- Представители Неблагого двора терпеть не могут солнечный свет,- пояснила Сэнвен.
Я взглянул на часы: начало пятого. До рассвета оставалось не так уж и много времени.
Мы поднялись с земли.
Звуки погони переместились на запад. Вскоре пропали и мелькавшие среди ветвей поисковые огоньки, и пролетавшие по небу всадники. Пользуясь возможностью, я связался с Альгоем.
"Ты как?"
Через пару минут напряженного ожидания, алхимик ответил:
"Кажется, они ушли. Где остальные?"
"Сэнвен со мной. Где Эллис и гоблин - пока не знаю".
"Со мной все в порядке",-
отозвалась магичка.-
"Фейри, на самом деле, нигде не видно. Неужели они сдались?"
"Скоро восход солнца. Наверное
,
они вернулись в Долину Грез"
,
-
предположила Сэнвен.
Хорошо бы...
"Кто-ниб
удь видел го
блина?"-
поинтересовался я.
"
Его преследовали фейри
",-
ответила Эллис. Потом добавила:-
"Надеюсь, они его не догнали".
Мне тоже хотелось бы в это верить. С помощью Коль-Кара и его умения ходить Тропами Предков я рассчитывал добраться до Вальведерана. И если с ним что-то случится...
"Нам нужно встретиться",-
пришло очередное сообщение от Эллис.-
"Я нахожусь на поляне возле какой-то скалы. Прекрасный ориентир: ее
должно быть
видно издалека".
Возможно, стоя на открытой местности, я бы и увидел эту скалу, но разглядеть ее из глубины леса, да еще ночью...
"Ни хрена не видно!"-
тут же отозвался Альгой.-
"Как вы вообще ориентируетесь в такой темноте?!"
"Ладно, рискну. Смотрите!"-
написала Эллис, а спустя секунду в небо поднялась Крылатая лампадка и зависла над лесом в сотне шагов от нашего с Сэнвен местонахождения.
Напрасно она это сделала. Фейри могли находиться неподалеку.
"Друго
е
дело!"-
отозвался алхимик.-
"Уже в пути".
- Идем!- дернула меня за рукав эльфийка, и мы направились к месту встречи.
Похоже, фейри на самом деле убрались в Долину. По крайней мере, в лесу снова стало тихо и безмятежно. Сначала мы крались, соблюдая меры предосторожности, но потом, когда Лампадка погасла, начали умышленно шуметь в надежде, что магичка нас услышит и даст о себе знать.
Так оно и вышло.
- Я здесь!- крикнула она, когда мы вышли на поляну, где на самом деле стояла скала, вершина которой возвышалась над древесными кронами.
Альгоя пока еще не было. Гоблина - тоже. Коль-Кар был сообразительным малым, и я надеялся, что он правильно поймет появление в небе сигнального огня.
Если, конечно, с ним ничего не случилось.
- Бу!- попытался нас напугать выскочивший на поляну алхимик. Однако мы - по крайней мере, я - издалека услышали его приближение, не ставшее для нас неожиданностью. Но подзатыльник от Эллис он все же заработал.
- Ну, как мы их, а?- оскалился Альгой, ни чуть не обидевшийся на выходку старой приятельницы.
- Они нас тоже не слабо,- отметил я, вспомнил Малыша Бо и Урсуса.
- Ерунда,- отмахнулся алхимик.- Главное, меч у нас... Что дальше будем делать?
Вопрос предназначался мне, но первой ответила Сэнвен:
- Вы как хотите, а мне пора в Лимс. Рада была с вами познакомиться и все такое.
- А может быть, с нами? Что тебе делать в этом Лимсе?- спросил Альгой.
- Есть... одно дельце. Так что...
- Может, подождешь хотя бы до утра?- спросил я ее.
- Нет. Я и без того сильно задержалась.
- Как скажешь.
Мы обнялись на прощание и проводили взглядами эльфийку, скрывшуюся в темноте.
Звездная Сэнвен покинула вашу группу
Мы остались втроем.
- Меня все еще интересует, что мы будем делать дальше?- настаивал Альгой.- Неужели наше увлекательное путешествие подошло к концу и нам придется разбежаться в разные стороны?
В его голосе прозвучала неподдельная грусть.
- Мне во что бы то ни стало нужно в течение шести дней - а лучше раньше - вернуться в Вальведеран...
- Шесть дней? Это нереально,- покачал головой Альгой.
- Я рассчитывал на Коль-Кара.
- Ну, и куда запропастился несносный гоблин?
Меня этот вопрос волновал не меньше чем его. Не хотелось верить, что Коль-Кар попал в беду.
Однако пора было и на покой. День выдался долгим, несмотря на то, что начался позже обычного и тяжелым. Наверное, следовало бы уйти подальше от ареала обитания фейри, но сил уже не было ни на что. Зато выбранная нами поляна как нельзя лучше подходила для временного лагеря.
- Я в Междумирье,- оповестил я друзей.
Но попытка перехода не удалась: кнопка логаута оказалась заблокирована. Такое случалось обычно в том случае, если Звездному угрожала опасность.
- Не понял,- пробормотал я. Вроде бы мирно в округе...
Увы, я ошибался.
Словно в ответ на мою самоуверенность, заметно похолодало, на листьях ближайшего ко мне куста появилась изморось, а изо рта снова повалил пар. И тут же на поляну спикировали поисковые огоньки, а потом из темноты полезли фейри. Они шли молча, со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Здесь были и королева Мегиста, и король Гривен, и безумная Раха и еще пара примечательных персонажей.
Я с тоской взглянул на небо. Оно уже розовело на востоке. Через пять-десять минут начнется восход солнца. Однако, подозреваю, нас это не спасет.
- К бою,- проскрежетала сквозь зубы Эллис.
Мы встали треугольником: я, вооруженный мечом Карракша, магичка, приготовившая плеть, и алхимик, державший в руке искрящуюся склянку. Трое против нескольких десятков фейри, настроенных настолько решительно, что становилось жутко.
Кольцо сжималось медленно и неотвратимо. Я, все еще надеясь на чудо, бросал взгляды на восток. И спасение пришло, но совсем не оттуда, откуда я ожидал.
С оглушительным треском на поляну вывалилось... Ох, кажется, я погорячился, предположив, что это наше спасение. Промяв кусты и повалив попутно пару молодых деревьев, на поляну выползло мерзкое чудовище огромных размеров. Ростом оно было не меньше пяти метров, а если учитывать извивавшийся хвост - и того длиннее. Мощное тело, бугрящееся мышцами, красноватая кожа, покрытая ядовито-зелеными пятнами и острыми шипами, массивная голова с огромной клыкастой пастью и крутыми изогнутыми рогами. Передние лапы у чудовища были длиннее задних. Из леса оно вышло на четырех конечностях, однако, оказавшись на поляне, тут же выпрямилось во весь рост, вознесшись над толпой опешивших фейри. А когда оно раскрыло широкие перепончатые крылья, то, казалось заняло всю поляну без остатка.
Появилось оповещение, что случалось лишь в исключительных случаях:
Баггейн. Древнее существо, обитавшее на территории Годвигуда еще до появления Молодых Богов. Оборотень, способный принимать практически любой облик и мгновенно менять форму от мыши до исполинских размеров. Силен, неуязвим, чрезвычайно опасен.