За забором ещё разносились невнятные ругательства. Язык аборигенов, хоть и лишённый образности, состоящий из обилия «рычащих» звуков, хорошо передавал эмоции. Кто-то от души вспоминал всю родню селянок, включая их первопредков.
Скоро всё стихло, Дая, махнув рукой, позвала всех к уже потухшему костру.
- Кто это был? – спросила её по дороге.
- Людоеды. Пришли за добычей.
- Но разве им мало зверей?
- Людей убивать легче, - женщина грустно вздохнула, - спасибо тебе. Ты сегодня спасла несколько жизней.
- Откуда они приходят и почему не боятся ночных зверей? – опасность легче предупредить, потому надо знать, где живёт племя каннибалов.
Дая неопределённо махнула рукой:
- Там, за джунглями, в высоких камнях. Они вымазываются мочой хищников, чтобы отпугивать других животных. И у них хорошее оружие.
- Какое? Расскажи мне? – Я подсела поближе к женщине с любопытством. Всё равно до рассвета не уснуть. Да и небо уже начало светлеть.
- Метательные камни. – Дая описала мне устройство обычной пращи, - они их кидают очень метко, одним ударом убивая человека. У Юны, - женщина кивнула в сторону худенькой до прозрачности девушки, с большими печальными глазами, - людоеды убили мужа. На охоте. А её выгнал вождь, сказал, такая тощая, здорового ребёнка не родит.
Глаза Юны заблестели от слёз, но она взяла себя в руки, кивнув в подтверждение слов Даи.
- Ана, - так прозвали меня аборигенки, сократив имя Анна, - а какое оружие есть у вас? – Это любопытная Ная не сдержалась от вопросов.
- Разное. - Как описать пистолеты, пушки и прочее современное оружие людям, не видевшим ничего, кроме дубин и камней? - Оно - как большие палки, из которых вылетает огонь. Убивает самых сильных зверей.
Глаза подруги разгорелись от представленного зрелища.
- Нам бы такие. Никакие людоеды не были бы страшны!
Да, согласна, оружие не помешает. Кто знает, не обозлит ли наша выходка каннибалов и когда их снова ждать? Сделать пращу можно и самим. Чем я и занялась с утра.
Вырезав из кожи тонкие лоскуты, свила из них прочную верёвку. Посредине оставила «кармашек» для камней. На одном конце завязала петлю, которая надевается на запястье, на другом – тугой узел. Когда праща раскручена, узелок отпускается и камень летит в цель. Это в правильном варианте. Но у нас они попадали куда угодно, только не туда, куда их метали.
Женщины сгрудились вокруг, наблюдая за нашими с Наей потугами. И мы чуть не зашибли старую Ину, которая пробормотала беззубым ртом несколько ругательств в наш адрес и предпочла ретироваться из «зоны поражения».
Но потихоньку дело пошло на лад. Другие аборигенки тоже заинтересовались нашим оружием, тренируясь в свободное время. Скоро у нас стало вполне сносно получаться.
Может, у меня и мало шансов выжить в этом мире. Но они есть, и с каждым днём их становится всё больше.
Глава 6
Охота вскорости стала куда эффективнее: часть женщин загоняла небольшие стайки динозавров на заранее облюбованную поляну, остальные метали в них камни. С каждым разом получалось всё лучше. Я и сама старалась чаще браться за пращу, мало ли когда и от кого придётся обороняться?
Пока мы жили спокойно. Людоеды больше не пытались перелезть через забор, памятуя о случившемся. Насколько поняла эти каннибалы сюда забрели в третий раз за всё время существования деревни.
- Послушай, - привлекла я внимание Юны, с которой мы сегодня занимались выделкой шкур, - а почему вы не умеете пользоваться оружием?
- Женщинам нельзя, - пожала та плечами с таким видом, словно я спросила несусветную глупость.
- Но если вы живёте без мужчин, кто вам может запретить?
Юна подняла голову и надолго задумалась.
- Мы привыкли, - наконец услышала я.
Женщина снова принялась скоблить шкуру. Дело это было нудным, долгим и кропотливым. Свежую кожу очищали от кусочков мяса и перьев, если они были. Потом замачивали и скребли каменными лопатками, снова и снова, пока кожа не размягчалась. И тут надо было следить, чтобы она осталась целой. Потом куски, как могли, разрезали “ножом”, пуская их на одежду и обувь, представлявшую собой грубые кожаные портянки, кое-как стянутые тонкими ремнями.
"Платья" тоже представляли собой апогей примитивизма: куски выделанных шкур просто обматывали вокруг бёдер и груди. Или делали прорезь для головы, скрепляя на талии верёвкой. Но такие большие шкуры попадались нечасто, так что в «тунике» щеголяла только Дая, остальные довольствовались лоскутами.