Похоже, речь шла о сильфе, которого я повстречал в подвале крепости Лимс, где Отступники использовали его в качестве дармового источника энергии. Встреча была мимолетной - я освободил его из ловушки, и он исчез, не забыв поблагодарить меня за оказанную услугу,- но, выходит, он меня не только запомнил, но и рассказал обо мне другим.
- Было дело… А ты значит, его брат?- обратился я к ближайшему сильфу.
- Да, я его брат,- кивнул тот и взмахнул хвостиком.
- И я,- сказал другой.
- И я,- присоединился к ним третий.- Мы все братья. То, что видит один, видят и все остальные.
- То, что чувствует один, чувствуют и другие.
- Мы - одно целое.
Ну, теперь понятно, как они меня узнали. Выходит, и память у них была хорошая. А главное – они не забывали добро.
И я не мог этим не воспользоваться.
- Так может вы разрешите нам приблизиться к жертвеннику и принести дары Богине?- попросил я.
Сильфы переглянулись и застыли, как будто мысленно совещались друг с другом. Потом один из них сказал:
- Мы думаем, Богиня не будет против, если ты приблизишься к жертвеннику.
Ворота медленно открылись, сильфы и элементали расступились, и мы с Лири направились внутрь. Я прошел мимо охранников, но они заступили дорогу капитану.
- Эй, а я?- возмутился Лири.
- Ты останешься здесь!- категорично заявил один из сильфов.
Плети в руках элементалей снова угрожающе налились огнем.
- Послушайте!- заступился я за своего спутника.- Он хороший человек и мой друг. Он один из самых преданных почитателей Богини Удачи. Без него я бы ни за что не добрался до сюда. Пропустите его… пожалуйста!
Снова сильфы переглянулись, посовещались мысленно и расступились, но предупредили:
- Если кто-либо из вас покусится на дары Госпоже, вы оба умрете.
То, какие дары имел в виду сильф, я понял, пройдя через ворота. В самом центре внутреннего двора располагался большой колодец, выложенный диким камнем. Все остальное пространство было усыпано золотыми монетами, драгоценными украшениями, дорогими предметам обихода, образцами лучшего в Годвигуле орудия и доспехов. Похоже, Лири ошибался, когда говорил, что Богиня всеми позабыта. Столько даров я не видел ни в одном храме. Впрочем, может быть, Богине этого было недостаточно?
Лавируя между сверкающих и переливающихся куч всевозможного добра, мы приблизились к колодцу. Я глянул вниз и не увидел дна. Возможно, его и не было вовсе. Достал из Инвентаря драгоценности, которые собирался преподнести хозяйке острова. Снова взглянул на дары наших предшественников. Увы, наши серьезно уступали как в стоимости, так и в изяществе.
Лири правильно оценил мой растерянный взгляд, тихо сказал:
- Это самое дорогое, что у нас при себе есть.
По сути он был прав, но…
Лири первым бросил заключенные в камень изумруды.
- Прими, Богиня, мои дары и не обойди своей милостью!
Камень беззвучно полетел вниз. Несколько секунд ничего не происходило, а потом он вернулся обратно, упав к ногам капитана.
Богиня не приняла дар, и этот факт опечалил Лири. Теперь он посмотрел на меня с растерянностью, если не сказать – обреченностью. Похоже, он предлагал мне попытать счастья – может быть, мой дар примет Богиня Удачи?
Самое дорогое, что у меня есть…
Хм…
Я аккуратно положил заготовленный дар на край колодца, а потом сам забрался на него…
- Ты чего удумал?- сдвинул брови капитан.
Я подмигнул ему, раскинул руки и грациозно рухнул в колодец.
Вы мертвы…
Глава 26
Возрождение прошло успешно!
Потеряно 30% Опыта, полученного за последний приобретенный Уровень!
Удача +1 (всего 14)
И все?! Всего-то единица Удачи?! И стоило ради этого тащиться в такую даль?
Сказать, что я был разочарован, значит, не сказать ничего. Те семь с лишним тысяч единиц Опыта, которых я лишился, решив покончить жизнь самоубийством, были сущим пустяком, но даже их мне было жалко терять, получив такую малость.
Это что же нужно еще пожертвовать, чтобы награда оказалась более достойной?
И почему не закрылось задание: «Ваше Благородие, Госпожа Удача!»
Впрочем, все это было ерундой по сравнению с тем, что я увидел, когда зрение пришло в норму. Вернее, чего я не увидел.
А не увидел я ни скал острова Марукш, ни ворот, ведущих к святилищу Богини Удачи, ни сильфов, ни элементалей, ни капитана Лири. Площадка Возрождения была, вроде бы та же, но теперь ее окружали деревья, настолько высокие и густые, что я не видел неба. Можно было подумать, что я неведомым образом оказался в Изумрудном лесу, но с какой стати? Да и не похож был этот лес на Изумрудный. Что тогда?