- Он у себя, - пролепетал Антонио.
Робар убрал руку. Поправив одежду, до смерти перепуганный трактирщик молчал.
-Иди в таверну и продолжай заниматься своими делами.
Прозвучавший глухо голос правителя заставил очнуться замершего Антонио. Трактирщик быстро засеменил вниз по лестнице.
...
Дубовая дверь была заперта. За стеной слышалось ворчание. Как всегда пахло гарью.
Антонио осторожно постучал. Наступила зловещая тишина. Затем осторожные шаги приблизились к двери.
- Это Антонио. Мне надо поговорить.
Послышался звук отодвигаемого засова. Оттолкнув Антонио в сторону, Робар вошел в комнату. Забившийся в угол друид трясся от страха. Глаза его бегали из стороны в сторону. Сжавшись в жалкий комок, он лязгал зубами. Затем залепетал:
- Меня заставил Торус. Его шаманы заставят, кого угодно выполнять волю правителя Трелиса.
- Что это за зараза?
Немного начинающий приходить в себя друид поднялся на ноги.
- Проклятье одного колдуна. Чаша Кор Галома. Никто не в силах остановить мор, пока не будет найдена чаша. Она находится в пещерах под Трелисом. То что, я сделал, в Венгарде - жалкая часть длинного ритуала. Уничтожив артефакт колдуна, вы остановите мор.
Внезапно он захрипел. Влетевшая в окно стрела пронзила шею друида. Схватившись руками за горло, он повалился на пол и затих.
Глава 24
Чаша Кор Галома
Стены Ардеи остались далеко позади. Они пробирались вдоль морского поберьжья в сторону Трелиса. Дул сильный ветер. Старая заброшенная рыбацкая деревушка, встретившаяся им на пути, была полуразрушена. Обугленные стены чернели на фоне свежевыпавшего снега. Холодные волны накатывались на берег. Множество брошенных лодок было приковано тяжелыми цепями к кольцам вделанным в огромные гранитные глыбы, которые покрывали побережье. Из одного заброшенного домика вышел седой старик. Весла на его сильных плечах раскачивались под напором поднявшегося ветра. Увидев приближающихся путников, он снова бросился в дом и вышел с арбалетом наперевес.
-Вы похожи на бандитов.
Слова старика потонули в потоке ветра.
- Нам нужна лодка. Мы заплатим золотом.
Рыбак неуверенно посмотрел на четверых путников в разорванной одежде. Неделя пути по побережью давала о себе знать. Лица мужчин заросли черной щетиной. Разорванное платье Гельды, грязными лохмотьями тянулось по мокрому песку.
-Нам нужна еда, огонь и лодка. Мы заплатим золотом, - снова повторил Робар.
Он убрал арбалет. В заброшенном доме горел уцелевший каменный камин. Языки пламени отбрасывали тени на мрачные стены полуразрушенной хибары рыбака. В железном горшке варилась еда. Пахло рыбой. Уставшие путники сушили промокшую одежду. Вытянув к яркому огню уставшие и замерзшие ноги и руки, они пытались согреться.
-Неделю назад здесь были орки. Сожгли все. Я случайно был в море. Вернувшись, увидел одно пепелище и море трупов. Не знаю, может, кому-то и удалось бежать.
Рыбак замолчал. Его широкие плечи склонились над огнем заслонив свет. Он смотрел на горящее пламя. Пламя, которое уничтожило его деревню и огонь согревающий всех.
- Я дам вам лодку и парус. Начинается осень. Море становится не спокойным. Вам надо постараться добраться незамеченными до Трелиса. В море, я видел пиратское судно. К счастью, они не заметили мою лодчонку.
Он снова замолчал. Утром они расстались. Отдохнувшие сели в лодку. Сначала гребли на веслах. Затем был распущен парус и, утлое суденышко прыгая на огромных волнах, стало осторожно пробираться вдоль побережья в сторону Трелиса. Старик на прощанье помахал им рукой. Затем его фигура превратилась в едва заметную точку, которая вскоре скрылась из виду слившись с мрачным берегом.
Ветер стремительно нес утлое суденышко к намеченной цели. С трудом укрываясь от холодных соленых брызг, путники цепко вцепились в борта несчастной посудины, боясь быть опрокинутыми в море все усиливающимся ветром. Снова стало невыносимо холодно. Ветер леденил покрасневшие от мороза пальцы. Руки деревенели. Побережье было мрачным и унылым. Сплошные холмы и цепи гор маячили в нескольких сотнях шагов от лодки рыбака. Отходить дальше в море было опасно. Встречающиеся на пути выступающие из воды скалы и бурлящие потоки, старались обходить стороной, налегая на весла. Наконец, берег стал значительно ниже. Ветер стих разогнав серые тучи. Наступала ночь. На черном небе появился молодой месяц. Зажглись звезды. Лодка ткнулась носом в песок и замерла на месте. Уставшие путники, почувствовав под ногами твердую землю, вытащили утлое суденышко на берег. Привязав его к огромному валуну, стали быстро двигаться пытаясь согреться. Движение - это жизнь. Кровь потекла быстрей по скованным холодом венам. Из множества морских водорослей валявшихся на берегу сложили костер. Зажженный заклятием Мильтена, он вспыхнул спасительным пламенем, дав людям долгожданное тепло.
-Огонь, которым можно управлять, - произнес Робар.
Его слова прозвучали смертным приговорам Тьме. Она расступилась под натиском огня, осветив значительную часть побережья. Огненный маг сидел греясь у костра.
- Не зря Торус хотел переманить тебя на свою сторону. Демон и Огонь. Две эти силы невозможно победить сталью, или стрелами. Они сжирают всю живую плоть. Выжигают землю.
Волны тихо накатывались на берег. Ночь прошла спокойно. Они находились в далекой глуши, вдали от людских троп и дорог. Утром следующего дня, едва забрезжил рассвет, путники тронулись в дальнейший путь. Суденышко, подхваченное утренним ветром, послушно устремилось вдоль побережья. Через несколько дней пути местность стала равнинной. Дальше за равниной, снова виднелась целая цепь гор, устремивших свои огромные острые вершины к холодному небу.
-Надо высаживаться здесь, Роб. Дальше горы не дадут нам этого сделать. Я охотился раньше в этих местах. На этой равнине полно зайчатины. Трелис совсем рядом.
-Согласен, Мелай, но нам нужна пещера. Она может быть только в горах, - сказал Робар.
Миновал еще один день плавания по холодному морю. В предгорьях лодка уткнулась носом в маленький пятачок земли. Все сошли на берег разминая затекшие кости. Горы вздымались мрачной, черной стеной. Ветер стал усиливаться. Закутавшись в потрепанные одежду, путники двинулись по предгорью, держа оружие наготове, готовые в любой момент отразить нападение врага. Пока все было спокойно и тихо. Черные птицы парили высоко в небе. Невдалеке пробежало несколько волков. Они остановились. Посмотрели на хорошо вооруженных людей и, поджав хвосты, продолжили свой путь в поисках более легкой добычи.
Первую ночь путники ночевали под открытым небом. Укрывшись за высоким утесом, развели костер. Здесь было тихо и спокойно. Редкие снежинки пробивались в небольшие каменные щели. Море осталось далеко позади. Они видели несколько бредущих одиноких орков. Огонь костра был без дыма. Каменный исполин надежно защищал путников от постороннего взгляда. Ночь прошла относительно спокойно, если не считать забредшего на тепло огня мракориса, которого пришлось убить. Мясо его было жестким, но съедобным. Мелай быстрыми привычными движениями рук разделал тушу дикого зверя. Нарезав ломтики мяса, он закоптил их на огне. Не известно, сколько еще придется скитаться среди гор и равнин в поисках таинственной чаши Гор Галома. Свежие запасы мяса всегда вызывали спокойствие у опытного охотника. Разделав огромную тушу до конца, он спокойно уснул.
Утро было солнечным. Снег перестал идти. Они шли вдоль горного хребта внимательно всматриваясь в расщелины скал. Всюду виднелись волчьи следы. Чахлые кустарники, прицепившиеся к горным склонам, были присыпаны снегом. Дорога обледенела. Путники с трудом поднимались все выше в горы по узкой тропе. Заночевали в одной узкой расщелине. Сюда не долетали порывы ветра. Ночью прошел ледяной дождь. Они продвигались черепашьим шагом рискуя сорваться в любую минуту и покатиться вниз по крутому обрыву.