- Прошу к столу, Робар.
Не снимая доспехов и оружия, готовые в любую минуту схватиться за мечи и дорого продать свою жизнь, Робар и Грай сели на край стола.
- Ты завел дружбу с орками, Торус. Они грабят Миртану.
Бывший барон недовольно поморщился.
- Я научил орков жить с людьми. Я вывел их из лесов, где они бродили одиночными отрядами. Я сплотил их.
Слова Торуса были полны решимости. В этих крепких стенах чувствовалась власть бывшего барона.
- Ты ведешь войну с людьми. Орки - твоя армия.
- Что ты имеешь в виду?
Барон прожег Робара взглядом.
- Ты воюешь с Горном.
-Горн первый напал на меня. Мы сидели в Трелисе никуда не вылезая. Он испугался растущей мощи города и первый начал эту войну.
- Горн ненавидит орков, - сказал Робар.
- А я научил орков жить с людьми!
Торус резко встал. Рука Робара легла на рукоять меча.
- Не трогай оружие, Морра!
Орк-охранник стоящий недалеко у стола спокойно смотрел на воина.
- Хорошо.
Он убрал руку. Он не чувствовал ненависти и опасности.
- У тебя в лесу под боком живет отшельник. Он предлагает таинственное зелье.
-Этот сумасшедший? - переспросил Торус. - Он тоже тебе предлагал зелье вызывающее Демона? Я пошлю людей убить "лесного волшебника". Иначе, он свихнется окончательно на своей бредовой идее перевернуть весь мир и завоевать Миртану. Впрочем, пора спать, Робар. Я тебе рассказал, почему началась война. Тебя и твоего друга проводят в вашу комнату. Я гарантирую тебе в этих стенах полную безопасность. Мне нужны воины, как ты. Но решать, конечно, тебе. Эльмира, проводи гостей.
Из соседней комнаты вышла стройная женщина в длинном красном платье. Волосы распущенные и струящиеся по ее плечам закрывали стройную спину. Знаком, пригласив гостей следовать за собой, она подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Через несколько минут, они были в чистой, просторной комнате. Две кровати стояли в разных углах. На столе расположенном посредине комнаты лежало несколько пыльных книг. Стоял стеклянный кувшин с чистой водой. Два небольших окна располагались на противоположных стенах. Одно выходило на городскую площадь, на которой еще кипела ночная жизнь города. Другое окно выходило в темный двор. В наступившей темноте ночи трудно было что-то разобрать, что находится по ту сторону окна.
Эльмира закрыла за собой дверь.
- Как тебе Торус? - спросил Грай.
- Я не верю ни одному его слову. Держи меч и лук наготове. Он будет улыбаться даже дьяволу, если это ему выгодно.
Ночь прошла тихо и спокойно. С первыми лучами солнца они оставили Трелис. Непонятное гостеприимство Торуса настораживало. Бывший наемник орков сплотивший вокруг себя все орочьи банды из диких лесов, не внушал доверия. Они прошли почти весь день. Когда солнце уже начинало клониться к закату, поднялся холодный ветер. Он быстро нес опавшие листья над землей. Робар остановился. Чувствовался легкий запах дыма. Они свернули на едва приметную тропу, и через полчаса пути, очутились в сожженной деревне. От обугленных бревен еще продолжал идти едкий дым. Стоял тяжелый запах гари. Скрежет металла, раздавшийся недалеко, заставил путников ускорить шаги. В сожженной кузнеце стоял человека. Печальным взглядом он смотрел на догорающий горн. Раскаленные слитки металла еще не успели остыть. Увидев путников, он потянулся к мечу.
- Мы друзья, - сказал Робар. - Что здесь произошло?
Человека недоверчиво смотрел на пришедших. Закопченное лицо и крепкие мозолистые руки выдавали в нем деревенского кузнеца.
- Проклятые орки. Они сожгли все. Спасибо, что оставили в живых.
- Отчего такая доброта?
- Не знаю. Думаю, они поиздевались надо мной. Теперь, я не смогу сделать заказ мечей для Горна. Он четвертует меня за невыполнение приказа.
Робар заметил висевшего на ближайшем дереве человека. Словно прочитав его мысли, кузнец сказал.
- Это мой ученик. Они лишили меня рук. Мальчишка, слишком много говорил, и возомнил себя непобедимым героем, схватившись за меч.
-Пора положить конец этому беспределу. Как тебе Горн в роли правителя?
Кузнец долго молчал. Слова, сорвавшиеся его губ, поразили Робара.
- У Горна есть смелость, но не хватает мудрости, чтобы править.
- Как это понять.
- Он ненавидит орков и коллекционирует их отрубленные головы.
- И когда это ему надоест.
- Я думаю, что когда голова последнего орка отделится от тела, Горн тогда сможет вздохнуть свободно.
- Как тебе Торус в роли правителя?
- Его личность постоянно вызывает сомнения. Такой человек никогда не завоюет сердца людей. Он очень хитер и опасен.
- Как тебе Ли в роли правителя?
- Ли не слушается сердца. Слушает только голову. Бесчувственный человек не станет возлюбленным правителем.
-Какого же правителя ты хочешь, кузнец?
-Человека. Со смелостью Горна, хитростью Торуса и мудростью Ли.
Робар усмехнулся.
- Ты сказочник, кузнец. Такого человека можно увидеть только во сне.
-Я видел сегодня сон, Великий Паладин. Этим правителем был ты.
-Откуда ты знаешь меня, кузнец?
-Кто не знает Робара. Убийцу орков. Даже, когда эти твари жгли кузницу и вешали моего ученика, - он печально посмотрел на медленно раскачивающееся на ветру тело. - Они дрожали при твоем имени. Говорили, что ты рядом и пора торопиться.
- Я опоздал, кузнец. Не смог тебе помочь. Я расскажу Горну, что простой кузнец почти один в своей кузнице не может ничего сделать против банды орков. Пусть, это будет первым его уроком мудрости.
Солнце давно скрылось. Усиливающийся ветер развеял дым от пепелища. Пошел сильный дождь. Недогоревшие бревна после пожарища погасли. Все трое укрылись под чудом уцелевшим навесом. Так прошла вся ночь. Они спали по очереди, опасаясь нападения орков. Но орки Торуса дважды не стали испытывать свою судьбу. Утром кузнец похоронил своего ученика. Стоя над могильным холмом сырой земли под все непрекращающимся дождем, он думал о бренности этого мира. Спокойная жизнь в лесу вдали от центральных дорог обернулась смертью и пепелищем.
...
Мрачные стены Готы возвышались среди лесистых холмов Миртаны. Здесь он убил Демона и снял с его когтистого пальца кольцо Аданоса. Сколько прошло времени... Сколько он видел за это время смертей и пролитой крови. Разум отказывался воспринимать все происходящее. Жизнь шла своим чередом и, он шел по дороге предначертанной ему судьбой. Пройдя по широкой каменистой лестнице Робар и Грай остановились у ворот крепости. Два охранника преградили путь.
- Мне нужен Горн, - спокойно сказал Робар.
- Ты шутишь, приятель?
Хитрые глаза стража Горна смотрели на пришедших.
- Однажды я спас ему жизнь в этих стенах.
- Смешно. Это уже история. Горн правит частью Миртаны и многие хотят убить его. Может, тебя просто арестовать и бросить в подвалы Готы?
- Твой язык острый, охранник...
Слова Робара не произвела на стража никакого впечатления.
- Впрочем. Если ты хочешь, действительно помочь Горну и Готе, то...
- Что то?
-То можешь сделать щедрый дар для города?
-Сколько?
-Жалких десять золотых.
- Не много ли для стража твоего пошиба? - спросил воин.
- Похоже, тебе не так уж важно увидеть Горна.
Он преградил путь.
- Держи.
Часть золота из кожаного кошелька Робара перекочевала в руки охранника. Страж отошел в сторону.
- Ты уже не боишься, что я могу убить Горна? - спросил Робар оказавшись за его спиной.
- Горн смелый и сильный человек и, может сам постоять за себя, - ответил страж не оборачиваясь. - Я знаю - ты, действительно, спас Горна. Спасибо за золото. Оно поддержит Готу.
Снова каменные ступени ведущие куда-то вверх. Множество поворотов. Горн сидел в тронном зале. Робар не видел старого знакомого несколько лет. Его широкие плечи почти закрывали трон.
- Ты?
Горн поднялся навстречу пришедшим.
-Откуда ты, Роб? Всегда рад тебя видеть.
Они говорили очень долго. За полным столом уставленным горячей едой бывшие боевые друзья провели почти весь вечер.