В конце концов, я решил не терять времени даром и отправился на поиски друзей. Первым повстречался Урсус. Он сидел на бочке у кузницы Торна, поправлял здоровье пивком и отвлекал кузнеца от работы своим брюзжанием.
- Пиво будешь?- спросил он меня.- Или что покрепче? Тебе не помешает.
- Нет... Сколько тебе понадобится времени, чтобы починить мой доспех?- Я обратился к Урсусу, хотя и был уверен в том, что в кузнечном деле он серьезно уступает Торну. Не хотелось обижать старого приятеля: все-таки доспех, который я носил, сделал именно он.
Гном демонстративно вытянул руки ладонями вниз, и я увидел, как дрожал его пальцы.
- Сегодня всяко не получится. Давай завтра, а?- он бросил взгляд на сородича.- Или попроси Торна. Он знает дело.
Заметив, как с интересом кузнец рассматривает мой нагрудник, я распахнул полы плаща.
- Узнаю твою руку, Урсус. Хорошая работа!- кивнул Торн.- Да и починка много времени не займет.
- До вечера управишься?
- До вечера?!- вскинул брови кузнец.- Ну, если очень нужно... За полторы сотни золотых, пожалуй, что и успею.
Дорого конечно, но что поделать?
Я снял нагрудник, мгновенно став беззащитнее цыпленка, передал его Торну, а сам отвел Урсуса в сторону и задал другой вопрос:
- Ты рассказывал о некроманте, который знает, как снять клеймо с сердец.
- Он не некромант, просто одно время якшался с ними...
- Не важно. Где его найти?
- Должен быть где-то в лагере, если еще не ушел... А что?
- Да так... Как он выглядит? Как его зовут?
- Малтус. Выглядит, как... бродяга. Оборванец, одним словом.
- Спасибо,- буркнул я и развернулся, чтобы отправиться на поиски Малтуса, но гном схватил меня за руку.
- Ты что-то задумал, да?
- Типа того.- Я собирался продолжить путь, но гном крепко удерживал меня за руку.
-Это хорошо. Не стану лезть с расспросами, но... Если у тебя получится, если повезет, спаси и Малыша.
Получено новое задание: «Сердце варвара»
Задача: помочь Малышу Бо переродиться
- Само собой,- сказал я.
- Малтус обычно ошивался там, где наливают,- подсказал мне гном, отпустил рукав и обернулся к кузне. Но на этот раз я остановил его, потому что вспомнил кое-что:
- Есть еще один вопрос. Ты не знаешь, где можно достать нечто сопоставимое по эффективности и мощности с Огненным Пожирателем? Вы же гномы, у вас должно быть что-нибудь эдакое.
- Если тебе нужен большой бум, то никаких проблем,- живо откликнулся Урсус.- Я знаю пару ребят, которые специализируются во взрывном деле, и даже могу договориться о скидке.
- Я заплачу, сколько потребуется, если эта штука способна будет уничтожить магическую защиту.
- Ах, вот что тебе нужно,- приуныл гном.- Засада... Ты же знаешь, что гномы не в ладах с магией.
Скис и я.
- На ум приходят только снаряды, которыми пробивали защитный купол над городом,- добавил вдруг Урсус, почесав бороду.- Только тут я тебе не помощник... А вот наш алхимик в теме. Он же участвовал в их создании.
Я поблагодарил приятеля и отправился на поиски Альгоя...
Алхимика я нашел в лаборатории клана Стражей Карнеолиса. Правда, в сам шатер меня не пустили, пришлось вызвать друга наружу.
- Зачем тебе?- сразу же нахмурился Альгой, услышав мою просьбу.
Наверное, он был еще не в курсе того, что случилось с Кареокой. Не удивительно, парень постоянно витал в облаках, особенно, когда колдовал над своими пробирками.
Я не стал вдаваться в подробности, сказал просто:
- Надо.
Он прищурился.
- Ты снова во что-то вляпался,- решил он.- Или на пути к этому.
Я промолчал.
- Извини, Кириан, ничем не могу помочь. Фанзейские ядра - это особый товар. И даже не товар - они не продаются. Их немного, каждый на учете.
- Ты же выдающийся алхимик! Сам не можешь сделать? Парочку. Для меня.
- Не могу.
- Боишься?
- Не в этом дело! Фанзейское ядро - случайный плод трудов двух десятков магов и алхимиков. Каждый работал над собственным проектом, но никто не достиг желаемого результата. Потом мы тупо смешали наши достижения, вот и получился снаряд с нужными качествами. Когда заговорили о генеральном рецепте, кое-кто из создателей заартачился. Они наотрез отказались раскрывать секрет своей части компонентов. А без них ничего не получится. Так и работаем: каждый создает свой собственный шедевр, а потом все это объединяется, превращаясь в Фанзейские ядра.
- Где вы их держите?- тихо спросил я его.
Опять глаза алхимика превратились в узкие щелочки.
- Уж не хочешь ли ты...
- Именно!- кивнул я.
- Они хранятся в арсенале, но...
- Достаточно!- оборвал я его прежде, чем он предпринял попытку меня отговорить.- Я узнал, все, что меня интересовало.
И все же он попытался.
- У тебя могут возникнуть серьезные проблемы.
- Ничего страшного, если учесть, что они, проблемы, никогда не прекращались,- успокоил я его.- А ты, кстати, можешь мне помочь.
- Не!- замотал головой Альгой.- Только не впутывай меня в свои делишки!
- Я о другом. Мне понадобятся зелья - хорошие и разные. В первую очередь Исцеление. Ну и офензивного плана не помешают.
Снова пристальный взгляд.
- Что ты опять задумал?
- Не бойся, ни одно животное не пострадает, только твари последние!
Он кивнул и на несколько минут потерялся в лаборатории. Вернулся с коробкой, которую от посторонних глаз замотал в тряпки.
Я открыл коробку, увидел заботливо расставленные склянки.
- Вот эти, с красной маркировкой - экспериментальные образцы,- сообщил мне алхимик.- Поаккуратнее с ними! Я и сам не знаю, на что они способны. Испробуешь - расскажешь.
- Обязательно... Сколько я тебе должен?
- Обидеть хочешь? Мы же друзья!
- Приятно, что ты об этом помнишь.
- К тому же все это создано из халявных ингредиентов клана Стражей,- улыбнулся Альгой.- Кстати, Фанзейские ядра хранятся в ящике из мореного дуба, не перепутаешь. Только я тебе об этом не говорил, если что...
Арсенал располагался в центре сектора, занимаемого союзными Богине Яри кланами. Подобраться к нему незамеченным было практически невозможно, по крайней мере, днем, а до наступления темноты я ждать не собирался. Звездные, занимавшиеся своими повседневными делами, были повсюду, хотя и не в непосредственной близости. Одни сидели у костров, другие сновали туда-сюда - удержать на контроле каждого из них казалось делом бесперспективным. Гораздо меньше их собралось напротив входа в шатер, то там дежурил охранник. Звездный орк. Грозный на вид, исполнительный по сути. Пока его товарищи по оружию томились от безделья, он прилежно нес службу. Такого ни обойдешь, ни сдвинешь. Но мне во что бы то ни стало, нужно было попасть внутрь арсенала. И тут мне могли пригодиться мои наработанные воровские навыки. Я решил использовать одну из «заготовок», как раз для подобного случая.
Для начала, чтобы не привлекать к себе внимание, я надел браслет Равнодушия. Теперь, пока я не совершу ничего противозаконного, на меня никто не будет обращать внимание в течение 26 минут. Времени, как мне казалось, достаточно, чтобы привести план в исполнение. Проверяя действенность магии, я прошелся между шатров, мимо скучающих Звездных воинов. Браслет функционировал: одни меня не замечали, другие же бросали взгляды, но тут же теряли всяческий интерес к моей скромной персоне. Проходя мимо арсенала, я, как бы невзначай, выронил кольцо, которое прихватил в свое время в доме бывшего Патриарха. Оно упало прямо напротив охранявшего вход орка, и он этого пока не заметил. После чего я сделал петлю и остановился у костра, где сидела веселая компания. Один из Стражей развлекал публику историями о своих любовных похождениях. Он был великолепным рассказчиком. Послушать его байки пришли и другие Звездные. Поэтому я на их фоне ничем не выделялся. Я слушал, улыбался в нужный момент, а сам искоса поглядывал на охранника, дежурившего у входа в арсенал. Он находился неподалеку, и я могу поспорить, что он тоже слышал историю у костра, но, в отличие от остальных собравшихся, оставался предельно серьезен и сосредоточен.