- Не кричите так, молодой человек,- послышался голос. Этот звучал, такое чувство, отовсюду.- Вы меня оглушите.
- Ты кто? Ты где?- спросил я.
Произошло какое-то движение, и сквозь всепоглощающий поток света я увидел огромный, просто гигантский глаз, нависший надо мной в непосредственной близости.
Я отшатнулся - глаз тоже ретировался назад, а потом я снова услышал старческий голос:
- Подождите одну минуточку. Сейчас я подправлю настройки.
Что-то щелкнуло, где-то скрипнуло, произошло какое-то непонятное движение и... Я узрел мир, каким увидел бы его микроб, в мгновение ока увеличившийся до размеров слона. Сначала все было большое, размытое, отдаленное. А потом это все уменьшилось, стало близким и вполне различимым. И я обнаружил, что нахожусь в небольшом уютном помещении, похожем на кабинет великого ученого. Вдоль стен стояли книжные шкафы и полки, ломящиеся под тяжестью каких-то причудливых вещей, центр комнаты занимал стол, за которым сидел старый хрыч с длинной седой бородой, очень похожий на волшебника из доброй сказки. Сходство усиливал конусообразный колпак на лохматой голове и необычный наряд - то ли вычурно роскошный домашний халат, то ли магическая мантия, расшитая золотом.
- Вот так,- улыбнулся мне старче.- Теперь лучше, да?
- Вы кто?- спросил я сходу.
- Учетник.
- А я кто?
- Хм... Сейчас посмотрю... Так-с, что тут у нас... Ага, вот: тебя зовут Кириан.
- Как? Кириан? Точно?
- Точнее не бывает,- обиделся Учетник и ткнул пальцем в огромный гроссбух, лежавший перед ним на столе.- У меня все записано.
- Странно... Ничего не помню.
- Это, как раз, совсем не странно. Вы никогда ничего не помните, когда появляетесь в этом мире.
- Кто это - мы?
- Звездные.
- Вот... С этого места, прошу, поподробнее! Кто такие Звездные?
- Так кто ж вас знает?- усмехнулся старик.- Вы же ничего не помните из своей прошлой жизни. Да и Звездными вас назвали уже здесь.
- Это почему?
- Потому что когда вы умираете, с неба падает одна звезда. А когда возрождаетесь, наоборот - одна звезда появляется.
- Хм... А разве так бывает?
- С нормальными людьми - нет, не бывает. Но вы, Звездные, особенные. Вы - бессмертные. Точнее, вы умираете, и даже чаще, чем простые люди, но всякий раз возрождаетесь и возвращаетесь в этот мир.
- О каком мире идет речь?
- О Годвигуле, конечно! Других миров мы не знаем.
В носу противно засвербело, захотелось почесать, но... чем?!
- Почему у меня нет тела?- это прозвучало настолько спокойно, будто речь шла о каких-то пустяках. Я даже сам удивился.
- Как это нет?!- выпучил глаза Учетник.- А ты в зеркало посмотрись!
Я подошел к большому зеркалу на стене и увидел в нем молодого человека среднего роста с густой копной темных волос и пронзительным взглядом. Из одежды на мне были лишь застиранные подштанники.
- Нравится?- поинтересовался старик.- А то ведь внешность и подправить можно. Есть у вас, Звездных, такая возможность,- добавил он с нескрываемой завистью.
Нет, меня вполне устраивал мой внешний вид.
- А остальные характеристики?
- Хара...- хотел было я переспросить, но тут на периферии взгляда появилась таблица, словно написанная по воздуху:
Звезный Кириан
Пол: мужской
Возраст: 24 года
Семейное положение: холост.
Раса: хуманс
Рост: 174
Вес: 75
Класс: -
Род занятий: -
Клан: -
Особые навыки: - ...
- А почему последние строчки не заполнены?
- А остальное, значит, устраивает? Пол не желаешь сменить или расу? Не хочешь, к примеру, стать орком? Или эльфом?
- Это шутка такая?
- Я похож на шутника?
- Очень.
- Не обращай внимания, внешность, порой, бывает очень обманчива... Нет, все на полном серьезе. В дальнейшем, при определенных условиях, ты многое сможешь изменить- клан, навыки, класс, даже божественного покровителя. Но пол и раса останутся навсегда. Так что ты хорошенько подумай, прежде чем принять окончательное решение.
- Меня. Все. Устраивает,- процедил я, не скрывая недовольства.
- В таком случае, желаю тебе как можно скорее достигнуть следующего уровня.
- О каком уровне идет речь?- удивился я.
- Привыкай, это традиционное пожелание для Звездных в Годвигуле... Речь идет об уровне развития. Когда ты окажешься в открытом мире, начнется жизнь полная удивительных приключений. В сущности, ты имеешь полную свободу выбора - можешь творить добро или вершить зло. Это тебе решать. Каждый твой поступок будет оцениваться. При достижении определенного показателя, уровень твоего развития будет увеличиваться. В качестве награды ты получишь очки Атрибутов и Навыков. С их помощью ты сможешь улучшить свои... хм... Атрибуты и Навыки. То есть, ты станешь сильнее, выносливее, умнее...