Выбрать главу

Недалеко в стороне виднелось несколько разросшихся кустов усыпанных снегом. Последним шел Робар. Отстав от спутников, он повернул в сторону и, стал взбираться по скользкому склону в сторону кустарников. Обледенелые камни обдирали пальцы рук, ноги скользили по каменным глыбам выискивая точку опоры. Путники исчезли за каменным выступом, когда Робар коснулся ветвей нижнего куста. Пытаясь подтянуться на вросших в каменную стену упругих ветвях, он носками с силой уперся о скользкий камень. Опора выскочила из под ног. Беспомощное тело заскользило вниз. Удар смягчил огромный сугроб. Под тяжестью человека нанесенный за ночь снег провалился и, он полетел в бездну. Перевернувшись в воздухе, словно кошка при падении, он встал на ноги. Сверху виднелся едва различимый осколок синего неба. Было холодно и сыро. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, он стоял неподвижно прислушиваясь к мертвой тишине царствующей вокруг. Раздался писк. Мелкая тварь проскользнула по его ноге и, забилась в угол пещеры сверкая желтыми глазками.

Вскоре он различил стены изъеденные плесенью. Инстинктивно шагнув вперед, он наступил на груду костей. В темноте белел человеческий скелет. В одной руке мертвеца был зажат потухший факел, в другой проржавевший от времени меч. Радуясь, что при падении он не потерял оружие и кожаную сумку охотника, он зажег факел. Тьма расступилась. Скелет лежал на груде золота и драгоценных камней. В углу пещеры стоял дубовый сундук. Рядом, словно охраняя сокровище, находилась высохшая мумия. Тонкая желтая высохшая кожа обтягивала кости мертвого тела. Глаза мертвеца бессмысленно смотрели вперед. Робар сбил тяжелый замок ударом меча и, приподнял тяжелую крышку. На дне сундука лежали несколько свитков. В углу стояла серебряная чаша. Воин взял чашу. Свет факела осветил красочную картину выгравированную на драгоценном сосуде. Сцена войны. Горящие дома и костры, земля устланная трупами. Держа в руках древний артефакт, от которого зависит жизнь людей, он думал о бренности этого мира, о своем случайном падении в ледяную бездну благодаря которому, он оказался на дне пещеры с чашей Кор Галома и золотом мужа Эльвы. Холод сковавший пальцы рук заставил воина вернуться к действительности. Подняв факел высоко над головой, он увидел множество смотрящих на него желтых глаз. Робар двинулся вперед. Расступившаяся тьма открыла темный проем туннеля высотой с человеческий рост. Туннель был настолько узок, что пришлось идти боком. Неся в одной руке драгоценную ношу, надежно спрятав свитки на груди, другой освещая себе путь, он двигался к невидимому выходу. Здесь уже чувствовалось легкое дыхание ветра.

Он выбрался из пещеры, когда яркие звезды усыпали весь небосклон. Луна освещала белый снег. Стояла тишина, нарушаемая иногда, лишь далеким воем одинокого волка. Осторожно спустившись по ледяному склону, он оказался на узкой тропе. Оставалось выбрать верный путь. Не зная куда идти, воин вдохнул ноздрями холодный ночной воздух, стараясь почувствовать звериным чутьем присутствие человека. Выработанный инстинкт в Нордмаре спас ему жизнь и на этот раз. Он почувствовал легкий запах дыма костра. Погасив факел, он двинулся по освещенной луной дороге вниз по ущелью. Через полчаса ходьбы с ним рядом невдалеке шла стая волков. Их выгнутые спины маячили на фоне звездного неба. Воин остановился. Остановилась и стая.

Робар издал жуткий волчий вой, которому его научили Мелай и Раннар в Нордмаре. Волки стояли неподвижно. Затем вперед вышел огромный вожак стаи. Его дикий ответный вой огласил горы. Затем все стихло. Стая побрела вниз по склону. Робар остался один. Через час он увидел пламя костра. Осторожно спрятавшись за толстым стволом ели он стал наблюдать. Две темные фигуры сидели у костра. Робар почувствовал запах жареного мяса. Голодный желудок взбунтовался.

-Добро пожаловать на наш скромный ужин, - раздался за его спиной голос Мелая.

-Не долго мне пришлось блуждать этой ночью...

- Мы искали тебя до темноты. Следы занесла метель. Словно, кто-то специально хотел замести твои следы.

- Ну да, и похоронить заживо, - сказал Робар.

-Ты о чем? - не понял охотник.

Воин рассказал о своих приключениях в пещере. Как провалился в бездну, чудом не переломав кости, о мертвом колдуне в пещере, о горе золота и о сундуке с таинственными свитками. Гельда и Мильтен не спали. Огненный маг не поверил своим глазам, когда Робар из-за пазухи достал свитки. Близко наклонившись к огню, он внимательно всматривался в испещренные вертикальными столбиками скрученные листы, которые упрямо свивались, словно старались сохранить неведомую тайну.

-Это огненные руны, Робар. Слава Инносу! Теперь мы снова обретем силу. Нам не страшны никакие монстры Торуса.

-Монстры? Ты о чем, Мильтен?

-Ты разве, не знаешь, Роб? - быстро заговорил огненный маг. - Торус окружил себя магами. Он вспомнил времена Драконов. Дракона -Нежить. Теперь он готовит для Горна и всей Миртаны Демона.

Он снова стал внимательно изучать огненные руны. Небо стало проясняться. Звезды гасли одна за другой. Утренние лучи солнца осветили стоянку путников. Стало немного теплее.

-Нам обязательно надо сжечь мумию колдуна в пещере. Так говорит надпись на чаше Кор Галома. Иначе, эпидемия в Венгарде не исчезнет. Он свернул руны и аккуратно убрал их в кожаную сумку.

- Ломайте хворост и сухой кустарник, - сказал Робар

Через полчаса путники с охапками хвороста и дров отправились в сторону пещеры. Всюду виднелись волчьи следы. Вспыхнувший факел осветив мрак. Послышался злобный писк тварей с желтыми глазками. Миновав узкий туннель, они очутились у сундука с мертвецом. Колдун продолжал сидеть возле груды золота. Его обложили хворостом, дровами и подожгли. Языки пламени коснулись его ног. На мгновенье Робару показалось, что глаза колдуна злобно блеснули, отразив свет разгорающегося пламени. Затем их поглотил огонь.

Они быстро вышли из пещеры задыхаясь от едкого дыма. Свежий утренний воздух ворвался в легкие, неся спасительную чистоту и свежесть. Солнце начинало припекать. Снег, выпавший ночью растаял, образовав лужи и грязь. Путники подошли к покореженному деревянному столбу с прибитой табличкой: "Трелис". Стрелка указывала путь по узкой дороге петляющей среди гор. Каменные стены ущелья нависали с двух сторон. Подняв голову, можно было увидеть голубое небо. Дорога была настолько узкой, что приходилось идти друг за другом, без конца петляя из стороны в сторону по узкому извилистому пути, где два человека при встрече, едва ли смогли разойтись. Неожиданно подняв голову высоко вверх, на краю каменного обрыва, Робар увидел промелькнувшую в доспехах фигуру. Издалека трудно было разобрать, кому она принадлежит: орку или человеку.

-Прижмитесь к стенам, - тихо сказал воин.

Прошло время. Они стояли неподвижно, ожидая, что сейчас сверху обрушится град камней. Все было тихо и спокойно. Осторожно путники двинулись дальше по горной тропе спускаясь в равнину. Прошел еще день пути. Робар чувствовал, что кто-то упорно наблюдает за ними. Но враг был невидим. Наконец, он увидел одинокого орка преградившего путь. Орк был высок ростом, широкоплеч, могучую грудную клетку скрывали тяжелые доспехи. Огромный меч говорил о силе его владельца.

-Что ты хочешь?

Слова воина остались без ответа. Вместо слов орк протянул помятый свиток Робару. Затем, повернувшись к путникам спиной, зашагал прочь. Мелай, Мильтен и Гельда стояли ничего не понимая. Робар развернул свиток. Корявыми буквами на желтой старой бумаге было написано: " Я. Великий орк Герай, вызываю на бой Великого Паладина, Бой должен состояться через два дня на берегу моря, у старого разрушенного храма Древнего народа, за который паладины сражаются. Морра слабые. Орки будут править их землей. И, если, Великий Паладин, действительно, не трус и Великий мастер боя на мечах, то я жду его с рассветом солнца, на берегу моря." Дальше следовала корявая роспись.

-Что ты думаешь, Робар? - спросил Мильтен.

- Я думаю, это будет честный бой.

- Ты уверен? Тебя уже раз заманили в ловушку на болоте.