- Советую отвечать искренне. От этого зависит твое будущее,- сказал Гвентим и задал первый вопрос: - Ты знаешь эльфику, которую видел во дворе крепости?
Понятия не имею, что они затеяли, но внутренний голос подсказывал мне: лгать бесполезно.
- Да,- ответил я, преодолев внутреннее сопротивление.
- ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ,- донесся из-под капюшона рокочущий голос.
Гвентим был удовлетворен. Но не до конца:
- Почему ты мне солгал в первый раз?
- Я... Мне нужна руна телепортации. Мне не нужны неприятности.
- ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.
- Допустим... Кто эта эльфийка?
- Не знаю точно. Мы познакомились по пути в Лимс. Она о себе почти ничего не рассказывала. Потом мы расстались.
Призрак охотно подтвердил правоту моих слов.
- Что ты делал в сокровищнице Арсвида?- спросил вдруг Сарвансар.
- Ничего особенного,- пожал я плечами.- Мы с друзьями заблудились в Восточной шахте и случайно пробили стену, за которой находилась сокровищница.
- ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.
Сарвансар недовольно поморщился, словно ожидал иного ответа. Или надеялся уличить меня во лжи.
- Зачем ты пришел в Лимс?- тут же подхватил Гвентим.
- Я же сказал: мне нужна руна телепортации, чтобы вернуться в Вальведеран!
Оба Отступника уставились на призрака, и тот бесстрастно ответил:
- ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.
Я с трепетом ожидал следующего вопроса, который напрашивался сам собой:
- Зачем тебе нужно так срочно попасть в Вальведеран?
Ответ на этот вопрос мог привести к непредсказуемым последствиям. Одно то, что я тайно выполняю неблаговидное поручение Богини Яри, должно было насторожить тех, кто называл Богов самозванцами. Хотя, с другой стороны, она играла против Смилион, что могло заинтересовать моих «гостеприимных хозяев».
Однако этот вопрос так и не прозвучал. Спросили, как меня зовут? За что я получил Проклятие? Чем занимался по жизни до тех пор, пока не впал в немилость к Светлоокой Богине? И всякий раз призрак монотонно твердил одно и то же:
- ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.
- Что ж,- пришел, наконец, к выводу Гвентим.- Я рад, что не ошибся в тебе. И еще раз прости за пристрастный допрос. Нам приходится быть осторожными, особенно в преддверии знаменательного события.
- Какого события?- спросил я.
- Хм... Я охотно расскажу тебе об этом, но только после того, как ты станешь одним из нас.
Вам предложено вступить в ряды Отступников!
Внимание! Если вы примите это предложение, ваши отношения с другими фракциями ухудшатся. Ваши отношения с Богами ухудшатся.
Куда еще хуже-то?!
Словно прочитав это сообщение, Гвентим поспешил его сгладить:
- Тебе многое довелось испытать и пережить. Став одним из нас, ты получишь защиту и поддержку во всех своих начинаниях. Никто более не посмеет обидеть Проклятого! Став одним из нас, ты обретешь истинную свободу, и Боги окончательно утратят власть над тобой. Очень скоро ты сам поймешь, что твой выбор был единственно верным в складывающихся обстоятельствах. Этот мир ждут великие перемены, и тебе выпала завидная честь стать одним из тех, кто изменит его к лучшему. Все богатства и блага этого мира будут у твоих ног. Ты обретешь невиданную до селе силу, способную низвергать лживых правителей и самозваных Богов... Соглашайся, и ты никогда об этом не пожалеешь!
Что ж, заманчивое предложение... Особенно на фоне моих сложных отношений с Богами Годвигула. Союз с Отступниками мог решить многие мои проблемы. Приняв предложение Гвентима, я мог не возвращаться в Вальведеран. Мне не нужно будет унижаться перед Смилион, выпрашивая прощение, не нужно будет искать повод, чтобы отказаться от задания Яри, не нужно будет убивать Калеоприс. Среди Отступников я мог бы почувствовать себя защищенным и равным, и уже никто не посмеет косо посмотреть на Проклятого.
Но так ли велики были возможности моих потенциальных покровителей? Ведь они до сих пор и сами вынуждены были скрываться от всех и вся, являясь, по сути, изгоями в этом мире. Правда, Гвентим уверял, что очень скоро многое изменится в Годвигуле. Что? Насколько и в какую сторону?
А главное, мне не нравился Сарвансар. Было в этом человеке что-то зловещее, даже если не принимать в расчет все те его поступки, свидетелем которых мне довелось стать.
- Почему вы уделяете мне такое пристальное внимание?- поинтересовался я.- Разве мало людей... и представителей других рас, которые охотно приняли бы выше предложение?