- Нет. Не так давно мне на глаза попался загадочный текст на непонятном мне языке. Я подумал, может быть, тебе удастся его прочитать.
- Может быть... Могу я на него взглянуть?
Я подошел к столу и, получив молчаливое согласие гоблина, воспользовался письменными принадлежностями, старательно скопировав из памяти цепочку знаков, начертанных покойным орком.
Реакция Пакин-Чака была неожиданна. Едва взглянув на надпись, он выпучил глаза и дрогнувшим голосом спросил:
- Где... Где ты видел эти знаки?!
- В эльфийском квартале,- ответил я в некотором замешательстве. Судя по выражению лица гоблина, он ждал пояснений, и я добавил: - Там есть овраг, а в нем - небольшая пещерка. Там я и обнаружил эту надпись и того, кто ее сделал.
- Это был... орк?- осторожно спросил Пакин-Чак.
- Да,- удивился я.- А ты откуда...
- Догадался.- Он пристально посмотрел на меня и, поборов нерешительность, продолжил: - Это знаки тайного письма, которое придумал я сам. Его используют только Избранные.
- Выходит, тот орк тоже был Избранным,- догадался я.
- Да. И это я послал его в Эльфийский квартал, чтобы... Нет, тебе еще рано об этом знать. Мой посланник исчез в прошлом году...
- Он умер,- сдержанно оповестил я Пакин-Чака.
- Но перед смертью успел оставить послание.
- И что в нем? Или мне об этом мне тоже не положено знать?
И снова старому гоблину пришлось принимать непростое решение.
- Ладно, я скажу тебе. Пусть это станет знаком моего тебе доверия. В послании говорится об Огненном озере.
- Что за озеро такое?- спросил я.
- Не знаю. Никогда прежде о нем не слышал. Я постараюсь разузнать, но...- вдруг он посмотрел на меня с нескрываемой надеждой.- Кстати, ты мог бы мне помочь в моих поисках.
Я неопределенно пожал плечами, но для себя гоблин уже все решил:
- Пусть это будет твоим первым заданием. Выполнишь - станешь на один шаг ближе к числу Избранных, посвященных в самую великую тайну Годвигула.
+ 2000
Задание: «Таинственное послание» - обновлено. Новая задача: собрать сведения о загадочном озере и его местонахождении.
Награда: возможность примкнуть к числу Избранных
Желаете принять задание?
«Да».
- Где я должен искать информацию?- спросил я.
- Не знаю. Я отправил своего посланника в Эльфийский квартал. Но, думаю, он узнал все, что мог... Не знаю... Слушай, о чем говорят окружающие, задавай вопросы тем, кого повстречаешь на своем пути, не ленись читать книги, которые случайно попадут в твои руки.
- Понятно.
Еще одно бесперспективное задание...
- У меня есть еще одна непонятная надпись,- заявил я, достав каменную табличку, найденную в Аквине.
Повертев в лапах, Пакин-Чак вернул мне ее с бросившейся в глаза поспешностью.
- Это магия Порабощения. Текст написан на языке Нечестивых магов. На твоем месте я бы избавился от нее.
- Почему?- удивился я.
- По сути, эта табличка - магическая ловушка. Тому, кто ее создал, удалось поймать и поработить... кого-то или что-то... К сожалению, здесь не указано имя порабощенного. И в этом кроется главная опасность. Его можно призвать при помощи специального ритуала. Но неизвестно, что за существо появится в результате призыва. Оно может напасть на заклинателя. И горе ему, если он окажется слабее призываемого.
Может быть и так. А может, это был угодивший в ловушку Арвен Гурит... Нет, я даже уверен, что это он и есть!
- Ты знаешь кого-нибудь, кто смог бы провести ритуал Призыва?- спросил я у Пакин-Чака.
- Ты не услышал меня,- с сожалением произнес он.
- Услышал. Но для меня очень важно узнать, кто именно угодил в эту ловушку.
- Понятно... Я сам мог бы провести ритуал Призыва, но...
Конечно, как же без «но»...
- Существует одна проблема,- продолжил Пакин-Чак.- Я не стану рисковать, даже ради того, чтобы удовлетворить твое любопытство. Чтобы обезопасить нас во время ритуала, мне понадобится жезл Доминатора. У меня есть такой, но он нуждается в починке...