- Мне надо идти, - сказал Робар.
Люди, сидящие в комнате, удивленно посмотрели на него.
- Ты еще слишком слаб, Роб. Одинокое путешествие по Нордмару не прошло даром даже для тебя.
- Мне надо в Монастырь.
Видя, что переубедить его не удастся, один из присутствующих утвердительно кивнул головой.
-Дороги Нордмара трудны и опасны. Ты Великий Палладин, Робар, но нельзя победить природу. Мы дадим тебе несколько человек и собачью упряжку. Тебе будет веселей.
Говорившего звали Григ. Он остановил воина у края пропасти и проводил в теплый дом.
...
Собачья упряжка быстро продвигалась вперед. Робар укутавшись в шкуру горного медведя, смотрел на мелькающие по сторонам горы, толстые стволы деревьев, пропасти, горные каньоны. Рульф и Гри искусно управляли собачьей упряжкой. Теперь после, долгого утомительного пути, он позволил себе расслабиться и наслаждаться видом окружающего мира. Остановившись ненадолго в Клане Огня, он увидел железную решимость воинов Инноса. Нордмар готовил грандиозный поход на Миртану. Лучшие воины Севера готовы были выступить в поход против орочьей власти заполонившей всю страну.
Через несколько дней пути показался монастырь. Он возник среди снежной пурги темными строениями своих стен и оборонительных башен. Робар спрыгнул с собачьей упряжки и вошел в знакомые ворота. Ничего не изменилось. Старые стены, окружали и надежно защищали жизнь огненных магов. Казалось, прошла целая вечность, когда он последний раз видел Мильтена. Огненный маг находился среди книжных полок монастырской библиотеки. Слабо светящаяся лампада освещала стол заваленный книгами и свитками. Миновав последнюю ступень винтовой лестницы, он остановился. Мильтен почувствовал вошедшего. Глаза мага оторвались от таинственных свитков. Затем он улыбнулся.
- Я был уверен, что ты вернешься, Роб.
Слова Мелая были полны надежды. Воин достал, ценой множества смертей, добытые огненные руны и протянул Мильтену.
-Если это все то - мы победим,- сказал Мильтен.
Не дождавшись ответа, он развернул рукописи и погрузился в изучение посланий Древних. По мере того, как он читал, взор мага становился все яснее. Улыбка не сходила с его уст. Глаза прояснялись, взор сверкал.
- Ты спас Миртану, Робар. Что написано здесь, - он взглядом показал на развернутые свитки.- Это орочья смерть. Мы заживо сожжем орков огнем Инноса. Самые упрямые, которые не захотят оставить Миртану в покое превратятся в груды пепла. Смотри...
Он произнес несколько непонятных для воина слов. Едва светившаяся лампада в полумраке монастырской библиотеки вспыхнула ярким светом так, что он невольно зажмурил глаза.
-Это свет и сила Инноса. Я нашел, что искал. Ты принес огненные руны, Роб.
Он произнес снова одно слово. Лампада померкла, но продолжала светиться ярким светом, освещая всю библиотеку.
- Иннос дал нам невиданную силу- огонь. Огонь, которым можно управлять.
Глаза мага светились.
Робар вышел во двор монастыря. Звездное небо горело над головой таинственным светом. Снежная пурга улеглась, ветер разогнал скопившиеся облака, молодой месяц сиял на черном небе, усыпанном звездами. Огромный черный утес закрывал часть звездного неба.
Выбравшийся из душной монастырской библиотеки на свежий воздух огненный маг что-то шептал у него за спиной. Затем ослепительная вспышка света озарила двор монастыря. Робар резко упал в сугроб. Ослепительный сноп света пронесся в сторону утеса. Сконцентрировавшись в конце пути в огненный шар, он взорвался тысячами искр. От грохота взрыва закаркали поднявшиеся в небо вороны, разбуженные среди ночи. Затем все стихло. Вместо мрачного утеса сияло звездное небо.
-Огонь, которым можно управлять.
Робар посмотрел на огненного мага. Глаза Мильтена светились от счастья. Огненные свитки таили в себе разрушительную силу, способную смести орочьи орды.
...
-Зубен и Робар мертвы. Посох странника и Скипетр власти у меня.
Ксардас стоял у пылающего камина закутанный в темную мантию и внимательно слушал пришедшего воина.
-Ты сделал это, Роб. Я знал, что кроме тебя никто не справится с этим.
- Помог твой Демон, Некромант. Он уничтожил Зубена. Короля убила ведьма. Я лишь передаточное звено этой цепи. Вот скипетр и посох. Расскажи мне о таинственной стране, о которой, ты не переставая твердишь.
-Утром мы отправимся в путь. Эти последние два артефакта Аданоса невозможно уничтожить в нашем мире. Если они попадут в руки орков, война продлится еще тысячу лет.
Ксардас ходил по маленькой комнатке на втором этаже башни и рассказывал внимательно слушающему воину о таинственном портале.
- Я прочел о нем на языке древних. Каменные таблицы раскрыли великую тайну. За порталом находится могущественная цивилизация. Перед ней меркнут все достижения магов Воды, Огня. Алхимики, прозябающие за своими столами в жалких изысканиях, попытках сотворить чудо, даже не понимают того, какие сокровища и таинства скрыты за стенами Древнего мира. Найденные и доступные мне каменные таблички говорят о прорыве людей в будущее. Вот смотри одна из них.
Некромант открыл верхний ящик алхимического стола и извлек каменную табличку испещренную непонятными символами. Края ее были обожжены и оплавлены. Смесь непонятных знаков с изображениями геометрических фигур, животных и букв неизвестного языка заполняли все небольшое пространство таинственного послания древних. Часть надписи была сожжена огнем. Ее невозможно было прочесть. Он вернул табличку Ксардасу и задумался. Послание, пережившее не одно тысячелетие, несло в себе неизведанную тайну, которую нельзя было прочесть до конца.
Они сидели до утра. Огонь в камине освещал комнату. Даже скелет-нежить, постоянно убирающий с метлой башню, остановился и внимательно стал вслушиваться в слова некроманта. Затем постояв десять минут, не выдержал и побрел прочь.
Ранним морозным утром они двинулись в путь. Поднявшееся солнце осветило заснеженную башню и двух одиноко бредущих путников своими первыми лучами. Удивленные звери осторожно смотрели из-за толстых стволов деревьев на людей отчаявшихся в утренний мороз оставить теплое жилище и ступить на снежную тропу Нордмара. Ксардас быстро шагал впереди. Холодный северный ветер развевал полы черной мантии. Робар не отставая ни на шаг, быстро шел за некромантом. Удивленный слуга - нежить увидел, что его хозяин Ксардас исчез за ближайшим поворотом стоял в нерешительности еще несколько минут. Затем прислонив метлу к каменной стене, побрел внутрь башни. Пристанище некроманта осталось без своего хозяина. Огонь в камине продолжал гореть, нарушая своим треском наступившую тишину. Скелет сидел у камина, вытянув к огню костлявые пальцы. Он всегда хотел походить на своего хозяина. К вечеру дрова в камине стали прогорать. Скелет поежился, пошевелил догоравшие поленья ржавым мечом. Последние отблески огня вспыхнули снова ярким светом, но ветер, дующий в открытое, окно задул догорающее пламя. Скелет поежился. Лег на кровать Ксардаса. Белые хлопья снега, заносимые ветром через открытое окно стали постепенно заполнять всю комнату. Слуга- нежить, лежал не шевелясь, словно чувствуя приход своей второй смерти.
...
- Я не знал, что волшебники бродят пешком да еще в такой мороз, - сказал Робар.
Они сидели вечером у жаркого пламени костра. Измученные дневным переходом, пытаясь согреться, вытянув замерзшие руки к горящему огню, они думали о предстоящей ночи.
- Скоро будет горный кряж. В глубине одной из пещер есть подземная река. По ней мы спустимся в Миртану. Нам не так много осталось пройти. Река принесет нас к порталу.
Робар недоверчиво посмотрел на мага. Затем он доел остатки жарено зайца и, укутавшись в медвежью шкуру, лег спать у огня.
- Разбуди меня через два часа.