***
Меня трясло.
У ног в луже крови лежало бездыханное тело Гоши, а над ним, всё ещё пребывая в половинчатой трансформации, нависал Уильям. Его спина, руки и скулы были покрыты грубой серой чешуей, глаза – ярко-синие, с удлинившимся, как у зверя зрачком – полыхали яростью и ненавистью. На руках вместо ногтей поблёскивали длинные закрученные когти. Грудь дракона вздымалась так часто, словно он не мог удержать внутри бури дичайшего напряжения.
На моих глазах только что произошло кровавое убийство.
Да, Уильям однозначно спас мне жизнь. Когда Гоши бросился на меня, его намерения были очевидны, но парень вмиг превратился в зверя и полоснул когтями сперва по спине Гоши, а потом и по шее.
Как охранник мог так бездумно подставить своему узнику спину?? Наверное, много лет Уильям был слишком беспомощным и слабым, да и Гоши, похоже, ещё ни разу до такой степень не терял контроль над разумом.
Но в итоге мужчина очень быстро испустил дух, а я не могла оторвать взгляда от лужи крови, в которой он лежал.
Зубы стучали друг об друга, колени подгибались. Это была непроизвольная реакция тела на пережитый ужас, хотя в душе я не чувствовала парализующего страха. Только недоумение и острое ощущение, что времени у нас с Уильямом совершенно не осталось. Стала ли я после увиденного бояться Дракона? Нет, ничуть. Он отомстил на годы своих мучений и защитил меня. Он восстановил справедливость и сделал то, что должен был.
Уильям ни в чем не виновен.
Жун от ужаса потерял сознание, а я огромным усилием воли заставила себя успокоиться. Мысли трезво, Наташка! Кажется, пришло время просто валить отсюда.
Дрожащими руками нащупала медальон и стремительно сняла его с шеи. Потом обошла мертвое тело и приблизилась к Уильяму, стараясь не показывать своего легкого перед ним опасения.
Особенно пугающе выглядели его глаза. Не даром говорят, что глаза – это зеркало души, и я действительно видела перед собой душу зверя.
- Господи, помоги... – прошептала едва слышно, а потом медленно и осторожно надела медальон парню на шею.
Находиться к нему так близко было очень непросто. Меня пугали когти и его очевидное волнение. Но Уильям не сдвинулся с места, пока я надевала магический артефакт, и я была ему за это безумно благодарна. Наконец, смогла отступить и с изумлением увидела, что медальон на груди парня ярко засверкал.
Уильям вздрогнул, по телу пробежалась дрожь, и в тот же миг драконьи черты начали исчезать. Пропала чешуя, очеловечились глаза, укоротились когти. Парень смотрел на меня с таким выражением лица, словно хотел задать тысячи вопросов, но не мог... Дрожащей рукой он притронулся к медальону и, ощутив его тепло, болезненно выдохнул.
Я видела и чувствовала его боль, как свою. Он сейчас страдал, вспоминая, как однажды не смог сбежать и начать новую жизнь, не смог обрести свободу и был предан самыми родными людьми…
Захотелось сказать что-нибудь ободряющее, но… я боялась говорить, чтобы не спугнуть, не навредить, не ошибиться.
Однако довольно скоро очнулась.
У нас на руках труп важного для Сибилл слуги. Жун был свидетелем произошедшего, а Двина откровенно меня предала.
Нужно делать ноги как можно скорее!
- Уильям! – я обратилась к парню дрогнувшим голосом. – Послушай! Надеюсь, ты понимаешь меня. Нам нужно уходить! Немедленно!
Но Уильям не сдвинулся с места.
- Прошу тебя! – взмолилась я. – Надо торопиться, пока не стало слишком поздно. От Двины можно ожидать чего угодно. Если она вызовет стражей порядка, всё закончится катастрофой!
Отчаянно желая увлечь парня за собой, я позволила себе коснуться его руки. Уильям вздрогнул и посмотрел на меня долгим напряженным взглядом. Когда же я попыталась потянуть его к выходу, он вдруг осторожно высвободил руку и попробовал что-то сказать. Я замерла, не дыша и наблюдая за его попытками. Наконец, из его горла раздался натужный хрип, но артефакт на шее засветился, словно благословляя эти непростые усилия, и в тот же миг до моего слуха донеслись слова:
- Нет!.. Я… больше… никогда... не стану... убегать!!!
Глаза Уильяма так решительно сверкнули, что я поняла: он вернулся! Вернулся боец, которого ломали десятилетиями, но не сломали. Вернутся победитель, который с этого момента положит свою жизнь, но не отступит.
Никогда…
Глава 38. Неожиданный Уильям...
Двина дрожащими руками держала перед собой огромный кухонный нож, направляя его на Уильяма. Мы вместе с ним вошли на кухню сразу же после того, как он вполне осознанно оделся и поспешил спуститься вниз на первый этаж.
Поразительно, но с каждым шагом его поступь становилась всё более уверенной, а движения всё более плавными. С лица исчезло затравленное и отрешенное выражение, парень полностью преобразился, став по виду абсолютно нормальным человеком.
Что это? Каким образом подобное могло произойти настолько быстро?
Наверное, дело в медальоне. Он накачан магией и помогает побороть влияние драконьей сущности.
Что ж, мне просто нужно довериться ему.
Я бежала вслед за Уильямом, как неприкаянная душа. Он двигался быстро, резко и решительно. Несмотря на мой бойцовский характер и лидерские качества, прямо сейчас я не смела вмешиваться и пытаться взять всё под контроль.
Но вовсе не потому, что боялась его. Я просто верила, что существо подобного решительного склада ума должно знать, что делать. Это его война, а не моя. Это его здесь держали в рабстве пол жизни.
Поэтому я решила временно побыть на подхвате.
Не знаю, что понадобилось Уильяму на кухне, но он направился туда в первую очередь.
Вот тут-то мы и наткнулись на Двину.
Старуха была бледной, испуганной и отчаянно агрессивной. Кажется, она ненавидела и меня, и парня всей своей душой. Или же просто боялась возмездия.
Увидев, что Уильям свободен, одет и достаточно грозен, она схватила нож и выставила перед собой для самозащиты.
Мне стало её даже жаль.
Уильям замер, сверля старуху взглядом, и я решила, что пора вмешаться.
- Уильям... – прикоснулась к его плечу, и парень вздрогнул. Неужели забыл, что я бегу вслед за ним хвостом?
Он не стал оборачиваться и ничего не ответил, поэтому я снова произнесла:
- Оставь ее. Это женщина стара и несчастна. Она не сможет причинить нам вреда...
- Где Вайлем и леди Сибилл? Где твоя хозяйка??? – прошипел он угрожающе в сторону Двины, полностью проигнорировав мои слова.
Старая затряслась.
- Изыди, чудовище! – заорала она хриплым голосом. – Убирайся прочь, мерзкий демон!!!
О Боже! Они тут все сумасшедшие!!!
- Двина, ты с ума сошла? – я выступила вперёд, стремительно беря ситуацию в свои руки. – Это наследник семьи Диери – Уильям Диери! Твой непосредственный хозяин после леди Сибилл!!!
- Ты лжешь! – рявкнула Двина. – Дрянная девчонка! Я так и знала, что в твоих словах не было ни слова правды! Ты пришла сюда выпустить его и погубить нас! Воровка! Украла деньги и притворилась госпожой!!!
Уильям снова зарычал, как зверь, а я испугалась, что даже медальон не сможет обуздать его дракона, поэтому поспешила прервать брань старухи.
- Попридержи язык, Двина! Вы издевались над человеком так много лет, поэтому должны ему по гроб. Лучше бы ты сейчас упала на колени и умоляла о прощении. Кстати, если думаешь прикрыться Гоши, то знай: он мертв!
Честно говоря, бросаться таким словами было нелегко. Воспоминание об окровавленном трупе в комнате было для меня до сих пор очень тяжелым, но я боролась с собой. В этом мире всё не так, как на Земле. Здесь слишком много жестокости и зла, и преступники наказываются не только тюремными застенками.
- Гоши заслужил смерть, - продолжила я, скрепившись. - Если попросишь прощения, будешь помилована!
Я говорила наобум. Мне нужно было срочно разрулить ситуацию. Но, с другой стороны, я верила, что Уильям ни за что не поднимет руку на старуху. Он не такой.