Кухня большая, с огромным обеденным столом. Вроде бы Алистер живет тут один, а ощущение, что большая семья.
Я делаю себе чай и сажусь за обеденный стол.
Слышу, как открывается входная дверь, надеюсь, что это Алистер. Но в дом заходит женщина.
Ширшек тут же подает голос.
— А это Йоли. Она горничная. Готовит самые вкусные пироги! Жаль, что я могу ощущать только запах. Мне никогда их не попробовать. Йоли, а это Айлин. Она теперь будет жить с Алистером.
Я отставляю кружку в сторону и встаю со своего места.
— Добрый день.
Рассматриваю женщину. Она невысокого роста, немного полновата, одета в пестрое платье, что довольно непривычно для этого мира. Тут люди одеваются достаточно невзрачно.
— Меня зовут Айлин. — Я представляюсь. — Алистер привёл меня сюда, потому что…
Я начинаю говорить, но Йоли меня обрывает:
— Я знаю, знаю, Алистер много о тебе рассказывал.
Женщина улыбается, затем входит с корзинкой в руке на кухню. Я ей помогаю поставить корзинку на стол. Мы разбираем покупки.
— Много обо мне рассказывал? Правда?
Я немного смущаюсь.
— Я сейчас буду готовить ужин. У тебя есть какие-то пожелания?
— Даже не знаю. Я ем абсолютно все. Могу вам помочь.
— Нет, нет, что ты. Готовить в этом доме — моя работа. Ты тут гостья. Отдыхай.
— Я не привыкла сидеть без дела.
Я помогаю Йоли готовить ужин. Мы общаемся, знакомимся ближе. Мне очень приятно наконец-то поговорить с кем-то. Йоли не видит во мне угрозы. Она даже не расспрашивает о произошедшем.
Не говорит о моем бывшем муже и о том, что я разрушила родовой источник. Первый раз за последнее время я чувствую себя спокойно.
— А ты надолго к нам, Айлин? — спрашивает Йоли.
— Не знаю. Алистер меня привел и ничего не сказал. Только чтобы я ждала здесь и пока никуда не выходила.
— Конечно, надолго, — говорит Ширшек. — Она у нас навсегда останется.
— Не говори глупостей, Ширшек. Зачем ты заставляешь девочку краснеть?
Я и правда покраснела.
— А я так чувствую, — заявляет Ширшек.
— А Ширшек — это дух, то есть бестелесное существо? — спрашиваю я шепотом у Йоли, пока мы нарезаем овощи для салата.
— Можешь и меня спросить, я всё слышу, даже если ты говоришь очень тихо.
— Прости, Ширшек, никак не могу привыкнуть. Никогда раньше не общалась с духами.
— Да, я дух этого дома. Жил с того самого момента, как заложили первый камень. Но теперь я уже привязан к Алистеру. И если он соберется переехать в другой дом, то я отправлюсь вместе с ним.
— Ты защищаешь дом?
— Да, я защищаю этот дом от любых магических воздействий и непрошенных гостей. Все заклинания в этом доме творятся только с моего разрешения.
— Как чудесно. В моем доме тоже не помешал бы такой дух.
— Всегда можно призвать, — сообщает Ширшек. — Тем более в тебе есть немного магии. Да, очень мало. Но если ты будешь заниматься, то у тебя все получится.
— Правда? Это отличные новости. Никогда бы не подумала, что столкнусь с подобным.
— А в твоем мире не было магии? — уточняет Йоли.
— Не было. Я только когда сюда попала, обо всем узнала. До сих пор не понимаю, как я так стойко могла все это принять. Наверное, мне просто не оставили выбора.
Мы заканчиваем с ужином, и я сажусь за стол. Я спрашиваю, нужно ли ждать Алистера, но Йоли говорит, что он придет не скоро. Она начинает собираться и уже хочет уходить, но я ее останавливаю.
— А вы не останетесь со мной поужинать?
— Нет-нет, мне домой бежать надо. У меня дети, внуки, полно дел еще.
Мне не хочется задерживать Йоли, поэтому я благодарю ее. Когда она уходит, я приступаю к ужину. Есть в одиночестве немного грустно. Я все еще надеюсь, что скоро придет Алистер.
— Тебе нравится наш дом? — спрашивает Ширшек.
— Нравится. Тут очень уютно и красиво.
— Но почему-то я чувствую, что ты немного напряжена. Что тебя тревожит?
— Ну я все-таки в гостях. И вся происходящая ситуация меня пугает. Я думаю, не мне тебе рассказывать о том, что сейчас происходит.
— Да-да, я знаю, знаю. Не все, конечно. Только то, что мне рассказывал Алистер. Но ты не бойся, тут тебя уже точно никто не тронет. В этом доме я никого к тебе не подпущу.
— Спасибо, Ширшек.
Я заканчиваю ужин и складываю посуду в мойку. Собираюсь убрать за собой, но Ширшек меня останавливает.
— Оставляй, завтра придет Йоли и все уберет.
— Нет, ни в коем случае, мне не сложно помыть пару тарелок. Тем более все равно нечем заняться.
— А у нас есть большая библиотека. Хочешь посмотреть?
— Очень хочу, покажи мне обязательно.
Я быстро мою посуду, вытираю столы, а затем спрашиваю, куда идти.
— Выходишь с кухни и идешь прямо по коридору, а затем с левой стороны третья дверь.
Я быстро иду туда, куда указал Ширшек. Захожу в библиотеку, она и правда довольно большая. Это комната с эркером, окна которого завешаны тяжелыми шторами. С правой стороны камин, а рядом с ним небольшой диван, два кресла и журнальный столик. По левой стороне вдоль стен стоят полки с книгами, которые достают до самого потолка.
Книг тут бесчисленное множество, жизни не хватит, чтобы их прочитать. Я подхожу ближе к полкам и внимательно читаю корешки. Некоторые названия я могу прочитать, а некоторые на незнакомом мне языке.
— Хочешь, я помогу тебе найти интересные для тебя книги?
— Да, помоги. Я бы с удовольствием больше узнала о магии. Когда я жила в доме Эмре, то я выбрала несколько книг, но так толком ничего не успела прочесть.
Ширшек подбирает для меня несколько книг. Я беру их с собой и сажусь на диван у камина, укрываю ноги пледом, начинаю читать. Одна книга про магию: самые азы, как открывается магия в человеке, как нужно ее развивать. В другой книге немного законов этого мира, что тоже для меня очень интересно. Я так углубляюсь в чтение, что не замечаю, когда приходит Алистер.
Отрываюсь от страниц, поднимаю взгляд и вижу, что Алистер стоит на пороге, внимательно меня рассматривает.
— Привет. — Я откидываю плед и сажусь. — Извини, что я тут…
— Нет, все нормально, Айлин. Рад видеть тебя здесь. Ты как? Все хорошо?
— Да, все отлично. Что там с Эрнаром и Талией?
— Пока ничего непонятно.
Алистер подходит ближе, затем садится в одно из кресел. Взмахивает рукой, и в его ладони тут же появляется бокал с янтарной жидкостью. Он делает один глоток, немного хмурится, а потом продолжает:
— Герду мы задержали. Да, это она сделала зелье, чтобы сорвать магическую защиту. Зелье довольно сильное, конечно же запретное. Она свое получит. Больше Талия к ней обратиться не сможет. Но мы сделали все тихо, и я оставил в доме Герды своих людей. Если Талия еще раз туда придет, то мы будем знать об этом первыми. Талии сообщат, что Герда срочно уехала из города, и, если она захочет еще что-то сделать, будет обращаться к кому-то другому. Но вряд ли найдет. В этом городе уже таких сильных, как Герда, не осталось.
— Понятно.
— Договор у тебя? Ты его читала? — Алистер поднимает на меня взгляд.
— Да, пробежала глазами, но невнимательно, честно, не вчитывалась.
Я понимаю, что это очень важные документы, наверное я должна была прийти и сразу внимательно все изучить, а вместо этого занималась какими-то глупостями.
Но я наконец-то почувствовала себя спокойно, мне очень хотелось отдохнуть.
— Можно я его прочту?
Я встаю со своего места, чтобы сходить за договором, но Алистер меня останавливает.
— Просто скажи, где он, и Ширшек его перенесет.
Через мгновение договор у Алистера в руке.
— У тебя есть имущество. Довольно неплохое. Это может обеспечить тебе безбедную жизнь.
Я киваю.
— Нужно все сделать правильно, — напоминает Алистер. — Поэтому твою легенду о том, что ты Айлин, нужно продолжать держать в тайне.