После урока я остался в классе, собираясь с мыслями о Эмили.
"Чего она добивается? Что ей надо? И кто она такая?"
Вдруг дверь открылась, и в кабинет зашёл Крис Смит. Его раны восстановились, он выглядел злым и уставшим, но в его глазах я увидел что-то другое — страх.
— Ты думаешь, что ты теперь крутой, да? - произнес он, старательно скрывая свою неуверенность.
— Я просто защищался, — ответил я, не желая углубляться в конфликт.
— Ты не знаешь, с кем связался. Я не сдамся. У меня есть планы, и ты в них не вписываешься, — произнес он, и я заметил, как его голос дрогнул.
— Неужели ты боишься? — спросил я, осмелев.
Крис стиснул зубы, но не ответил. Он развернулся и ушёл, оставив меня в замешательстве.
После уроков…
Я встретился с Эмили в библиотеке. Мы обсуждали мои "идеи" по созданию оружия, основанного на физических свойствах, а не на магии. Но в глубине души я все еще сомневался в её намерениях.
— Ты знаешь, я верю в тебя, Альберт. Ты сможешь создать что-то потрясающее, — сказала она, и в её голосе слышался искренний интерес.
Я заставил себя улыбнуться, но внутри меня всё еще сохранялся холодок недоверия.
— Спасибо, Эмили, — ответил я, стараясь не показать своих истинных чувств.
На следующий день, когда я пришёл в школу, меня ждал сюрприз. Все старшеклассники собрались в коридоре, и на стене висел плакат с надписью: "Альберт Уолкер — наш новый герой". Я не мог поверить своим глазам.
"Какой!? Мать вашу! Герой!?" — Меня переполняло ярость.
— Как это произошло!? — спросил я Эмили, стоя в полном недоумении. Но в глубине души я чувствовал, что это может быть ловушка.
— Похоже, некоторые начали видеть в тебе потенциал. Это только начало, — улыбнулась она, но я заметил, что её улыбка была слишком широкой.
Смело взглянув на плакат, я понял, что это был шанс. Шанс не только для меня, но и для всех, кто когда-либо чувствовал себя изолированным. Но мне нужно быть осторожным.
Я взглянул на Эмили, и в этот момент осознал, что, несмотря на её добрые слова, я не мог полностью доверять ей.
— Я не уверен, что это всё так просто, — произнес я, и в моем голосе слышалась тревога.
Она на мгновение замялась, затем кивнула, как будто понимая, что доверие — это тонкая нить, которую легко порвать.
— Я понимаю, Альберт. Но я здесь, если тебе нужна помощь, — сказала она, но в её голосе слышалось легкое разочарование.
Я не знал, что делать. Внутри меня боролись желание верить в лучшее и страх быть преданным.
Пока я не решу, кто на моей стороне, мне придется полагаться только на себя.
"Итак, нельзя медлить с сбором информации." — Оставшийся день я провел собирая информацию о Эмили.
Вечером в комнате Альберта…
— Фухх... — выдохнул я с облегчением, — Целый день ходил туда-сюда, собирал информацию о ней.
Я устало присел на край кровати, чувствуя, как натянутая за день пружина внутри меня наконец ослабла. Комната погружалась в сумрак, на улице начинали мерцать фонари, отбрасывая длинные тени на стены. Бумаги с моими записями о её жизни, разговорах и связях были разбросаны по всему столу. Я смотрел на них, но ничего не видел. Голова гудела от множества встреч и бессмысленных разговоров, где никто толком ничего не знал или не хотел говорить.
Эмили... Яркая, общительная, умная, всегда в центре внимания, но в то же время таинственная, скрытная, словно призрак. Она обладала уникальной способностью очаровывать людей, но каждый, кто приближался к ней, неизменно сталкивался с ощущением, что за её живыми глазами и заразительным смехом прячется нечто большее. Она никогда не рассказывала о себе слишком много, ловко избегая прямых вопросов, и, несмотря на своё обаяние, всегда держалась на расстоянии, словно её настоящая сущность оставалась непостижимой для окружающих.
Люди тянулись к ней, хотели быть частью её мира, но ни у кого не было ключа к её дверям. Внешне она казалась душой любой компании, но стоило взглянуть глубже — и ты ощущал, что она как будто бы растворялась в воздухе, оставляя после себя лишь лёгкий шлейф тайн. Что скрывалось за этим образом? Кто она на самом деле? Эти вопросы мучили меня.
В её улыбке было нечто такое, что заставляло сомневаться — искренняя ли она или же это всего лишь маска. Мало кто понимал, что под этой оболочкой скрывается сложная, многогранная личность, которую, возможно, никто так и не сумел разгадать.
Утром я начал с того, что навестил её подругу, Марту. Она лишь покачала головой, не решаясь сказать ничего конкретного.
— Кто же ты на самом деле, Эмили? — задумчиво прошептал я, вглядываясь в мрачные тени за окном.
Мир вокруг, казалось, начал тускнеть вместе с вечерним светом. Тишина сковывала всё, кроме моих мыслей, кружащихся вокруг этого имени, словно заклинание, которое я не мог снять.
— Она говорила, что из семьи истребителей, — резко вспомнил я, — Я конечно узнал ее фамилию но.... Я никогда не слышал про семью Харлоу... Хмм… — я задумался, держа подбородок.
"Может, это побочная ветка какой-нибудь знатной семьи? Хммм... Может... Винчестеры? Нет, точно нет. Члены этой семьи славятся своими черными как тьма волосами и агрессивным характером, а у нее волосы светлее и агрессией от нее и не пахнет. — Сколько-бы я не сравнивал совпадений никаких:”
— Рейвенкрофты? Нет. Лавлейс? Нет. Моргрейв? Нет. Но хотя есть один, — я резко вспомнил об одной семье.
— Старлинг. Да, возможно... — я начал обдумывать, как это имя вписывается в общую картину.
— Я, конечно, нашел часть ответа, но как мне их сравнить, если я не знаком ни с кем из Старлингов? — задумчиво произнёс я вслух, прокручивая в голове все свои заметки и разрозненные сведения о семье.
Я поднялся. Мой взгляд упал на бумажные записи, разбросанные по столу. Эти страницы были свидетельством моей борьбы за разгадку тайны Эмили. Я подумал, что, возможно, мне стоит найти дополнительные источники информации или поговорить с кем-то, кто мог бы знать больше о семье Старлинг. Но пока я искал подходящий путь, мои мысли были прерваны внезапным звуком скрежета.
— Вай! — я аж подпрыгнул от испуга.
— Господин Альберт? — сказал человек с удивленным взглядом.
Это был Старик дворецкий.
— Старик! Куда ты так торопишься!? Я чуть не умер от испуга, — сказал я, пытаясь привести дыхание в порядок.
— Извините меня за мою грубость — сказал он, немного опустив голову.
Приведя дыхания в порядок я спросил:
— Фуххх... Ладно чего тебе?
Подняв голову и стоя элегантно, как подобает настоящему дворецкому, он ответил:
— Да тут "Светящийся Коммуникатор" горит фиолетовым цветом. — сказал он, и на его руке появилась сфера, ярко сверкающая фиолетовым светом.
Светящийся Коммуникатор — магический шар или сфера, которая светится разными цветами, в зависимости от того, кто вызывает. Для звонка нужно просто прикоснуться к сфере и произнести имя собеседника. Сфера создаст невидимый поток энергии, который передаст ваш голос и изображение на другую сторону.
— Ну и что это означает? — спросил я, не понимая, что это значит.
После этих слов лицо дворецкого принял немного раздраженный вид. Легко вдохнув и выдохнув он сказал:
— С вами хочет связаться ваша невеста, — сказал он это каменным лицом.
— Кто? — спросил я, приподняв бровь.
— Ваша невеста, — повторил он, сохраняя своё каменное выражение лица. — Вы опять забыли цвет маны вашей невесты?
Я растерялся, замерев на мгновение:
— Мм... — задумчиво протянул я, почесывая макушку.
— Порой, я удивляюсь, как легко вы запоминаете такие сложные формулы и термины, — сказал дворецкий, сохраняя своё каменное выражение лица. — А вот такие простые вещи, как цвет маны вашей невесты, порой забываются.
Я ещё больше растерялся:
— Ну... Знаешь, я не силён в этой теме, да и друзей у меня нет, чтобы запомнить такие детали. — признался я с лёгкой улыбкой, стараясь снять напряжение.