- Да... Победить свинопаса большая наука, - сказал один из них.
Снова раздался дружный взрыв хохота. Затем говоривший стал серьезен.
- Что собрались. Расходитесь... А, ты...- он посмотрел на Робара. - Приходи сегодня на нашу арену у верхней башни. Может ты нам и подойдешь.
С этими словами он повернулся и зашагал прочь. За ним потянулись и все остальные зеваки.
От свинопаса страшно воняло.
- Вы все так готовы? Как тебя зовут?
- Фил, - пролепетал человек, выбирающийся из свиного хлева.- Как так?
- При первом ударе у тебя вышибут меч и у остальных.
- У кого остальных? И что вышибать, - он непонимающе замолчал.
Робар продолжал.
- В каждом городе, в каждой деревне есть недовольные орками.
- У нас нет оружия, - пролепетал Фил.
- Участь раба пасти свиней, - сказал Робар.
Повернувшись спиной, он зашагал прочь от свиного хлева. Глаза Фила были устремлены в его спину, но он промолчал. Затем, когда широкая спина Робара скрылась из вида, он быстро юркнул за одну из построек.
Освещенная яркими факелами арена была окружена начавшими собираться зрителями. При виде подошедшего Робара они дружно зашумели. Он насчитал около десяти орков и наемников. Довольные и сытые они расположились в предвкушении предстоящего зрелища.
Первый противник был высокого роста. Его мощные мохнатые руки держали наперевес широченную блестящую в свете факелов секиру.
- Награда победителю сто золотых, - сказал судья.
- Нет.
Жесткие слова Робара заставили всех насторожиться. Между тем он продолжал.
- Сто золотых если я проиграю. Если выиграю в двух схватках, вы мне отдаете паладина, который у вас в плену.
Наступила мрачная тишина. Орки о чем- то шептались. Их наемники замерли на месте.
-Или вы боитесь, или вам не нужно золото?
Слова Робара были встречены диким ревом.
- Жалкий человечишка. Ты вряд ли доживешь до рассвета, - злобно прошипел орк с секирой наперевес.
Судья на арене поднял руку. Сразу галдящие голоса смолкли. Наступила напряженная тишина. Слышался треск горящих факелов. Затем раздался голос.
- Да будет так.
Орк- судья стремительно опустил руку. Блеснувшая секира орочьего бойца закрыла часть небо и обрушилась на голову Робара. Широкое стальное лезвие нашло лишь пустоту. Орк смешно провалился в воздух, чуть не уткнувшись носом в песок. Орки молчали. Наемники незаметно улыбались, невольно радуясь за человека. Противник, выправив подкосившиеся ноги, вновь развернулся в сторону Робара. Злобные глаза безумно горели. Клыкастый рот искривился от злости. Робар стоял неподвижно, еще даже не вынув из ножен меча.
- Ты слеп орк. Тебя переполняет ненависть, - сказал воин.
- Жалкий человечишко...
Орк ринулся вперед подобно темному урагану. Секира орка, рассекая воздух, устремилась вперед стараясь достать свою ускользающую жертву.. Блеснуло лезвие меча. Первым же ударом стальное лезвие секиры упало на песок, отделившись от перерубленного древка. Два следующих коротких удара срубили два рога на шлеме орка. Судья остановил схватку. Орки молчали. Безоружный противник стоял тяжело дыша. Меч воина давно исчез в ножнах.
- Неплохо, странник. Ты победил. Но у тебя еще один бой. Подожди, пока приберут арену.
Полная луна стояла высоко в небе. Звезды, висевшие над стенами крепости, тускло горели затмеваемые полным светом луны. Потрескивание горящих факелов и разговор зрителей был прерван сигналом ко второй схватке.
Противник Робара был полностью облачен в железные доспехи. Огромный двуручный меч в его огромных руках казался маленьким и невесомым. Наколенники защищали его ноги. Орки одобрительно загудели, приветствуя своего товарища. Последовал новый взмах руки судьи, дающий сигнал для начала боя.
Орк бешено завертел мечом, выстроив из вращающегося лезвия стальную завесу. Он был высок и силен, быстро перемещался. Слышался звон стали. Легкий меч Робара легко отражал направленные против него удары. Минут через десять орк стал уставать. Исчезла быстрота передвижений и скорость двуручного меча. Тяжелые стальные доспехи все больше давали о себе знать. Соленый пот заливал глаза под стальным шлемом.
- Сражайся, человек! Не убегай, как трус, - взревел начинающий выматываться противник.
- Ты ищешь смерти или хочешь стать калекой?- спокойно ответил Робар.
Орк взревел и совершил стремительный прыжок вверх, опуская меч на человека. Его тело, на какое-то мгновение, достигнув высшей точки прыжка, замерло в воздухе и, затем повинуясь законам тяготения начало опускаться на землю. Робар присев очутился сбоку от коснувшихся земли ног орка. Стремительно блеснуло лезвие меча, коснувшись незащищенных сухожилий врага. Огромное поверженное тело рухнуло на песок и беспомощно уткнулось в него лицом. Робар убрал меч. Наступила тишина. Все молчали. Беспомощный орк попробовал подняться и вновь рухнул лишенный здоровых ног.
- Вставай! Сражайся! - бешено заорал судья.
Но беспомощный враг, жадно хватая ртом, воздух коснулся рукой своих окровавленных ног. Затем он рухнул на окровавленный песок. Два подошедших наемника утащили его под мышки под навес расположенный рядом с ареной.
...
-Ты можешь сражаться?
Слова вошедшего в темное мрачное помещение относились к человеку, лежащему на груде гнилой соломы. Пленник открыл глаза и посмотрел на вошедшего воина. Светлый несломленный долгими орочьими допросами взгляд пронзил Робара.
- За свободу - да. Меня зовут Венцель, - добавил пленник.
Поднявшийся человек был высокого роста. Могуче телосложение невольно бросалось в глаза. Он был без доспехов. Лишь кожаные штаны и куртка закрывали жилистое тело.
- Я Робар. Здесь всего десяток орков и наемников. На нашей стороне повстанцы.
- Мне нужно оружие, Роб.
- Добудешь в бою. Пока только лук.
Он снял из-за плеч свой лук и протянул освобожденному паладину.
- Нас было двенадцать. Мы выдержали осаду крепости до прибытия войск нашего короля. Вперед, Робар!
С этими словами он ринулся к выходу. Расслабившиеся орки увидели выскочившего из темницы паладина. Раздались дикие крики. Стрелы нашли свои цели. Затем в руках Венцеля блеснул добытый в бою меч, и несколько разрубленных наемников осели наземь. Остальные стали в испуге пятиться. Орки, увидев меч Робара, вспомнили его ночной бой на арене. Волна страха проникала в черствые сердца, заставляя тела деревенеть. Ряды врагов стали редеть. Последним ударом был убит орочий шаман, пытавшийся прибегнуть к своей черной магии.
Высыпавшие на улицы орочьей крепости невольники были вооружены вилами и рогатинами. Изрядно потрепанный паладин стоял с окровавленным мечом над мертвыми врагами. Холодный ветер трепал его длинные волосы. Освобожденные рабы оттаскивали мертвые тела орков и их наемников за крепостные стены. Несколько десятков человек были заняты копанием общей могилы для своих врагов. К вечеру все мертвые тела сбросили в выкопанную яму и завалили землей. Всюду чувствовалось тяжелое дыхание смерти. Освобожденные рабы вооружались секирами и мечами убитых орков. Робар насчитал несколько десятков человек.
- Теперь все они тоже повстанцы.
Освобожденный паладин опирался на обагренный кровью трофейный меч. Кожаная куртка на нем была рассечена в нескольких местах. Сквозь места порезов виднелась уже успевшая запечься кровь. Глаза его были устремлены в сторону освобожденных людей.
- Я сделаю из них солдат, - сказал Венцель.
- Ты не идешь к своему королю?
Вопрос Робара не был неожиданностью для паладина.
- Если я уйду, - прозвучали слова раненого воина, - то вскоре первый же орочий патруль вновь захватит Кап Дун и, все они снова станут рабами. Я научу их сражаться. Земля будет гореть под ногами орков. Мой плен будет им дорого стоить. Тебя лишь прошу - иди к королю...
Затем он, отозвав Робара в сторону, чуть слышно произнес.
- Возле Монтеры, куда ты пойдешь, среди гор есть пещера.
Острием окровавленного меча Венцель стал чертить карту окрестностей города.