Проклятый...
Что-то шевельнулось в моем мозгу, но мимолетное видение тут же растаяло без следа.
- Выходит, правду говорили Отступники, называя Новых Богов... самозванцами,- пробормотал я.
- С тех пор, как умер Малангир, прошло немало времени. Обитатели Годвигула признали их законными правителями мира. А последующие поколения начали верить в то, что были созданы Новыми Богами... Вот такая история, о которой не принято говорить в большом мире.
Я посмотрел на Пакин-Чака.
- Почему ты мне об этом рассказал? Почему теперь?
- Так получилось, что ты оказался в нужное время в нужном месте. Мы уже давно присматриваем за Отступниками. Нам давно уже известно, что они поклоняются Малангиру, почитают леверлегнов и ненавидят Новых Богов. Это их право, и мы не спешили вмешиваться. Тем более что до сих пор они себя почти никак не проявляли, все больше прятались и помалкивали. Однако в последнее время они развели слишком бурную деятельность. Они были замечены за некоторыми неблаговидными делами. А теперь, после того, как в их руках оказался еще и меч Карракша... Я даже не знаю, что может случиться. Но очень хочу узнать. Чувствую, они что-то задумали. Что-то нехорошее, пугающее. И раз уж ты оказался в их логове, я бы посчитал большой удачей, если бы тебе удалось прояснить их замыслы...
- Как так?!- удивился я.- Разве я не умер?
Впрочем, наверное, нет: оповещения о смерти я не получал.
- Нет. Ты все еще в Лимсе. Поэтому постарайся выполнить мое поручение. Пусть это будет последним испытанием перед тем, как ты станешь одним из Избранных.
Получено новое задание: "
Из глубины веков
"!
Задача:
Узнать о том, что задумали Отступники.
Награда: Место среди Избранных
Желаете принять задание?
"Да".
Принято.
Правда, я понятия не имел, как я это сделаю. Однако, как всегда, брал задания впрок.
- Хорошо, я попробую... А этот... Малангир... Он ведь мертв?
- Да. Он умер много столетий назад. И думаю, это к лучшему. Его противостояние с Новыми Богами не довело бы этот мир до добра. Однако меня тревожит тот факт, что Отступники упрямо следуют по его стопам... Все, мне пора,- сказал Пакин-Чак.
- Погоди!- крикнул я, словно гоблин собирался уходить.- Коль-Кар снова пропал. Ты знаешь что-нибудь об этом?
- Я не могу с ним связаться, и это меня беспокоит.
- Ты думаешь...
- Не знаю. Но все еще надеюсь.
- Я тоже.
Пакин-Чак достал из маленького чехольчика миниатюрный нож.
- Сейчас тебе будет больно,- предупредил он меня, отводя лапу.
- Зачем?- опешил я.
- Ты находишься под воздействием чар леверленга. Они продлятся остаток дня и всю ночь. А тебе нужно спешить. Я помогу тебе проснуться.
- Ну, если так надо...
Он воткнул мне в бедро нож, и я закричал от нестерпимой боли.
Считается, что это единственное чувство, не доступное Звездному в полной мере. Однако временами нам все же приходится "насладиться" им до краев. И, кажется, вот сейчас было по-настоящему больно. Но всякий раз ошибаешься, потому как боль не имеет границ.
Пространство исказилось, стало темно, а потом я вернулся в Годвигул...
Я очнулся в холодном поту, подскочил на месте и первым делом ощупал поврежденное бедро. Место, куда меня ткнул ножом Пакин-Чак, горело, словно от раскаленного железа, но ни раны, ни дырки на штанах я не обнаружил.
Старый му..к...
Если верить гоблину, то я находился все еще в Лимсе. Меня заперли в небольшой комнатке полуподвального типа. Раньше это было какое-то хозяйственное помещение, которое нынешние обитатели крепости использовали в качестве камеры заключения. Кровать мне была не положена, ее заменяла охапка сена, брошенная в углу. Ничего другого в камере не было.
В призрачной надежде я обшарил все кругом, но меч так и не нашел. Не было и арбалета, который сняли с запястья, а инвентарь в рюкзаке и на поясе стал полупрозрачным.
Всплыло оповещение:
Ваш Инвентарь на время содержания под стражей заблокирован!
Все ваши Навыки и Способности, за исключением классовых, заблокированы!
Из классовых Навыков в моем распоряжении была Скрытность. Но какой от нее прок сидящему под замком?
Кстати, о замках. Навык Вскрытия Замков тоже был активен. Однако мои отмычки находились в заблокированном Инвентаре.
Проклятье!
Я встал с сена, подошел к небольшому полукруглому окошку под самым потолком. От свободы меня отгораживала прочная, вмонтированная в камень решетка. Такую не вырвешь голыми руками.
Что же делать?
Я мысленно вернулся к недавней беседе с Пакин-Чаком.
Рассказанная им история была занимательна, но не более того. Малангир мог с полным правом считать Новых Богов самозванцами. Для современных же обитателей Годвигула они были самыми, что ни есть настоящими. Хотя бы потому, что других не было. А если и были, то носа не показывали из своих убежищ. От прихоти таких, как Смилион, Яри, Карракш зависело многое, если не все. И нас, Звездных, это касалось не в последнюю очередь. Простому смертному, чтобы обучиться определенным навыкам, требовалась порой целая жизнь. Мы же, благодаря Божественной поддержке, приобретали наши способности гораздо быстрее и почти задаром. Известны случаи, когда упорные Звездные достигали высоких уровней за пару лет. Они становились настолько могущественными, что не уступали в силе самим Богам.
Я не был столь трудолюбив и настойчив. Но даже я стал первоклассным вором всего за пять месяцев. И если бы не Божественное Проклятие... Впрочем, следует быть справедливым и отметить, что мне еще повезло: в моем отношении Смилион не использовала и сотой доли своих возможностей. Она могла бы превратить мою жизнь в кошмар. Однако Светлоокая отделалась наложением Проклятия и с тех пор упорно игнорировала мое существование.
С чего бы это?
Впрочем, не об этом речь...
Итак, старый гоблин хотел, чтобы я разнюхал замыслы Отступников. Они, определенно, что-то задумали. И для этого им понадобился меч Карракша. Мой меч!
Нужно было, наверное, принимать условия Гвентима. И меч сохранил бы, и свободу.
Да и задание старика выполнить было бы проще простого.
А что теперь?
Неизвестно. Вряд ли после всего случившегося удастся договориться с Отступниками. Но и убить меня они не смогут. А вот держать взаперти - сколько угодно.
Я взглянул на кнопку логаута - она была дезактивирована. А значит, у меня не получится уйти в Междумирье до тех пор, пока я не окажусь в безопасном месте.
Я снова посмотрел на решетку, покачал головой и направился к двери.
Прислушался.
В коридоре было тихо. Только издалека, совсем тихо доносился чей-то стон.
Уж не Сэнвен ли?
Интересно, что ей понадобилось в Лимсе?! Ведь и словом не обмолвилась... шпионка. На кого она работает? Да, на кого угодно! Особенно в свете недавно полученных от Пакин-Чака сведений.
Я потолкал дверь, надавил коленом.
Прочная...
Присел на корточки, заглянул в замочную скважину.
Хм...
Примитив...
Такой можно было ногтем открыть. Ну, не ногтем, но очень легко.
Я усмехнулся, радуясь беспечности Отступников.
Кто же ставит сквозные замки в камерах для заключенных?!
Впрочем, если это на самом деле была бывшая кладовая, то вопрос снимался сам собой.