- Это мой маленький мир, мое убежище, моя тюрьма. Это то, что стало моим домом после того, как во внешний Мир пришли Новые Боги…
Что ж, могло быть и хуже. Однажды мне довелось побывать в Мире Матушки Тени… Скажу честно – здесь мне нравилось больше, чем там. Так что Госпоже Удаче еще повезло.
- Повезло? Ты считаешь?- нахмурилась Богиня.
Упс, она еще и мысли читает?!
- Когда-то я так же думала, хотя бы потому, что другим Старым Богам повезло гораздо меньше. Та, кого ты знаешь под именем Матушки Тени, была низвергнута в пустыню, Балуга живет в водном пузыре, Маромар – под землей. Янсатха и вовсе заточили в Призрачном Городе. А здесь… Здесь было мило. Первые пару сотен лет. Лишь изредка мне удавалось выбраться во Внешний Мир, когда обо мне вспоминал какой-нибудь бедный рыбак, мечтавший о богатом улове. К сожалению, случалось это нечасто, обитатели Годвигула забыли Старых Богов, поклоняясь Новым. А потом я снова возвращалась сюда, бродила по ставшей ненавистной роще, сидела у каменного пруда и выла от тоски. Сначала я завидовала Новым Богам, у которых теперь было все. Потом начала завидовать простым смертным – у них, по крайней мере, была, хоть и призрачная, но свобода выбора. Потом я начала их всех ненавидеть. Когда ко мне по воле случая заносило Звездного, я принимала его щедрый дар и забирала себе его бессмертие. Не потому, что я в нем нуждалась – Боги, даже Старые, и без того не могут умереть. Нет, это была моя маленькая месть: вместе с бессмертием я отнимала у них и все остальное, все то, что они имели, но не ценили. Но что толку? Отнимая, я при этом ничего не приобретала. Сначала это утоляло жажду мести, потом происходило по привычке. Двух последних я и вовсе отпустила. А ты…
Она замолчала, медленно ведя пальцами по водной глади. Я же превратился в слух, приготовившись услышать самое важное.
- …Я многое знаю о тебе, несмотря на то, что нахожусь в изоляции,- продолжила Богиня.- Ты – один из немногих, кому посчастливилось заполучить три части Лучезарных Доспехов. Не без твоей помощи удалось освободить Янсатха и Велиала. Ты тот, кому благоволят Новые Боги: Янагор, Смилион, Яри, Таносса… Да за малую толику того, чего тебе удалось достигнуть в кратчайшие сроки, любой другой на твоем месте отдал бы руку, а то и саму жизнь… Что тебе не хватало? Почему ты решил прийти ко мне?
Я задумался, хотя и ненадолго.
- Может быть потому, что то, что ты считаешь великим достижением, для меня сущее проклятие? Может быть, потому что я вовсе к этому не стремился? Может быть, напротив, мне хотелось спокойной нормальной жизни? Может быть, потому что я просто устал?
- Неужели я в тебе ошиблась?- задумчиво произнесла Богиня. Потом, подумав, начала решительно:- Но теперь это не важно. Ты сам ко мне пришел, и случившееся не изменить. У тебя небогатый выбор. Я могу принять твой дар, и ты остаешься здесь, присоединившись к моей мраморной коллекции…
- Если ты так осведомлена обо мне,- осмелился я вставить слово,- то должна знать, что я кое-что задолжал двум могущественным Богиням, и, думаю, им очень не понравится, если я вдруг исчезну. Они будут искать…
- И все равно не найдут,- перебила меня Госпожа Удача.- Это МОЙ Мир! НИКТО не может попасть сюда без МОЕГО позволения!
- А что второе?
- Что?- осеклась Богиня.
- Ты сказала, что у меня есть, хоть и не большой, но выбор. Первое – это остаться здесь навсегда. А что второе?
- Ты вернешь меня в Мир Живых. В Годвигул.
И почему я считал, что встреча с Госпожой Удачи сделает мою жизнь проще?
Выходило все наоборот.
Нет, конечно, приятно было думать о том, что настоящая Богиня высокого обо мне мнения, но я-то трезво оценивал свои возможности. Мне без того хватало практически неразрешимых проблем, а тут еще одна. Божественная.
- Я даже малейшего понятия не имею о том, как это сделать,- честно признался я.
- Для начала мне достаточно будет твоего согласия, детали мы обсудим потом, когда придет время.
- Не так давно я дал похожее обещание Таноссе, и тебе, должно быть, известно, что из этого получилось.
- Как знаешь… Тогда скажи мне, какое место ты желаешь занять – позади смазливого эльфа или рядом с могучим орком?- обвела она рукой вою мраморную коллекцию.- Это самое лучшее, что я могу тебе предложить.
Выбор, говоришь? Как раз его-то у меня и не было.
Я скрипнул зубами и тихо сказал:
- Я согласен.
- НЕ СЛЫШУ!
- Я постараюсь выполнить твое поручение!- в полный голос ответил я. Получилось несколько нервозно, но это мелочи.
Получено новое задание: «Свободу Госпоже Удачи!»
Задача: Вернуть Старую Богиню в Годвигул
Внимание! Приняв это задание, Вы не сможете в дальнейшем от него отказаться! В случае отказа или неудачи Вы будете отправлены в Мир Госпожи Удачи и пополните ее мраморную коллекцию