- Не вынимай нож. Иначе не остановишь кровь. Я хотел убить тебя сразу. Поразить горло. Но, тогда это была бы слишком легкая смерть для тебя, Ксардас.
- Ты, не найдешь выход! Сдохнешь здесь без меня!
- Истерика, темный маг?
Он повернулся к умирающему некроманту спиной и пошел прочь. Ксардас смотрел на широкую спину воина, крепко сжимая руками липкими от крови рукоятку ножа, не решаясь выдернуть смертоносное лезвие.
Глава 21
Иног
-Он был подобен смерти. Возникший из пустоты, встал у нас на дороге, преградив путь.
Агенак внимательно слушал перепуганного орка. Разрубленные доспехи, глубокий кровоточащий шрам на лице говорил о недавнем поединке.
- Вас было десять, и остался живой только ты! Как ты можешь это объяснить?
- Он сказал, что вернулся и, что орки мерзкие твари.
- Кто вернулся?
На лице Агенака появился легкий испуг, который не удалось скрыть. Внезапная догадка пронзила скудный мозг. Ни один из населяющих Миртану паладинов, друидов, странников не мог один так легко расправиться с десятью хорошо вооруженными бойцами несущими патрульную службу.
- Он оставил тебя в живых, что бы ты сказал: он вернулся?
- Да, - пролепетал раненый орк.
Агенак откинулся на спинку черного трона. Холодный пот покрыл голову. Кажется, снова кончилось спокойствие в Миртане. И теперь даже всемогущий Торус не сможет поручиться за жизнь ни одного орка с возвращением Великого Паладина. То, что вернувшийся был Робар, Агенак не сомневался ни секунды. Лицо орка помрачнело. Закончилась спокойная орочья жизнь. Черное сердце полуживотным инстинктом чувствовало мрачные перемены в новой наступающей жизни от пришествия человека из "Пустоты".
Между тем, Робар разделавшись с не вовремя появившимся орочьим патрулем, быстро шел по осенней дороге усыпанной желтыми листьями. Он остановился, чтобы развести костер и согреться. Знакомый запах жареного мяса кролика возбудил приятные воспоминания о Миртане. Непонятная пища, предлагаемая Ксардасом подряд два года в портале, изрядно надоела. Здесь он чувствовал вкус жизни и настоящей еды. Привычный месяц над головой и звезды радовали глаз. Он смотрел на черное небо, усыпанное светящимися огоньками и думал о множестве миров разбросанных среди звездного неба. Тепло огня приятно согревало. Затем он уснул. Он спал подобно кошке, чувствующей добычу. Отряд орков издалека заметил свет горящего костра, не решаясь к нему подойти.
Ненависть и чужой страх окружали его со всех сторон. Он открыл глаза. Яркий месяц освещал дорогу, черную стену леса. Он слышал журчание реки протекающей рядом, легкое дыхание спящего волка в своем логове, расположенном среди ближайших деревьев. Шестое чувство, выработанное годами тренировок, заставило его насторожиться. Он чувствовал ненависть. Подсознание опередило полет стрелы. Стальной клинок меча, мелькнувший в свете луны, рассек деревянное древко надвое. Робар перекатился в густой траве и быстро исчез среди кустарников. Он пробирался, как кошка в логово врага. Скользя невидимой тенью, он быстро очутился на краю лесной опушки и услышал случайное бряцание оружия. Затем наступила тишина. Ветер донес запах орочьего пота. Ползком, подобно змее, он пробрался по холодной траве к стоящему дереву, ветки которого заслоняли собой большую часть звездного неба.
- Мне, кажется, я попал в него, Арнак.
-Ты уверен? Я не слышал ни стона, ни вскрика.
-Может стрела пронзила его сердце.
- Сходи проверь, Гунок, если ты так уверен.
- Ты хочешь послать меня на смерть, Арнак? Почему?
- Я отдам все тому, кто убьет Великого Паладина. Думаю, это не ты.
Гунок склонил голову и обиженно замолчал. Затем в ночи раздался человеческий стон.
- Заткни ему глотку, Гунок.
Орк наклонился. При ярком свете луны, Робар различил связанного человека, лежащего на земле. Огромный орк встряхнул его за плечи и замотал рот грязной тряпкой. Это было последнее, что он сделал в своей орочьей жизни. Стрела Робара пронзила толстую орочью шею. Хрипя, орк упал на землю. Через минуту, затих. Оставшиеся в живых орки быстро встали кольцом и, представили сами из себя прекрасную мишень из темных фигур с огромными Краш - Мароками, на фоне звездного неба.
Робар подошел к пленнику. Человек лежал уткнувшись лицом вниз. Предсмертные крики раздавались со всех сторон. Вскоре все стихло. Тихие шаги приблизились со стороны леса и походили на шаги идущего на охоту зверя. Пленник втянул голову в шею. Лежал не шевелясь. Сильные руки перевернули связанного на спину. В ярком свете луны человек увидел мелькнувшее блестящее лезвие ножа и зажмурил глаза. Сверкнувший на фоне звезд острый клинок молниеносно рассек толстые веревки. Ненавистные путы упали. Пленник попробовал пошевелить затекшими руками и ногами. Через несколько минут ему это удалось.
- Меня зовут Робар.
Это было первое, что услышал пленник. Он невольно попятился в сторону. Страх и свет звезд отразились в его глазах.
- Что ты испугался? Кто ты? Ты свободен. Враги орков - мои враги.
Человек недоверчиво смотрел на своего спасителя.
- Ксардас. Ты же служишь Ксардасу, - сказал бывший пленник.
-Ксардас мертв. Я убил его. Как тебя зовут?
Незнакомец еще больше сжался.
- Аног. Мы охотились в местных лесах. Я попал в плен к оркам. Других они перебили.
Человек начинал немного приходить в себя. Видя спокойное выражение лица Робара, он невольно проникся его спокойствием и уверенностью.
- Твой брат Иног? Вы правите местным народом на юге Миртане? Я смутно понимаю, где очутился.
Аног утвердительно кивнул головой. Остаток ночи прошел спокойно. Он вернулся к своему костру и предложил освобожденному пленнику остатки кроличьего мяса. Человек не ел несколько дней. Было видно, как сильные пальцы разрывали куски прожаренного мяса и, спешно запихивали его себе в рот.
Утреннее солнце осветило дорогу. Лежащий в низинах туман постепенно исчезал, растворяясь в воздухе. На синем осеннем небе не было облаков. Теплая осень стояла над Миртаной. Ворота деревянной крепости появились на следующий день пути. Стражники узнали Анога, и проводили его к своему брату. Удивленный Иног не мог поверить, что его брат, чуть не стал добычей орков. Он смотрел на Робара и молчал. Наконец произнес.
- Вернулся посмотреть на то, что ты натворил? Ты знаешь, что здесь творится после тебя?
Ни малейшее движение бровей не выдало чувств Робара. Он прекрасно понимал: союз с Ксардасом был ошибкой.
- Не боги развязали эту войну. Ты сам знаешь. Вы сами разъеденили Миртану. Я проливал кровь за эту страну.
Аног усмехнулся.
- Ты спас моего брата. Похоже прежние силы и твое мастерство не оставили тебя. Миртане нужны хорошие воины.
- Почему Горн напал на Торуса?
- Он не смог вынести нарастающего могущества орков и нанес первым удар. Началась война. Ли не вмешивается. Мы едва сдерживаем свои земли от орочьих набегов. Не знаю, что будет дальше.
- Дальше орки сплотятся вокруг Торуса и перебьют вас по одиночке, - перебил Инога Робар. - Я должен отправиться к Горну и заручиться его поддержкой.
- Если надо, я дам тебе несколько человек. Дороги Миртаны опасны и полны неожиданностей. Бандиты, дезертиры, друиды, бродят по местным лесам и все любят золото и хорошее оружие.
Он посмотрел на меч Робара.
- Хороший клинок. Сразу видна работа мастера. Откуда он у тебя?
-Подарок одной ведьмы.
Иног попятился.
-Ты сторонник темных сил? - спросил освобожденный пленник.
-Нет. Я надеюсь на себя.
-Говорят, ты долгое время служил Ксардасу. Где этот некромант?
-В невиданном измерении. Тебе не попасть туда.
Разговор начинал надоедать Робару. Он замолчал.
-Отдохни немного. И если тебе не нужны мои люди, то можешь отправляться один, когда захочешь. Изабелла, проводи гостя.
Из- за деревянной двери вышла молодая девушка в длинном зеленом платье. Распущенные золотые волосы закрывали ее плечи. Они шли по узкой деревянной лестнице. Комната, в которой они очутились, была светлой и уютной. Одинокая кровать стояла в темном углу. Через несколько минут Робар уже спал. Бессонная ночь давала о себе знать. Дверь за Изабеллой закрылась. Он остался наедине со своим сном. Сон был глубоким и непрерывным. Ему снились страна, где он пробыл два года с Ксардасом. Холодные хлопья снега словно ложились на лицо, чтобы растаять. Пламя огня плавило камень, врывалось под землю и огненными столбами уносилось ввысь, затмевая свет далеких ночных звезд. Он видел лежащего в крови некроманта. Руки вцепились в рукоять ножа. Затем холодная луна осветила выдернутое кровавое лезвие.