Во что я ввязываюсь?!
Но был ли у меня выбор?
Убить Калеоприс, значит, еще больше настроить против себя Смилион, которая и без того одарила меня хлопотным Проклятием. Отказаться - поссориться с Яри, которая после этого приложит все силы для того, чтобы превратить мое существование в череду бед и страданий.
Из двух зол обычно выбирают меньшее. Я изначально сделал свой выбор. Вальведеран нравился мне больше, чем Изумрудный лес, а тем более, неведомый мне Ималь. А эльфы мне всегда казались заносчивыми и самовлюбленными...
И все же день не прошел напрасно. Кроме окончательно принятого решения, он принес и способ добраться до Калеоприс. Об этом я узнал по большому секрету. Оказывается, дриада будет присутствовать на традиционном шествии по городским улицам, в котором примут участие король, часть двора Его Величества, особы, приближенные к трону, а так же послы иных рас. Высокая честь будет оказана представителям некоторых кланов и самым прославленным Звездным.
Разумеется, нечего было и думать о том, чтобы напасть на Калеоприс во время шествия. Там охраны будет больше, чем их подопечных! Мне просто не дадут возможности приблизиться на расстояние заведомо результативного удара. В случае же невероятной удачи, мне не позволят скрыться с места преступления. А даже если и получится, на меня объявят такую охоту, какой еще не знал Годвигул.
И все же было одно обстоятельство, которое давало мне шанс не только исполнить поручение Богини Яри, но и выйти сухим из воды. Обычно шествие начиналось на главной городской площади, огибало пару кварталов и возвращалось, опять же, на площадь, где продолжалось пышными карнавальными празднествами. Но на этот раз у распорядителей были несколько иные планы. Пару десятков лет назад началось строительство нового храма Богини Смилион...
Все-таки права была Яри: сестричка постепенно вытесняла ее из ее же города!
...И в воскресенье намечалось его освящение. Обычно этим делом занимаются жрецы Божества. Однако на этот раз решено было привлечь к делу дриаду Калеоприс. Вроде как ее участие давало освящению какой-то дополнительный эффект - в подробности я не вникал. После таинственных камланий должна была появиться сама Светлоокая и объявить о том, что отныне этот храм - ее новый дом. На время ритуала в храме будет находиться только дриада, и я увидел в этом единственную возможность не только добраться до нее, но и уйти незамеченным.
Оставалось лишь придумать способ, как проникнуть внутрь храма.
Этому я решил посвятить следующий день, так как текущий подходил уже к концу.
Был у него и еще один положительный результат. Очки опыта Звездные получали даже тогда, когда, казалось бы, ничего особенного не делали. Ходьба пешком увеличивала Выносливость, любая, даже проигранная схватка - навыки боя, Силу, Ловкость, случайно подслушанная полезная информация поднимала Интеллект и так далее. Изменения происходили незначительные, но все же. А у меня оставалось всего 25 очков до нового уровня, и мне не составило труда их набрать.
Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 40
У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам
У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам
Поэтому, вернувшись в таверну "Поющая рыба", я первым делом обновил таблицу:
Уровень: 40 Опыт: 425174/446000
Атрибуты
Остаток
:
0
Сила
38(+5)
Ловкость
53
Интеллект
37
Телосложение
51(+2)
Здоровье
21200
Мана
370
Физическая защита
3538
Магическая защита
1566
Навыки
Остаток
:
0
Легкое колюще-режущее оружие
30(+5)
Арбалет
15
Карманная кража
5
Удача
9
Вскрытие замков
10
Скрытность
25
Ловушки
10
Обезвреживание
20
Рывок
20
Телекинез
5
Застывшее мгновение
19
Сын Тени
30
Ослепление
5
Маскировка
5
Я собирался пораньше лечь спать, чтобы завтра получше изучить подступы к новому храму Смилион и, по возможности, найти безопасный путь вовнутрь, но тут в дверь постучали.
Я не ждал гостей, поэтому распахнул окно - на случай экстренной эвакуации, выпустил Когти и, встав в стороне от двери, спросил:
- Кто там?
- Пиво заказывали?- донесся до меня не слишком трезвый голос Альгоя.
Пришлось открыть дверь прежде, чем этот балбес поднимет на уши всю таверну.
Алхимик не обманул: в руках он держал кувшин с пивом и пустые кружки. Вчера нам так и не удалось поговорить по душам, так что он приперся сегодня.
- Заходи уж,- проворчал я, пряча Когти и пропуская друга в комнату.
- Ну, как, день был удачным?- подмигнул он, усаживаясь за стол. В кружках зашипело пенное пиво.
Не знаю, что он имел в виду - возможно, мое воровское прошлое. Впрочем, я не стал отвечать, взял свою кружку и сделал пару глотков.
- Что ты делал в Эльфийском квартале?- спросил он неожиданно.
- А ты откуда знаешь?- удивился я осведомленности алхимика.
- Тебя видел там... кое-кто.
- Кто?!
Он выдержал паузу таинственности...
- Сэнвен.
- Ты встретил нашу эльфийку?!
- Да, совсем недавно. Она приходила в порт... Так что ты делал в Эльфятнике?
- Да, так...- отмахнулся я и поспешил сменить тему:- Она не рассказывала, что ей нужно было в Лимсе?
- Ни единым словом... Кстати, она очень рада, что тебе удалось вернуться в Вальведеран, хотя, как и я сам, понятия не имеет, как тебе это удалось. Расскажешь?
Ну, что с ним делать?
Пришлось поведать о событиях произошедших в Лимсе, а потом и в Пещере Последнего Вздоха. Думаю, ничего предосудительного в этом не было: рано или поздно Альгой все равно узнает и о Сарвансаре, и о Малангире. И обидится, если услышит обо всем не от меня.
Я рассказал ему о спасении Сэнвен, о бегстве из крепости, о ритуале Пробуждения, о похищении меча и снова о бегстве от Отступников и леверленгов. Рассказал о неожиданной встрече с кобольдами...
- Это они помогли мне добраться до Вальведерана,- закончил я свой рассказ несколько неопределенно.
- Это как?
- А вот это уже не моя тайна,- подмигнул я ему.
- Ну, вот, на самом интересном месте,- заканючил он, но я был непреклонен.
Альгой правильно понял мое молчание и не стал настаивать.
- Я поражаюсь твоей способности влипать в такие вот истории!- восхитился он.
То ли еще будет...
Мы допили содержимое кувшина, перемыли все кости Малангиру, прикинули перспективы развития событий, после чего я вежливо выставил своего друга за дверь.
Пора спать...
Суббота в Карнеолисе была рабочим днем, но в виду грядущего большого праздника многие ремесленники закрыли свои цеха уже после полудня. В и без того людном Вальведеране стало не протолкнуться.
Новый храм Светлоокой Богини находился в самом центре города, неподалеку от королевского дворца, что само по себе многое говорило об отношении к Смилион вальведеранской знати.
Ох, не зр
я беспокоилась Яри, видать, был
для этого
весомый