Выслушав эту длинную бессвязную тираду, женщина усмехнулась и отерла лоснящийся лоб краем передника.
– Мэрлин, ты это слыхал? – обратилась она к коту. – Найдут они зачинщика, как же! Почти полгода прошло, как мы с тобой остались вдвоем на белом свете, а они так и не смогли отыскать ни единого свидетеля. И ребята сейчас прогремят на всю страну, а потом народ переключится на свежую громкую историю, а мы так и останемся прозябать позабытые Богом. Страна огромная. Каждый день в любом её уголке может случиться всё, что угодно. Справедливости на всех не хватит. Жри, ненасытная скотина.
Сделав недовольное лицо, она ударила миской о пол и ногой пнула её к стене. Кот рванул с места, словно огненная молния. Женщина глянула на него, а затем, неожиданно для себя, наклонилась и почесала его за ухом. Её расчерченное морщинами лицо на миг разгладилось и открыло возраст, не превышающий и сорока пяти. Много лет она терпела этого кота ради своих близняшек. Её девочки притащили животное в дом, когда им не было еще и десяти. Возились с ним, как с родным, потратили на его лечение все свои карманные деньги, подаренные на праздники. И теперь, когда отлаженная годами жизнь этой женщины рухнула, оказалось, что у неё нет больше никого, кроме этого кота, ради кормежки которого нужно заставить себя подниматься с кровати минимум два раза в день.
14 февраля.
– Не замечала ли я чего-то странного в поведении своей дочери в последнее время? – переспросила заплаканная женщина в годах, сидящая на краешке деревянного обшарпанного стула в кабинете следователя. – Спросите лучше, когда она не была странной. Она хватала куски жизни, даже не пытаясь увлечься чем-то серьезно и вдумчиво. Писала стихи. Так много, что наберется на целый сборник. Потом бросила и взялась за музыку. Играла на гитаре незамысловатые мелодии, напевая под них свои стихи. Потом ей надоело, и она записалась в секцию восточных единоборств. По вечерам часами сидела в полной темноте и дышала благовониями, провоняла мне всю квартиру. Ранее были курсы испанского. Вот скажите, на кой ей мог сдаться испанский язык в нашей глубинке? Целыми днями болтала на непонятном дуэнта морэ. Что это за слова? Что они означают? Я никогда не понимала, что творится в голове моего ребенка. Единственное, что мне хотелось делать для неё: не ограничивать свободу. Мне хотелось помочь ей расправить крылья. Видимо, она была еще не готова летать сама. И в этом виновата только я одна.
– Он не расставался с камерой ни на минуту, – вспоминал отец, задумчиво почесывая щетину с проблесками седины на щеках. – Она так интересно цеплялась на руку, и он носил её вместо часов. Знакомые рассказывали, что мой сын знаменит в определенных кругах. Но я не смотрел его… влоги? Кажется, так это называется? Иной раз я замечал камеру у него в руках даже ночью. День за днем он осознанно превращал свою жизнь в реалити – шоу. Иногда он просил меня надеть приличную футболку, чтобы записать видео со мной. Чаще всего это был спор на какую-либо тему. Например, что он никогда не сможет месяц подниматься в пять утра ради часовой пробежки вокруг школьного стадиона. Спор окончился тем, что мы с ним стали бегать вместе. Я до сих пор продолжаю это делать, в надежде, что он ко мне вдруг присоединится… Вы знаете, я понял, что дела плохи, когда увидел камеру, лежащей на столике в коридоре. Именно в тот момент мне показалось, что я больше никогда не увижу своего ребенка.
Молодой отец на автомате бросил бутылочку со смесью в микроволновую печь на тридцать секунд и устало опустился на стул, одной рукой придерживая своего любопытного сына. Мальчишке едва исполнился годик, но его первый в жизни день рождения никто не праздновал. Если бы была жива его мама, она бы, наверняка, заказала в кондитерской двухъярусный торт и вызвала парочку детских аниматоров. Она умела делать праздник. Она сама была настоящим праздником. Когда сын научится разговаривать и спросит, какой была его мама, отец ему ответит, не раздумывая ни секунды. Она была самой лучшей. Она любила их обоих больше жизни, ведь они оба и были её жизнью. Сам он не способен на такую чистую и всеобъемлющую любовь. Поначалу, когда вещи в шкафу еще хранили её запах, он едва мог касаться этого ребенка, ведь если бы не сын, скорее всего, его жена была бы жива. Первые роды дались ей очень тяжело. Но она никогда не жаловалась.
– Мужчины, вам необходимо продержаться без меня пятьдесят четыре часа. Молоко в холодильнике, подгузники в шкафчике, конверт для прогулки в гардеробной. Будьте молодцами и скучайте сильно – сильно, чтобы я скорее вернулась.