— Могу … я узнать, есть ли ещё причины, по которым ты решил взять меня в жены? — спрашиваю я, когда Дэймон долго молчит. — Кроме, очевидной причины — разозлить своего брата.
— Причин очень много, Мирида. Эйдэн поступил глупо, когда отправил тебя домой перед своей коронацией. На протяжении долгого времени он перед всем королевством демонстрировал свою привязанность к тебе, а последние года она переросла в одержимость. — говорит Дэймон.
Намекает, что Эйдэн поступил эгоистично, не позаботился обо мне и не подумал о том, что будет со мной, когда те, кто не поддерживает его, захотят отомстить, используя меня, считая слабостью короля.
— Конечно, я счастлив, получить возможность раскачать Эйдэна, — щурится Дэймон, пристально разглядывая меня. Чувствую, как вспыхивают мои щеки. — Но это не основная причина.
— Тебе следует научиться контролировать свои эмоции, все твои мысли написаны у тебя на лице, — усмехается он. — Ты нравишься мне, Мирида. Поверь, что мне было неприятно осознавать, что ты можешь стать рабой эгоистичных желаний и неконтролируемых эмоций моего брата. Я говорил правду твоему отцу, что не знаю более достойной женщины для королевской семьи, чем ты. Ты ещё очень молода и многого не чувствуешь. Но мне нравится, как та сила и смелость, что глубоко внутри тебя отзываются на мои провокации.
— Значит, подобрал меня, чтобы насолить брату и спасти от участи любовницы? — спрашиваю я и поджимаю губы, ярость клокочет во мне.
— На самом деле, основная причина в том, что мне нужна твоя помощь. Разве не идеально всё между нами складывается? Я спасаю тебя от Эйдэна, а ты помогаешь мне вернуть то, что у меня отняли. — отвечает Дэймон, — А может, ты хотела, чтобы сегодня вместо меня король явился к тебе? — спрашивает он и выглядит так, будто, в самом деле, считает, что такое может быть.
— Полагаешь, что я хочу быть рядом с тем, кто меня предал? С тем, кто променял меня на другую потому, что она оказалось полезнее, чем я? — кричу, захлёбываясь своими эмоциями. — Эйдэн меня предал и очень обидел. Я никогда больше не впущу его в свою жизнь!
Вспоминаю, как он вернулся ко мне счастливый и возбужденный. Говорил, что скучает и собирался взять, сделать своей, чтобы после сообщить, что женится на другой. Внутри больно царапает.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе свергнуть Эйдэна? — спрашиваю я, когда мне удаётся немного успокоить свои эмоции. Смотрю на Дэймона в упор, он выглядит так, словно точно знает, что я чувствую в этот момент.
— У меня нет цели, свергнуть власть Эйдэна, Мирида. Я продолжаю бороться лишь потому, что меня заботит судьба королевства, каждого его жителя. Я боюсь, что Эйдэн всё погубит. Вот, что даёт мне силы бороться каждый новый день. — шокирует меня своим откровением Дэймон — я уже много лет живу как в аду. И очень надеюсь, что ты меня из него вытащишь, — едва слышно произносит он.
Понятия не имею, как я могу помочь Дэймону, и что за ад творится в его жизни.
— Ты ведь принц, и возможно однажды, всё же станешь королём. Неужели тебе не хочется, чтобы рядом с тобой была любимая женщина, достойная быть твоей королевой?
Дэймон усмехается и дарит мне полуулыбку. Долго молчит и осматривает меня. Лицо горит под его цепким, глубоким взглядом.
— Я не романтизирую свою жизни и взаимоотношения с теми, кто меня окружает. Всё, что я хочу видеть рядом, это честность и преданность. Мне ни к чему лишние волнения и слабости. Поверь мне, что предательство родного и любимого человека не то, что я хочу испытать.
Смотрю на Дэймона и впервые задумываюсь о том, что он здесь и пришёл ко мне не потому, что желает разозлить своего брата, как раньше в детстве, а потом в юности, когда они сначала ругались, а потом, дрались как сумасшедшие. Он здесь, потому что может понять мои чувства и видит во мне союзника.
Что между ними произошло?
— Воспринимай нашу свадьбу, как некую сделку, и в итоге каждый из нас останется в выигрыше, — говорит Дэймон, игнорируя мой пристальный взгляд.
Продолжаю смотреть на него, разглядывая тёмные волосы Дэймона, что пребывают в беспорядке, широкий лоб, густые брови. Ловлю его взгляд и шумно втягиваю воздух. Мне становится нечем дышать, чувствую его сильную давящую энергию.
Он протягивает руку, и убирает за ухо прядь моих волос, касаясь моего лица своими теплыми пальцами. Я чувствую сильное смущение, хоть и знаю Дэймона очень давно.
— Контролировать свои эмоции тебе необходимо научится в ближайшее время, — говорит он. Опускаю взгляд, и моё внимание вдруг привлекает украшение на шее Дэймона. Не помню, чтобы замечала его прежде. Впрочем, я никогда ещё не была к нему так близко. Это тонкий серебряный обруч.