- Меня прислал Ксардас.
Орк вздрогнул. Имя Черного мага нанявшего орков было ему знакомо.
- Что хочет, Морра?
Охранник пристально смотрел на пришедших людей, не проявляющих враждебных намерений. Робар окинул взглядом место раскопок. Внизу копошились фигурки рабов. Наверху расположился орочий лагерь. Несколько палаток и шатров стояло под ослепительным солнцем, неся спасительную прохладу небольшому орочьему отряду, ведущему раскопки храма.
- Нам надо попасть внутрь храма.
- Храм заперт, Морра. Мы не можем его открыть.
- Дввай откроем храм вместе, - сказал Робар.
- Нет, орки ненавидят Морра. Мы откроем храм сами.
-Хорошо, копайтесь в пыли и грязи.
С этими словами он отошел от охранника. Орк уставился вниз котлована на работающих рабов, забыв о существовании людей. Они оставили охранники и двинулись вдоль прокопанного рабами рва. Одинокий человек с лопатой в руках копошился в груде песка, тщательно пересыпая ее содержимое.
- Лестер?
Человек поднял голову. Робар все отчетливей начинал вспоминать свой сон, ту прошлую жизнь, из которой он очутился в этой едва живой и выживший только благодаря своему мастерству. Старый приятель Лестер. Он встретил его в лесу сидящим у костра. В те времена драконы заполонили Миртану. Тогда они стали друзьями. Сейчас он копался в этой пыли тщательно, что-то ища.
-Роб...
Это был он, в серой мантии с лопатой в руках.
- Ты работаешь на орков? Ты отличаешься от раба.
Оскорбленный ученый вскинул голову.
- Я не раб. Экспедиция, посланная сюда главой орков, хорошо оплачивается. Я ищу каменные таблички с письменами Древнего народа. Одному мне было не под силу добраться сюда. Здесь орки создают мне все условия и предоставляют полную свободу в моих поисках.
- Ты что- нибудь нашел? - спросил Робар.
Лестер многозначительно посмотрел на старого друга и положил руку в карман. Через минуту, Робар увидел в его грязной потной ладони железный ключ, который снова исчез в кармане.
- Ключ от храма?
- Да, я нашел его несколько дней назад в песке и спрятал от орков. Но не все так просто, Роб.
-Почему?
- Должно быть, пять ключей. Иначе ты не откроешь храм.
- Что в храме, Лестер.
- Древний артефакт. Мантия Аданоса. Человек, надевший ее, становится, практически неуязвим. Его нельзя убить клинком меча, он неуязвим для стрел. Холод и огонь не могут его уничтожить.
- Где остальные ключи, Лестер?
- Один у мага воды Сатураса. Он прячется с кочевниками в руинах. Орки назначили награду за их головы. Остальные просто в руинах.
С этими словами он окинул печальным взглядом пустыню. Множество старых развалин простиралось почти до самого горизонта. Разрушенные башни и стены, обрушенные своды каменных туннелей, представляли собой целый заброшенный город, когда-то давно живший своей жизнью и теперь почти полностью погребенный под песками.
- Ты дашь мне ключ, Лестер?
Ученый кивнул, и первый ключ от храма Мора Сулл перекочевал в карман воина.
- Ты пойдешь с нами?
- Нет. В этих руинах, действительно много интересного. Мы копаемся в прошлом, чтобы изменить настоящее. Прочтя древние письмена, можно будет понять историю.
Он повернулся к путникам спиной и снова стал увлеченно просеивать горсти песка. Ветер подхватывал песчинки и уносил прочь. На пустой ладони появлялась новая горсть песка, и увлеченный поисками ученый, забыв о существовании людей, продолжал свой тяжкий труд с невиданным увлечением и усердием.
Глава 12
В развалинах
Южная ночь была холодной и звездной. Небо, усыпанное мириадами светящихся ярких точек, представляло собой сказочную картину. Луна на фоне развалин древнего храма выглядела немым свидетелем всего здесь происходящего много веков назад. Обрушенные стены и башни, обвалившиеся и едва держащиеся арки, носили следы разрушений и неведомой войны народов и времени, которое беспощадно все, уничтожив, оставило лишь белые кости людских скелетов среди развалин и высеченные древние письмена на стенах каменных руин, которые тщетно пытался расшифровать Лестер. Робар сидел у ярко горящего костра и смотрел на далекие звезды, не видя границ их миров, он мысленно проникал все дальше и дальше в новые бездны мироздания этого бренного мира одной из частиц которых сейчас были эти мрачные развалины, где путники остановились на ночлег.
Мелай спал, укутавшись в теплый непромокаемый плащ. Охотник, выросший среди диких лесов, и всю жизнь боровшийся за свою жизнь, проводящий время в постоянных войнах, тоже был маленькой частицей этого мира, готовый в любую секунду мгновенно проснуться и бороться за свою жизнь и жизнь людей среди этого звездного мира.
Тихие шаги за одной из полуразрушенных стен заставили насторожиться. При ярком свете луны он увидел тень, появившуюся на песке. Тень замерла на месте, внимательно наблюдая за путниками. Затем сделала несколько шагов вперед. Это был высокий человек, облаченный в синюю мантию. Осторожно он приблизился к костру и остановился в нескольких шагах от странников. Он сделал еще несколько шагов и сел на темный камень рядом с Робаром. Умевший чувствовать ненависть рядом находящихся людей, способный убивать монстров, людей, нежить, воин повернулся к пришельцу и вопросительно посмотрел в его черные глаза, едва различимые при свете звезд и луны. У пришедшего человека были тонкие черты лица, черные брови. Квадратный подбородок немного выдавался вперед, словно человек хотел что-то спросить. Незнакомец первым нарушил затянувшееся молчание.
- Лестер рассказал мне о двух странниках, которых прислал в южные земли Ксардас. Я пришел на свет вашего костра. Меня зовут Сатурас.
- Я помню тебя, маг.
Робар вспомнил старика с вечными проповедями на городской площади. Он умел собирать, словно священник множество прихожан. Люди слушали его затаив дыхание. Он помнил этот свой первый тяжелый путь от темной башни Ксардаса в свой первый город. Судьба уготовила ему участь стать паладином. Учение магов была заманчивым и таинственным. Он долго колебался стоя тогда на городской площади и слушая старика. Но путь мастера клинка, любовь к безотказной стали, а не к мрачному шептанию заклятий сделали тогда свое решающее дело. Он не поддался тогда на легкий и беззаботный путь вора или наемника. Все люди видели в нем талантливого бойца способного возглавить их кланы. Сколько же прошло времени. Были убиты все драконы, посланные Белиаром. Дракон - Нежить, последнее надежда темных сил, скрывающееся на одном из уединенных островов, был уничтожен. Орки называли его: " Великим паладином". И что же ... Вернувшись на корабле в родные земли, он снова увидел пламя и дым пожаров. Орки захватили землю. Говорят, их нанял Ксардас. Некромант ушел на север и только ждет артефакты.
- Лестер говорил, у тебя есть ключ от храма Мора Сул?
Маг достал ключ. При свете Луны, глядя на этот причудливо сделанный кусочек металла способного изменить мир или часть его, Робар еще лучше увидел спокойное лицо мага.
- Я всегда был на стороне людей, Роб. Орки и ассасины охотятся за мной.
- Почему? Чем их пугает простой маг Воды?
- Наверно не любят мыться.
Сатурас улыбнулся.
- Я друг кочевников, Робар. Ассасины заключили союз с орками и разрешают им копаться в пустыне. Кочевники ненавидят их всех. Если артефакт из храма достанется оркам... не знаю, что будет дальше.
- Они же работают на Ксардаса, - сказал Робар.
- Не будь наивен. Они могут обмануть старика.
Робар улыбнулся. До чего же хитер некромант. Нанял орков. И ждал его а в башне и попросил достать пять артефактов. Почему...Коварство орков не знало границ. Желая уничтожить страну людей, они загнали в свой город короля Робара. Словно в подтверждение своих слов он снова услышал тихую речь мага.