Что ж, один-один…
Пару секунд мы оценивали друг друга взглядами, а потом мой противник снова решил попытать счастья, прыгнул на меня и…
Я зажмурился и повернул кольцо на медальоне. Подземелье осветила яркая вспышка, недовольно заурчала ослепленная тварь, раздался приглушенный хлопок, и существо исчезло, не долетев считанные сантиметры до цели. А мгновение спустя по моей спине прошлись его острые когти.
Здоровье — 380
Вроде бы немного, но прежде чем я успел обернуться, тварь нанесла еще три молниеносных удара:
— 250
— 320
— 310
Если так дальше пойдет, меня надолго не хватит…
Я ударил с разворота, и снова распорол лишь воздух. А существо опять возникло у меня за спиной и…
— 175
— 80…
Умирать так бесславно не хотелось, и я побежал, признав тем самым свою несостоятельность.
Мерзавец бросился следом за мной. Бежал он на четырех конечностях, низко прижимаясь к полу. Двигался рывками, исчезая каждые пять-шесть секунд и появляясь немного ближе к цели.
Продвинутый Рывок или некое подобие Телепортации?
Свет медальона не успевал разогнать темноту впереди меня, так что я бежал наугад, позабыв об осторожности и указателях на стенах. Главное — оторваться от преследователя. Наступив на один из камней пола, я услышал характерный щелчок…
Ловушка!
…но даже не сбавил скорости. Позади меня что-то лязгнуло, раздался шлепок и недовольное верещание твари, попавшей по удар. Оглянувшись, я увидел существо, распростершееся на полу.
Да, неужели?!
Но неподвижным оно было недолго. Я едва успел перевести дух и пригубить зелье Исцеления, чтобы поправить пошатнувшееся Здоровье, как сухое тело вздрогнуло и перевернулось на живот. Прижимаясь к полу, существо зафиксировало цель своими большими глазами и снова бросилось в погоню.
Я старался не растратить даром случайно полученную фору, петлял по запутанному лабиринту и уже не оборачивался, чтобы взглянуть на преследователя. В этом не было нужды: я прекрасно слышал его пыхтение, легкие хлопки активированной телепортации, злобное урчание и лязг когтей по каменному полу.
И опять тревожные звуки становились все ближе.
Неожиданно прямо передо мной разверзлась бездна, а шум, производимый существом, заглушил рокот бегущей воды…
Я приближался к подземной реке, разрезавшей подземелье. На противоположный берег можно было попасть по выдвижному мосту. Но в настоящий момент он был убран, а ворот, приводивший в действие механизм, находился на противоположном берегу. Чтобы увидеть это, мне понадобилось одно мгновение. Примерно столько же времени ушло на принятие решения. Не сбавляя скорости, я оттолкнулся от правого берега и, изогнувшись в прыжке, устремился к левому. Подо мной промелькнул стремительный поток, край выдвижного моста… Приземление… Падение… Перекат…
В отличие от меня тварь не стала прыгать через реку. На полном ходу она переместилась сначала на боковую стену, а с нее телепортировалась на потолок. Прижимаясь к каменному своду, она проползла пару метров, исчезла и появилась на стене противоположного берега. Очередной прыжок, грациозное приземление на четыре конечности — и существо замерло, сверля меня застывшим взглядом и скаля пасть.
Внимание! Ваша Выносливость ниже 20 %
Вся эта беготня заняла не больше пяти минут, но прыжок отнял слишком много сил.
Мне требовался отдых.
Неведомая тварь, видимо, тоже основательно выдохлась. А может, давала о себе знать рана на боку, оставленная разящим элементом ловушки. Иначе трудно было объяснить его нерешительность. Впрочем, она длилась недолго. Зашипев, тварь нарочито медленно прижалась к полу, готовясь к прыжку…
…а я бросил ей под нос «Шутиху». Хлопок в подземелье прозвучал слишком громко. Существо утонуло в клубах дыма, а я развернулся и побежал.
На самом деле вялое перемещение трудно было назвать бегом. Прилагая неимоверные усилия, я двигался словно муха, угодившая в паутину. Отойдя от моста с десяток шагов, я оказался перед лестницей, ведущей наверх. Фосфоресцирующая стрелка на стене указывала вперед. Значит, я все еще был на правильном пути.