Какое благородство: сначала спасти от смерти, а потом убить просто за то, что человек оказался в неподходящее время там, где ему не следовало.
- Да, я Проклятый. А еще я Звездный. Ты не можешь меня убить,- сказал я.
Орк с сожалением вздохнул:
- Ты прав, не могу. Вы, Звездные, всегда возвращаетесь в этот мир. И ты вернешься, да. Но не сюда. И ты будешь молчать о том, что ты видел в этом подземелье.
- А если нет?- с вызовом спросил я.
- Тогда ты пожалеешь об этом,- процедил сквозь клыки орк. Он повернул голову и обратился к магу.- Саул...
Оборотень с медвежьей головой, недолго думая, метнул в меня свое заклинание...
Внимание! Только что вы оказались под воздействием редкого заклинания Закрытые уста. Являясь хранителем тайны, вы не имеете права посвящать в нее никого постороннего. Нарушение условия приведет к потере 50% всех ваших достижений.
Ничего себе, сюрпризец!
Никогда не слышал о подобной магии. Лучше и не придумаешь для того, чтобы сохранить что-либо в тайне. Стоит только проболтаться - и половины достижений как небывало. Подозреваю, это заставит любого Звездного держать язык за зубами.
Правда, я до сих пор не мог понять, о какой тайне идет речь. О том, что под Вальведераном шастают представители темных рас?!
- А теперь убейте его,- с прежним хладнокровием заявил орк, потом добавил для меня: - И больше не возвращайся сюда. Никогда.
Как это ни странно звучало после вынесенного приговора.
Неприятельское кольцо начало сжиматься. Несмотря на усталость, я приготовился к бою. Даже понимая, что он будет коротким, я не собирался умирать безропотным ягненком.
- Остановитесь!- звонко прозвучало вдруг в наступившей тишине.
Я повернул голову и увидел появившегося в зале...
...гоблина.
Судя по ветвистым рогам на голове, это был шаман. Кутаясь в леопардовую накидку, старик стоял у колонны, опираясь на корявый посох, и смотрел на меня так пристально, словно пытался прочесть мои мысли. Не исключаю, что так оно и было: гоблинские шаманы считались довольно продвинутыми магами.
- Так-так,- проскрежетал шаман, сделав какие-то выводы.- Только посмотрите, кто к нам пожаловал! Это же тот самый улькен, которого великая Смилион прокляла на веки вечные. Так-так... Сам додумался или кто посоветовал?
- Ты о чем?- с вызовом спросил я.
- Ты уничтожил статую Светлоокой... Зачем ты это сделал?
Совсем недавно мне уже задавали этот вопрос, а потом последовало довольно неожиданное предложение.
Не к тому ли все идет и на этот раз?
- Так получилось,- ответил я.- А ты имеешь что-то против? Думаю, гоблина должно было бы обрадовать то, что кто-то смог насолить Светлой Богине.
- Ты не понимаешь, о чем ты говоришь, улькен!- повысил голос старый шаман.- Если бы ты знал, что ты натворил, ты бы не был так беспечен.
- А что я такого натворил?!- удивился я.- И какое тебе до этого дело?
Посмотрев на меня, гоблин сочувственно вздохнул и сказал:
- Тяжелый случай.
- Так может мы его... хм...- предложил орк, недвусмысленно чиркнув большим пальцем по горлу.
- Угомонись, Роршах,- поморщился шаман.- Мальчик попал в беду и может натворить еще больше глупостей, если мы не наставим его на путь истинный.
- Тебе, конечно, виднее, Пакин-Чак, но кто он такой, чтобы мы ему помогали?
- Он - Проклятый,- вкрадчиво ответил гоблин.
Вместо напрашивающегося «ну, и что?», орк лишь пожал плечами, типа: как знаешь.
А я в который раз пришел к выводу, что быть Проклятым не так уж и плохо.
- Иди за мной, молодой улькен. Мне нужно с тобой поговорить,- сказал старый гоблин и не спеша направился вглубь зала.
Я последовал за ним.
- Что это за тварь была?- спросил я, кивнув на то место, где совсем недавно лежало напавшее на меня существо.
- Микренский ползун,- ответил гоблин, не оборачиваясь.- Тебе повезло, что ты остался жив.- И тут же сам задал вопрос: - Что привело тебя в Приют Избранных?
- Куда?- не понял я его, занятый собственными мыслями.
- Это место называется Приют Избранных. Попасть сюда могут далеко не все, даже от Богов эта часть вальведеранского подземелья скрыта непроницаемым пологом тайны.
- Я не знал, что это какой-то Приют. Я попал сюда случайно,- начал я оправдываться.
- Случайность? Нет. Я думаю, что тебя сюда привела сама судьба. Как только я узнал, что в Вальведеране появился Проклятый, я искал с тобой встречи. И вот ты явился.
Мы прошли сквозь арку и оказались в жилом секторе подземелья. Здесь оказалось на удивление... людно. Впрочем, это не совсем подходящее слово. Людей здесь, как раз таки, почти не было. Орки, гоблины, кобольды, оборотни... Я увидел даже небольшого тролля, ворочавшего неподъемную для простого смертного каменную глыбу. И все смотрели на меня настороженно и с интересом. Ни одного ненавистного взгляда я не заметил. Возможно, сказывалась моя новая репутация среди темных рас.