- Если все так просто, зачем вам понадобился я?
- Ты или кто-либо другой – мне все равно. Лишь бы умел обращаться с оружием и держал язык за зубами. Впрочем, Звездный все же лучше, так как тебе не страшна смерть.
- Я не собираюсь умирать в ближайшее время.
- Всякое может случиться,- прокряхтел Фарн.
- Даже так?
- А я и не скрывал того, что это очень опасный ритуал. Причем рискуешь не ты один – мы все. Но если ты после смерти вернешься в этот мир, то мы умрем окончательно. А я, как и ты, еще хочу пожить… Хотя бы для того, чтобы узнать, чем закончится вся эта история,- сказав это, он посмотрел на меня так, что стало почти понятно, какую историю он имел в виду.
Но откуда он мог о ней знать?
- Ну что, начнем?- спросил он, поднимаясь из кресла.
- Я готов,- равнодушно пожал я плечами.
- А я – нет. Да и людей еще нужно собрать. А ты можешь пока посидеть в моей гостиной - нечего тебе по городу шляться! Мое кресло в твоем распоряжении.
Я не стал спорить, завалился в кресло, которое он освободил, и закрыл глаза…
Приготовления не заняли много времени. Ожидая, я не спал, просто расслабленно сидел с закрытыми глазами. Когда меня пригласили пройти в подвал, все уже были в сборе. Все – это, помимо хозяина дома, его прислуги, Рава и капитана Лири, остальные рабы, бежавшие с шахты Гвендаха. Одних я запомнил хорошо, других – смутно. Среди них был кузнец Йон, приятель Рава Манс – все такой же бледный, но уже хотя бы самостоятельно стоявший на ногах,- два гнома и эльф. Всего десятка два человек. И я понятия не имею о том, каким образом они попали в дом? Я видел лишь, как со второго этажа помогли спуститься раненым. Как ни плохо они себя чувствовали, но и им нужно было присутствовать на ритуале. А остальные? Могу поклясться, что входная дверь после нашего появления не открывалась. Значит, либо они пришли по подземному ходу, либо где-то в доме стоял небольшой персональный Портал.
В подвале имелся потайной ход, уводивший еще глубже, который привел нас в просторный округлый зал, оформленный по всем канонам магического искусства. В центре красовалась замысловатая пентаграмма, да и остальные вертикальные и горизонтальные поверхности были исписаны какими-то знаками. Вдоль стены расположились столы, книжные шкафы, стеллажи. Еще один стол молчаливая прислуга поместила рядом с пентаграммой, после чего Фарн аккуратно расставил на нем глиняные фигурки-сурваши. Потом он обратился к подопытным:
- Так как вас слишком много, то ритуал продлится гораздо дольше обычного, прошу набраться терпения, а кому-то, возможно, понадобится и самообладание. Все это время вам предстоит провести внутри этого круга,- колдун имел в виду кольцо, опоясывавшее пентаграмму.- Не советую покидать его пределы, это может быть опасно для жизни.
Потом он подошел ко мне.
- Ты же будешь находиться снаружи и защищать нас от разъяренных духов.
- Вот спасибо!
- Не бойся, ты же Бессмертный!
- Это так, но если я умру, то окажусь в Карсахе,- увы, к сожалению, я не успел привязаться, добравшись до Лудула.- Это значит, я потеряю несколько дней, чтобы вернуться сюда. А у меня нет столько времени. Я спешу.
- Смерть – это единственное, чего нельзя исправить. Все остальное поправимо,- назидательно сообщил Фарн.- К тому же иногда нам приходится выбирать, и не всегда мы выбираем то, что нам ближе.
- А еще бывает так, что нам приходится делать то, чего не очень-то и хочется, но надо.
- Бывает и так,- согласился старик.- Только не забывай, что даже в этом случае ты сам делаешь свой выбор… Начнем?
Я кивнул и достал кинжалы. Еще раз взглянул на их характеристики. Они были одинаковы:
Ритуальный клинок
Изготовлен из особого сплава, тайна которого тщательно охраняется высшими адептами Магии Крови
Урон – 8
Урон духам – 1312
Хорошие характеристики для особых случаев. Такими кинжалами даже пальца не порезать, зато духов ими можно выносить на раз.
Фарн выпроводил прислугу, послышался лязг запираемого замка. Словно этого было мало, дверь покрыла едва заметная синеватая пленка – магический заслон. Теперь ее даже тараном не проломить.
Колдун неторопливо зажег свечи в лучах пентаграммы, прочитал пару заклинаний, сопровождая их таинственной жестикуляцией. Если что-то и произошло, я этого не заметил. Потом начался, собственно, ритуал. Как по мне, то все они похожи друг на друга и различаются только деталями. Фарн стоял в центре пентаграммы и бухтел под нос слова, значение которых я не мог уловить даже мельком. Некоторые из них я не смог бы повторить даже после длительной тренировки. Больше всего они напоминали набор звуков, произнесенных с особой интонацией, с присвистом, гортанно, на выдохе. Слова сопровождались не менее замысловатыми движениями рук и передвижениями по линиям пентаграммы. Со стороны все это вместе взятое выглядело забавно и могло даже вызвать улыбку, если бы не серьезность мероприятия.