Крабовая Бухта находилась к юго-западу от Вальведерана. В былые времена я бы предпочел путь через город,- он короче,- но сейчас пришлось идти в обход.
После того, как Отступники захватили столицу Карнеолиса, окрестные деревни почти все опустели, и там орудовали мародеры. Потом появился Янсатх, полезли из-под земли мертвецы, и теперь они хозяйничали в деревнях, бесцельно слоняясь по улицам и домам. Я решил, что хватит с меня неприятностей, поэтому обходил их стороной. Так и добрался до бухты.
В маленькой, но уютной гавани стояла шхуна «Госпожа удача». Название показалось мне символичным. Капитан Лири оказался верен своему слову и терпеливо дожидался моего появления, хотя, как он сказал мне позже, уже и не верил, что я приду. Так или иначе, за мной выслали шлюпку, я поднялся на борт корабля, и наше плавание началось...
Глава 4
За пять дней плавания я так и не стал своим на борту «Госпожи удачи». Не удивительно. Пираты с подозрением и пренебрежением относились ко всем тем, кто не принадлежал к Береговому Братству. А стать одним из них было непросто. Сначала нужно было попасть в число кандидатов, потом выполнить утомительную и непростую цепочку заданий. В случае успеха претендента ожидала инициация. И лишь после нее Береговое Братство принимало в свои распростертые объятия нового джентльмена удачи. А до тех пор чужака в лучшем случае игнорировали. Это на суше. А на борту корабля его ожидал не самый теплый прием. С чем я и столкнулся, попав на «Госпожу удачу». Косые взгляды, постоянное ворчание членов команды, попытки затеять ссору. Гнойник созревал долгие пять дней, и вот он готов был лопнуть, когда снедаемая злобой пиратская братия собралась на палубе, чтобы излить на мою голову накопившиеся за это время помои недовольства.
Это была пестрая компания: люди, орки, гоблины, даже парочка эльфов. Береговое Братство относилось к тем немногим сообществам, в которых не было расовых предрассудков. Единственное, кого не было в команде капитана Лири, так это Звездных.
Повод для смуты нашелся сколь веский, столь и неожиданный. Когда молчаливая толпа расступилась, вперед вышли два дюжих молодца, волоча за собой изрядно помятого гоблина.
- Коль-Кар?- удивился я.
- Смотрите, он даже не пытается юлить и открыто признается в том, что знает это ничтожество!- тут же заметил орк Шарк, бывший помощником капитана, и обратился к Лири:- Мы требуем объяснений!
- Каких еще объяснений?- нахмурился тот.- И откуда вы вытащили этого гоблина?
- Он прятался в трюме. Мы поймали его, когда он пытался стащить с камбуза кусок вяленого мяса.
- Почему же вы его сразу не прикончили?
- Потому что мы хотим разобраться! Он назвался приятелем... вот этого,- Шарк небрежно ткнул пальцем в мою сторону,- и проник на корабль вместе с ним.
- Не вместе, а одновременно,- поправил его Коль-Кар, упрямо шевеля разбитыми губами.
Он хотел сказать еще что-то, но пират стукнул его кулаком по макушке:
- Закрой свою пасть! Будешь говорить, когда я тебе скажу!
Лири взглянул на Коль-Кара, перевел взгляд на меня, спросил:
- Это тот самый гоблин, с которым вы... путешествовали по Долине Грез?
Я кивнул и тут же пояснил:
- Но я понятия не имею, что он делает на корабле! В последний раз мы расстались с ним и его дружками... скажем так, не очень хорошо. Глаза бы мои его не видели!
- Ну, так в чем дело?- зарычал Лири.- За борт его и все дела!
Я все еще был зол на Коль-Кара, поэтому не стал возражать против предложения капитана.
- Само собой, капитан!- кивнул Шарк.- Но одного этого нам не достаточно.
Его поддержали остальные, угрожающе надвинувшись на бак.
- Чего же вы еще хотите?- процедил сквозь зубы Лири.
- Мы требуем, чтобы вот он,- опять в меня уткнулся покрытый шрамами палец пирата,- вернул карту сокровищ, которую ты отдал ему... мы так полагаем, по недоразумению.
Капитан нахмурился.
- Какое недоразумение, Шарк? Я отдал ее за то, что он спас мою шкуру. Или ты считаешь, что она не стоит всех сокровищ этого мира?
- Твоя жизнь бесценна!- усмехнувшись, ответил пират.- Но это были НАШИ сокровища. Они принадлежали всей команде, а не одному лишь тебе.
- С вами мы еще сочтемся,- заверил пиратов Лири.- Можете считать меня вашим должником!
- Обещанного семь лет ждут...- проворчал Шарк.- Нет, капитан, мы хотим получить НАШУ карту сокровищ здесь и сейчас, чтобы отправиться на поиски золота!
Его слова были шумно поддержаны командой. Таким образом, мы с капитаном остались в меньшинстве.