Щедрость Богини не знала границ. Хоть и не хотелось вмешиваться в божественные разборки, но ради такого куша можно было рискнуть. Правда, я понятия не имел, как, и что из этого получится.
— Что будет, если я откажусь или не справлюсь? — спросил я.
— Ничего. Ничего хорошего… для тебя. — Голос Богини Яри прозвучал холодно и сурово. — Да, ты и сам это знаешь.
Знаю.
Жизнь в Карнеолисе, вотчине Богини Яри, превратится в сплошную полосу бед и несчастий. Сама она, утратив надо мною власть, не сможет причинить мне вреда, но у нее достаточно верных почитателей. Одно ее слово, и против меня ополчится все королевство. Меня будут преследовать и смертные, и Звездные. И череда смертей и возрождений превратится в бесконечный кошмар.
— Я… подумаю, — выдавил я из себя.
— Подумай. Только недолго. Ты должен устранить Калеоприс до окончания Праздника Цветов…
Значит, у меня был месяц времени.
— Где мне искать меч Карракша? — решил я перейти к делу.
— Много лет назад им завладели фейри из Долины Грез. Там ищи его.
Долина Грез? Фейри?!
Этого мне только не хватало…
Насколько я знаю, эта Долина располагалась рядом с Изумрудным лесом, в предгорье Ареткула, в общем, у черта на рогах.
— Я буду добираться туда целую вечность, — заявил я. — Может быть, телепорт? Так было бы быстрее.
— Моя власть не распространяется на земли севернее Курона.
— Ну, хотя бы до реки.
— Это возможно, но… Будет разумно, если ты доберешься до нее своим ходом. Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты сможешь одолеть Калеоприс.
Ага, и на все про все у меня месяц времени…
— Ты могла бы мне посодействовать в этом, — намекнул я. — Ты ведь Богиня.
— Я не могу тебе ничем помочь, пока над тобой довлеет Проклятие.
А значит, придется делать все самому.
Как обычно.
— Последний вопрос: почему именно я? В Карнеолисе достаточно людей, обладающих гораздо большими возможностями, нежели одаренный Проклятием вор. У тебя предостаточно почитателей, которые взялись бы за это дело исключительно ради твоей божественной улыбки.
— У тебя к Смилион личные счеты. И у тебя нет другого выхода. Поэтому ты будешь стараться не за страх, а за совесть. А еще ты проклят, а значит, неподвластен воле Богов, и Смилион не в силах тебе помешать.
Яри была вторым… хм… человеком, приводившим в пример этот аргумент. Я и сам начинал верить в то, что у Проклятых были свои преимущества. Спорные, согласен, но все же.
— Но ведь она может натравить на меня своих почитателей.
— Ты прав. Поэтому для всех будет лучше, если наш разговор ты сохранишь в тайне. Не доверяй никому и береги себя. Ты — моя последняя надежда. Ты — надежда всего Карнеолиса.
Звучало это слишком спорно, пафосно, но приятно.
— Прощай…
Богиня исчезла, а мгновение спустя я обнаружил себя стоящим на холме, там, где и был до переноса… куда-то.
Первым делом я проверил кнопку логаута: она снова была активной. Взглянув на время, я понял, что отсутствовал в Годвигуле всего пару минут. А значит, не было необходимости менять свои планы. И я продолжил путь в Вальведеран. Спустившись с холма, я обернулся и на том самом месте, где я только что стоял, увидел лису, пристально смотревшую мне в след. Впрочем, возможно, мне показалось. Потому как, встряхнув головой, я обнаружил, что на холме никого нет…
Всю дорогу до крепостной стены я размышлял над непристойным предложением Богини.
Убить Калеоприс… Хм…
И чем больше я об этом думал, тем отчетливее понимал, что само задание пугает меня гораздо меньше, чем его последствия. Сомневаюсь, что в случае успеха Смилион останется равнодушной к дикой выходке сестры. Все-таки она была Богиней Справедливости и… Возмездия. А это уже означало войну между Светлыми…
И мне выпала сомнительная честь нажать на спусковой механизм.
Но был ли у меня выбор?
Смилион сама отказалась принимать мое раскаяние и обрекла меня на вечное Проклятие. Зато Яри пообещала помощь и посулила щедрую награду…
Заманчиво… и опасно…
И все же мне не хотелось, чтобы я вошел в историю Годвигула как человек, по вине которого началась война между Светлыми.
В общем, тут было над чем подумать.
А вот за местонахождение одной из частей Лучезарных Доспехов я был благодарен коварной покровительнице человечества. Особенно теперь, когда квест Ветератора подвис в неопределенности. Но что-то мне подсказывало, что добыть его будет непросто.
И тут так же имелась пища для размышлений.