- Зачем тогда связался с ними?- спросила Эллис.
- Хм... Деньги нужны позарез. А тут такое заманчивое предложение: выследить и доставить живым одного Проклятого. Если бы я знал, что это ты, наверное, отказался бы... Да что уж теперь об этом говорить...
- Сильно влетит?- поинтересовался алхимик.
- Мало не покажется,- усмехнулся Пилигрим.- Но сначала пусть они меня поймают.
- Так, может, с нами пойдешь?- оживился Альгой.
- А куда вы направляетесь?
- В Лимс.
Син покачал головой.
- В Лимс мне нельзя. У Темного Братства с Отступниками какие-то общие дела. Сдадут при первой возможности.
Он поднялся с камня, потянулся...
Раздался хлопок. Мы резко обернулись и облегченно вздохнули: это захлопнулся портал, открытый одним из наемных убийц.
А когда посмотрели на Пилигрима...
Его тело висело в нескольких метрах от земли, безвольное, выгнутое назад, с раскинутыми в стороны руками. Громыхнуло среди ясного неба, пахнуло в лицо резким порывом ветра, а потом я отчетливо услышал:
- ТВОЕ ВРЕМЯ ПРИШЛО.
Тело Пилигрима завертелось, набирая скорость, и исчезло.
Глава 32
Эллис посмотрела на меня и спросила:
- Ты подумал о том же?
- Последний Зов,- сказал я не своим голосом.
В Годвигуле существовало немало таинственных загадок. И Последний Зов был одной из них. Время от времени исчезали Звездные. И не абы кто, а продвинутые, достигшие высоких уровней. Не все подряд, а избранные. Никто не знал, почему это происходило. И кто за этим стоял. А если и знал, то помалкивал. Только говорили, что перед исчезновением очевидцы слышали голос, оповещавший о предстоящем событии. После этого бедолагу в Годвигуле уже никто не видел.
Честно сказать, до сего момента я считал эту историю выдумкой, страшилкой. Может быть, потому, что не был знаком ни с одним Звездным, который собственными ушами слышал бы Последний Зов. А утверждения типа «говорят, опять пропал какой-то Звездный» лично меня не убеждали.
Теперь же, став свидетелем исчезновения Пилигрима, я вынужден был признать: не все байки, кажущиеся вымыслом, являются таковым.
Получено новое задание: «Последний Зов»!
Задача: Собрать информацию об исчезновении Звездных.
Желаете принять задание?
- Даже не думай об этом!- строго предупредила меня Эллис. Наверное, она тоже получила соответствующее оповещение.
- Почему?- удивился я.
- Я слышала, что это задание появляется у всех, кто был невольным свидетелем Последнего Зова. И с теми, кто его принимает, потом случаются всякие неприятные вещи.
- А именно?
- Ну...
Понятно, еще один пример местного фольклора.
Однако он, как и сам Последний Зов, мог оказаться былью.
Я аккуратно прикрыл окошко с оповещением. Неприятностей у меня и без этого хватало. Однако зарубку на память все же сделал, решив при случае прощупать этот вопрос, так сказать, неофициально.
- Идем, что ли?- устало предложил Альгой...
В этот день мы так и не успели добраться до Лимса. Дороги, как таковой, здесь не существовало. Мы двигались вдоль реки, скакавшей по выступам, преодолеть которые становилось все сложнее. А к вечеру мы остановились перед водопадом, низвергавшемся с высоты нескольких десятков метров. Судя по карте, озеро Истерган находилось у нас над головой, но подняться наверх мы не успевали до захода солнца. Поэтому решили отложить это знаменательное событие до завтра...
Подъем к озеру затянулся до самого обеда. Нам пришлось сместиться далеко на восток, где отроги скал были не столь круты. А преодолев подъем, мы оказались на плато, заросшем густым лесом. Сориентировавшись на местности, мы направились на северо-запад, туда, где среди скал стояла приснопамятная крепость Лимс.
Под плотными древесными кронами было сумрачно, сыро и тихо. Хруст веток под ногами моих спутников разносился по всем окрестностям, заранее предупреждая о нашем появлении. Кого? Разумеется, врагов, потому что друзей в этих местах не могло быть по определению. Меня хоть и коробило от этого треска, но я не стал призывать друзей к соблюдению тишины. Мы шли открыто, с мирными намерениями, так что не стоило давать местным повод для беспокойства.
- Тебе не кажется, что за нами наблюдают?- спросил меня шепотом Альгой, когда мы вышли на крохотную поляну и впервые за пару часов насладились лучами солнца.
Я молча кивнул. Мне уже давно начало казаться, словно мою спину сверлит чей-то пристальный взгляд. И мне стоило огромных усилий, чтобы не обернуться.
Пусть думают, будто мы ни о чем не подозреваем...