-... Последний бой произошел там, где сейчас плещутся воды Внутреннего моря. Это была знатная битва, в которой Новые Боги потерпели поражение и вынуждены были спасаться бегством. Своим последним ударом они раскололи землю, и воды Великого Океана хлынули в образовавшуюся трещину...
Я видел, как ударили молнии, полыхнуло так, что я невольно зажмурился, а потом треснула земля, рухнув в бездонную пропасть, тут же заполнившуюся потоками морской воды.
- Однако Малангиру и большей части представителей клана Леверленгов удалось спастись. Он не собирался останавливаться на достигнутом, и решил покончить с пришельцами раз и навсегда. Но коварные Боги узнали о его замыслах. Им удалось подкупить верхушку клана Леверленгов. Предатели организовали заговор, пленили Малангира...
И снова картинка сменилась. Я очутился на улице города, похожего на Вальведеран. Видел, как маги набросили путы на Малангира, только что вышедшего из кареты, а «верные» телохранители подхватили его тело и поволокли в неизвестном направлении.
- ...и убили его. Но перед смертью тот успел проклясть их и обрек их души на вечный голод и лютую ненависть. Отныне ничто не могло уберечь предателей от грозного проклятия. Умирая, они превращались в бесплотных существ, которые и по сей день вредят обитателем Годвигула по мере своих возможностей...
Я опять очутился на развалинах крепости Лимс, и увидел силуэты призраков, слонявшихся среди развалин. Они были похожи на существо, которое призвал Старший Предвестник Сарвансар.
Так значит, это и был проклятый леверленг?!
Проклятый...
Что-то шевельнулось в моем мозгу, но мимолетное видение тут же растаяло без следа.
- Выходит, правду говорили Отступники, называя Новых Богов... самозванцами,- пробормотал я.
- С тех пор, как умер Малангир, прошло немало времени. Обитатели Годвигула признали их законными правителями мира. А последующие поколения начали верить в то, что были созданы Новыми Богами... Вот такая история, о которой не принято говорить в большом мире.
Я посмотрел на Пакин-Чака.
- Почему ты мне об этом рассказал? Почему теперь?
- Так получилось, что ты оказался в нужное время в нужном месте. Мы уже давно присматриваем за Отступниками. Нам давно уже известно, что они поклоняются Малангиру, почитают леверлегнов и ненавидят Новых Богов. Это их право, и мы не спешили вмешиваться. Тем более что до сих пор они себя почти никак не проявляли, все больше прятались и помалкивали. Однако в последнее время они развели слишком бурную деятельность. Они были замечены за некоторыми неблаговидными делами. А теперь, после того, как в их руках оказался еще и меч Карракша... Я даже не знаю, что может случиться. Но очень хочу узнать. Чувствую, они что-то задумали. Что-то нехорошее, пугающее. И раз уж ты оказался в их логове, я бы посчитал большой удачей, если бы тебе удалось прояснить их замыслы...
- Как так?!- удивился я.- Разве я не умер?
Впрочем, наверное, нет: оповещения о смерти я не получал.
- Нет. Ты все еще в Лимсе. Поэтому постарайся выполнить мое поручение. Пусть это будет последним испытанием перед тем, как ты станешь одним из Избранных.
Получено новое задание: «Из глубины веков»!
Задача: Узнать о том, что задумали Отступники.
Награда: Место среди Избранных
Желаете принять задание?
«Да».
Принято.
Правда, я понятия не имел, как я это сделаю. Однако, как всегда, брал задания впрок.
- Хорошо, я попробую... А этот... Малангир... Он ведь мертв?
- Да. Он умер много столетий назад. И думаю, это к лучшему. Его противостояние с Новыми Богами не довело бы этот мир до добра. Однако меня тревожит тот факт, что Отступники упрямо следуют по его стопам... Все, мне пора,- сказал Пакин-Чак.
- Погоди!- крикнул я, словно гоблин собирался уходить.- Коль-Кар снова пропал. Ты знаешь что-нибудь об этом?
- Я не могу с ним связаться, и это меня беспокоит.
- Ты думаешь...
- Не знаю. Но все еще надеюсь.
- Я тоже.
Пакин-Чак достал из маленького чехольчика миниатюрный нож.
- Сейчас тебе будет больно,- предупредил он меня, отводя лапу.
- Зачем?- опешил я.
- Ты находишься под воздействием чар леверленга. Они продлятся остаток дня и всю ночь. А тебе нужно спешить. Я помогу тебе проснуться.
- Ну, если так надо...
Он воткнул мне в бедро нож, и я закричал от нестерпимой боли.
Считается, что это единственное чувство, не доступное Звездному в полной мере. Однако временами нам все же приходится «насладиться» им до краев. И, кажется, вот сейчас было по-настоящему больно. Но всякий раз ошибаешься, потому как боль не имеет границ.