочешь…
Глава 57. Дракон
Мяу! - послышался голос, когда я разбирал стену.
Чего тебе! - рявкнул я, понимая, что без кота проблем достаточно.
Я обернулся, видя кота, который положил мне кусочек чего-то белого к сапогам.
Я поднял лоскут ткани, узнавая свадебное платье моей жены.
- Где она? Ты знаешь? - спросил я, глядя коту в глаза.
Кот что-то проорал, а потом запрыгнул на стол брата. То, что случилось дальше заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Кот зубами схватил перо и стал что-то скрести. Когда в подземельи я слышал разговор про “записать фразу”, я подумал, что старик выжил из ума. Теперь я уверен, что сумасшествие заразно.
Я крепко зажмурился и подошел к столу, видя красивый почерк.
- Внезу… - прочитал я слово. - В подземельи. Тюрьма длядраконов…
Ругать кота за безграмотность я не смог.
- Погоди, - присмотрелся я к коту. - А где Бесподобный?
Мне казалось, что я схожу с ума.
Кот вздохнул, не с первого раза обмакнул перо, посадил пару клякс на стол и лапу и принялся писать.
- Ушол. Я иго отпустил, - прочитал я. - Я за новым жрицом…
Грамотно - безграмотный кот смотрел на меня обыкновенными кошачьими глазами.
- Погоди, - произнес я. - А …. А ты кто такой? Ты что? Настоятель храма богини любви?
Кот вздохнул и снова стал писать.
- Никаму ни слова… - написал кот и выплюнул перо.
Он спрыгнул со стола, а я бросился за ним. Кот вел меня по коридору, а потом юркнул в приоткрытую дверь.
Я спускался по лестнице, зная, что она ведет в тупик. Раньше я был уверен, что это - кладовая, но кот стал тереться о какой-то кирпич и стена разомкнулась.
- Тише! Кто-то идет! - послышался знакомый голос.
Я увидел, как вспыхнули факелы на стенах, покрытые паутиной.
В конце коридора была дверь с решеткой.
- Розен! - закричала моя жена. - Я тут! Розен!
Я дернул засов, видя, как одна за другой вспыхивают магические печати. Положив руку, я увидел, как они исчезают.
Дверь со скрипом открылась.
- Розен! - захлебнулась моя жена, бросаясь ко мне на шею. Из темноты вышел Аскель.
И в этот момент я почувствовал, как внутри начинает бушевать ярость и ревность.