Я поднялся с пола, но тут же мне в ногу вцепился раненый Отступник. Пришлось зарядить ему с ноги так, что он стукнулся головой о столешницу и обмяк. Я вовремя успел увернуться от летящего наискосок меча, следующий удар принял на Когти. И опять увернулся, выскочив в коридор.
Охранник наседал не по-детски, и мне, в отсутствие деактивированных навыков, приходилось несладко. Меч поранил плечо, следующим ударом рассекло куртку на груди. А потом противник загнал меня в угол и приготовился прикончить. Но вовремя подоспела Сэнвен. Она прыгнула на охранника сзади, накинула ему на шею подобранную в караульном помещении цепь, и развернувшись спиной, потянула концы вниз. Верзила выгнулся назад, уперся в спину эльфийки, захрипел. Он выронил меч, попытался поддеть цепь пальцами, но она впилась в его горло так, что исчезла под складками кожи и жира. Наконец, охранник обмяк и покинул этот мир, так и не успев призвать на помощь.
А Сэнвен получила причитающиеся очки развития.
Переглянувшись, мы вернулись в караульное помещение.
- Не хочешь?- эльфийка кивнула мне на копошащегося на полу Отступника.
Она предлагала мне его добить.
Я поморщился и отрицательно покачал головой.
А она не стала привередничать. Подняла с пола меч и воткнула ему в спину.
После чего, как ни в чем не бывало, подошла к сундуку и откинула крышку.
- Бинго!- воскликнула она - что бы это ни значило.
А потом на свет появились части снаряжения эльфийки.
- Кажется, это твое,- она протянула мне мой арбалет.
И на этом спасибо...
- Ну, мне пора,- сказала Сэнвен, активируя руну телепортации. Прямо в проходе появился портал, по ту сторону которого я увидел переулок в Вальведеране.- Может, все-таки, со мной пойдешь?
Я отрицательно покачал головой.
- Тогда пока! Может быть, когда-нибудь снова встретимся.
Она чмокнула меня в щеку на прощание, шагнула в портал, и он растаял вместе с ней.
Я остался один в опустевшем подвале крепости.
Глава 34
Теперь мне ни за что не успеть в Вальведеран к празднику Цветов. И с этим приходилось смириться. Я не собирался винить во всем Сэнвен. Просто так вышло. Но меч я должен был вернуть во что бы то ни стало.
Я вышел из караульного помещения, повернулся к лестнице... и тут же снова услышал приглушенный то ли стон, то ли вздох. А потом в моей голове прозвучало:
- Помоги и мне!
Голос был какой-то бесцветный, сразу и не скажешь, мужской или женский. Я завертел головой и увидел, как полыхнуло из-под двери одной из камер.
Интересно, кто это еще нуждался в моей помощи?
Любопытство подтолкнуло меня вглубь коридора. Чуть больше минуты понадобилось, чтобы открыть замок.
В помещении не существовало окна, но, тем не менее, здесь не было темно. Источниками света служили два металлических кольца: одно - большего размера - на потолке, другое - поменьше - на полу непосредственно под первым. Искристое мерцание ограничивало пространство между ними, и вся эта конструкция напоминала со стороны огромный хрустальный стакан, внутри которого парило прозрачное существо...
Да неужели?!
Я никогда прежде не встречал живого сильфа. Видать, пришло время.
Говорят, что давным-давно эти воздушные создания, по сути своей неисчерпаемые источники магической энергии, обитали во всех уголках Годвигула. Точнее, они предпочитали держаться вблизи мест пересечения силовых линий, о которых любой маг мог рассказать гораздо больше, чем я. Достигнув определенного уровня развития, сильф порождал себе подобного, отдавал часть своей силы и снова начинал «заряжаться». Шло время, сильфов стало так много, что энергии, предоставляемой им силовыми линиями, начало не хватать. И тогда некоторые из них пристрастились красть силу из храмов, посвященных Новым Богам. Узнав об этом, Боги пришли в ярость. Часть сильфов была истреблена, остальным же пришлось удалиться на север материка, на противоположную сторону Внутреннего моря, куда не заглядывали даже Боги. С тех пор их практически никто не видел.
И вот в подвале крепости Лимс я повстречал живого сильфа.
Впрочем, если судить по его внешнему виду, жить ему осталось недолго. Бесполое существо выглядело истощенным. Оно беспомощно парило внутри энергетической ловушки, выкачивавшей из сильфа последние силы.
Взглянув на меня, существо тихо прошептало:
- Спаси меня...
Его голос снова прозвучал у меня в голове - настолько жалостливый, что я не смог бы отказать, даже если бы захотел.
От нижнего кольца к стене уходила тонкая медная трубка. Изгибаясь, она карабкалась вверх и на уровне груди заканчивалась нехитрым рубильником. Я приблизился к стене, опустил рукоять рубильника вниз. Тут же мерцающая поверхность «стакана» растаяла, стих нервировавший слух треск, в помещении стало сумрачно. Но ненадолго. Спустя несколько секунд засиял сам сильф, взмахнул извивающимся хвостом и исчез, не забыв поблагодарить меня на прощание: