Не может быть...
Нет, в это трудно было поверить. Потому что, если все же поверить, получалось, что...
Хм...
+8000
Интеллект + 5
Задание: «Тайная история Годвигула» - выполнено!
Стоп, стоп, стоп! Мне нужно было найти восемь табличек, а это только седьмая!
Значило ли это, что восьмую я смог бы получить при определенных обстоятельствах? Например, если бы стал Избранным?
Возможно.
И подозреваю, в этой табличке была заключена какая-то особенная тайна, за обладание которой многие пожертвовали бы своим бессмертием.
Жаль, жаль...
Но что-либо изменить уже было невозможно.
Я стряхнул с пальцев пыль, оставшуюся от седьмой таблички, и продолжил свой путь...
На заднем дворе таверны «Поющая рыба» по выходным проходили кулачные бои. Трактирщик Одовт - сам в прошлом отменный боец - посулил однажды щедрое вознаграждение тому, кто одержит десять побед в десяти боях. С тех пор прошло два года, но пока еще никому не посчастливилось даже узнать цену вопроса, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к заветной награде. Всегда находился кто-то сильнее претендента. Лишь немногим посчастливилось одолеть девять из десяти противников. Последним же всегда был сам Одовт. И даже прославленным Звездным пока что не удавалось с ним справиться.
Было ли случайно выбрано место встречи или же на самом деле что-то намечалось? Вряд ли. Сегодня был лишь четверг, и до ближайших боев оставался еще один день.
До места встречи я добрался вовремя. Солнце все еще освещало западные скаты крыш, но на тесных улицах уже царил легкий полумрак. Задний двор трактира «Поющая рыба» был безлюден. Однако как только я приблизился к калитке, из ближайшего переулка раздался свист. Я обернулся и увидел Альгоя, махавшего мне рукой. Эллис с ним не было.
Я подошел к алхимику и мы обнялись так, словно не виделись сто лет.
- Рад тебя видеть,- признался я искренне. Мы не так уж давно познакомились с этим парнем, но уже столько пережили. Другого такого друга, как он, у меня в этой жизни никогда не было.
- И я очень рад,- ответил взаимностью Альгой.
- Рассказывай, как вам удалось вернуться в Вальведеран? Отступники устроили на вас настоящую охоту...
- Да, я знаю. Мы успели улизнуть у них из-под носа.
- Но как?!
- Вот он нам помог,- сказал алхимик и скосил глаза в сторону.
Я проследил за его взглядом и увидел... Коль-Кара, виновато переминавшегося с ноги на ногу у ржавого якоря, прислоненного к стене портового склада.
Ну конечно, сам бы мог догадаться!
У моих друзей не было телепортационной руны, не было денег, чтобы ее купить, потому что всю свою наличность они отдали мне. Да и негде в глухом лесу Ареткула купить эту самую руну. Оставалась лишь одна возможность быстро и надежно преодолеть несколько сот километров - Тропы Предков.
Гоблин был жив. И вначале от сердца отлегло. Время шло, и я все больше начинал склоняться к мысли, что с ним случилось несчастье. Но нет. С ним было все в порядке.
От острого желания пожать его шершавую лапу меня удержали два обстоятельства. Во-первых, он избегал смотреть мне в глаза, а значит, чувствовал за собой какую-то вину. А во-вторых... С недавних пор у меня возникли непреодолимые разногласия с его учителем и остальными Избранными. И я понятия не имел, как теперь относиться к одному из них. Гоблин всегда был сам себе на уме. И я понятия не имел, что варится в том котелке, который он гордо носил на своих плечах. Он не раз выручал меня. Но было ли это проявление дружеских отношений или же часть хитрого плана, в котором мне отводилась определенная роль? После недавней встречи с Пакин-Чаком я все больше склонялся к мысли, что Коль-Кара он приставил ко мне не столько для поддержки, сколько для присмотра. В памяти еще была свежа попытка гоблина присвоить себе меч Карракша. И теперь я знал, что за этим стояло.
Так кто он, этот гоблин - друг или случайный попутчик?
- Ну, и где ты был?- спросил я его небрежно.
- Я тоже рад тебя видеть,- пробормотал Коль-Кар, впервые за все это время посмотрев в мою сторону, но опять же - не в глаза.
- Слушай, приятель, не наезжай на него!- заступился за гоблина Альгой, что само по себе вызывало удивление, памятуя их взаимную неприязнь.- Если бы не он, худо бы нам пришлось с Эллис.
- Кстати, а где она?- спросил я.
- Свалила в Междумирье, просила поцеловать тебя при встрече.